四天之後，聶元生風塵僕僕、臂上帶傷，偕同殘存的護衛並寥寥幾名飛鶴衛在一隊營州軍的護送下趕了回來，未去鄴都，卻直奔溫泉行宮，侍者至寧德堂稟告，正與步氏互相冷嘲熱諷的蘇孜紜大喜，拉着姬深的袖子纏他立刻召見，姬深亦有此意，命侍者飛奔去傳。

聶元生滿身風塵的進了寧德堂，見到姬深，語未啟，先落下淚來，撩起衣袍率先跪下，開口就是請罪：“臣無能！陛下將御前近衛派出隨臣撫民，臣卻不能護蔣校尉周全，使之死於謀逆罪民之手，臣對不住陛下！”

說著竟是號啕大哭，狀極悲切。

姬深甚是憐憫，親自下殿扶了他起來，責備道：“蔣儼本是朕派去保護你的，他為保護你而死，正是死得其所，你又何必如此難過？這都是郝家展家大逆不道！聽聞你已經將兩家上下三族全部梟首？若不然，朕也要賜他們合族一死！”

聶元生也不過是做做樣子，姬深勸了幾句，他就勢收了淚，站起身來，姬深便賜了座，這才回到殿上，君臣重新落座，姬深就勉勵了他幾句，便要打發他走——這也是聶元生意料中的事情，北梁踞三十六郡，區區五郡遭個災，如今事情都解決了，這位主兒才沒那個興緻細問，這也是這次去撫民的是聶元生，換個臣子，估計他連見都懶得見。

不想蘇孜紜卻急了，抓着姬深的袖子撒嬌道：“表兄，聶舍人如今連鄴都都沒回，就過來向表兄稟告撫民經過，表兄怎麼可以不問他一問？這樣豈不是辜負了聶舍人一路兼程趕回的辛苦？”

步氏自然要拆台，就冷冷的道：“蘇家女郎倒是迫不及待要替武英郡公請功勞了，只是也不看看聶舍人這滿身風塵、還帶着傷的樣子？陛下體恤臣子，所以才要叫聶舍人去安置下，容後再議，蘇家女郎卻要聶舍人帶傷在這裡替你表敘武英郡公的功勞嗎？真是好狠的心腸！”

姬深皺眉道：“好了，子愷你且去沐浴更衣，略作休憩，這次撫民的經過，晚膳時過來與朕同用，再作稟告！”

聶元生一路星夜飛馳，就是盼着早日趕到，如今見姬深這裡一切如常，心知牧碧微那裡的消息應當還沒走漏，此刻他人已經到了，自然也就不像路上那麼擔心，便也不急於一時，謝了恩，由內侍領着去收拾了。

聶元生的到來，雖然對旁的后妃們來說不算什麼大事，但旖櫻台卻不可能不留意，葛諾目送他被帶出寧德堂，就三步並作了兩步回到旖櫻台，小聲稟告了牧碧微。

牧碧微思忖了片刻，問道：“聶舍人陛見時，蘇家女郎可是在的？”

“回娘娘的話，正是。”葛諾又道，“奴婢聽寧德堂那邊的小內侍說，陛下與聶舍人沒說幾句話就想叫聶舍人先去安置，但蘇家女郎卻很不情願呢！”

前些日子，鄴都群臣爭議不下對聶元生此行的處置，報到御前，如今行宮裡都知道了發生在燕郡之事，牧碧微着實心裡緊了根弦，如今聽聶元生歸來就被姬深打發去安置，頓時心下一顫，忙問：“陛下為何要聶舍人不幾句話就下去安置？可是他……可是聶舍人有什麼不好？”

葛諾道：“奴婢未能進入裡頭，但看着聶舍人一身風塵，面色疲憊，臂上還帶了傷，不過步履尚穩，想來是受了點傷又累着了，陛下一向體恤舍人的緣故。”

聽說只傷着了手臂，牧碧微的心才放下了一點，就道：“本宮知道了，那邊再有什麼消息，再速來報！”

“是！”

葛諾才退下，外頭挽裳就進來了，稟告道：“娘娘，葉容華在外求見。”

——也不只是葉容華，自從牧碧微稱病後，隨駕的妃嬪哪怕是做做樣子，總也要過來探望一下，甚至包括步氏都親自來過，只是牧碧微推說怕過了病氣給她們，因此一直不肯露面。

這其中真心擔憂的人自是不多的，葉寒夕就算一個了，她這兩天差不多每天都要過來一次，雖然從來都見不到牧碧微，但也要陪一陪西平公主，西平公主倒是越發喜歡這個與自己彷彿有些同病相憐的葉母妃了。

牧碧微此刻聽說她又來了，就嘆了口氣：“她啊，真是！你照樣回了她吧。”

挽裳應了一聲，就出去回絕葉寒夕了，過了不久，牧碧微忽然聽得窗欞一響，她心下一驚，暗道聶元生如今不是該還在沐浴更衣么？怎的現在還是白天就過來了？

不想翻過身去，卻見葉寒夕鬢松環褪、裙角還破了一處，正有些狼狽的捂着頭爬進窗來，牧碧微不由呆住，愣了一愣才哭笑不得道：“你做什麼？”

她因為這兩日心中不定，身邊原本最可信的就是阿善，這會阿善正在廚房裡親自看着葯，身邊就沒留人，免得看出她情緒里的異樣來，葉寒夕尷尬的爬在窗上，看着牧碧微半晌才道：“牧姐姐……你看着不像是病了的樣子啊？”

“……”牧碧微很是無語的看着她，道，“你先下來吧。”

等葉寒夕跳進來，到旁邊自己搬了個綉凳過來坐了，牧碧微方問道：“你……你弄成這個樣子做什麼？”

卻見葉寒夕哭喪着臉，委屈無限的指着窗外道：“那兒一叢鬱鬱蔥蔥的杜鵑花里，也不知道是哪個促狹的在裡頭種進了兩株矮薔薇，我在外頭哪裡看得出來，琢磨着從花叢里鑽到窗下爬進來，免得被外頭的人看見呢，不想鑽着鑽着就覺得頭上一疼，被刺扎到不說，幾件釵環都給勾住了……喏，衣服也破了。”

牧碧微不由哭笑不得：“你……唉，你也這麼大的人了，鑽花叢也不是不可以，可那杜鵑花才多高啊？你堂堂一個容華，鑽杜鵑花叢……你這是……傳了出去，能聽么？”

“還不是姐姐不肯見我，我心裡又擔心，也只能這樣來看看才定心了！”葉寒夕委屈道，“不然又怎麼會弄成這個樣子？”

“我瞞着你自然是有緣故的。”整個旖櫻台都飄着一股子藥味，生怕到附近的人不知道牧碧微病重，但牧碧微這屋子裡反而點着淡淡的熏香，那些葯熬時也刻意選了風口，並沒有飄到這裡來，這些也還罷了，牧碧微看着就不像是病到了無法見人起榻的樣子，如今也不能繼續騙她下去，就嘆了口氣道，“你可真是冒失，就這麼闖了進來！”

葉寒夕並不知道她和聶元生的事情，自然也聽不出她這“冒失”二字背後的複雜，聽說她果真沒病，當下就鬆了口氣，埋怨道：“姐姐可是覺得我太笨了，所以有什麼事情都不與我說？”

牧碧微沉吟道：“也不能說你笨……不過是怕你性情太過天真，告訴了你，反而露了痕迹！”

“……這不就是笨么！”葉寒夕無語的道。

“如今你來也來了，看也看到了，就先走吧。”牧碧微不欲和她多說，就趕人道。

葉寒夕委屈的道：“姐姐到底怎麼了？你不知道，自打你稱病不出之後，如今名義上是何宣徽、顏凝暉還有步順華管着事情，但步順華成日里只管陪着陛下，顏凝暉呢什麼事情都隨何宣徽做主，所以現在根本就是何宣徽管着事——她如今不是還養着新泰公主嗎？

“那新泰公主好生的可恨，昨日里我見西平公主怏怏不樂，就帶她到下頭池邊去看錦鯉，好容易哄着她高興了會，偏趕着何宣徽帶了新泰公主經過，就停了下來，我也只能帶西平公主上去見禮，何宣徽問了問姐姐的病情，我哪裡知道呢？就隨便應付了幾句，那新泰公主就忽然對西平公主道‘聽說你母妃也病了？也不能管事了？咱們兩個真是同病相憐’，呸！那右昭儀到底怎麼被禁了足，避暑也不叫她隨駕，宮裡誰不知道真正的原因？居然也好意思拿來和姐姐比！”

牧碧微失笑道：“她一個四歲小兒，也值得你計較什麼？只看着那日她在寧德堂上呵斥那楊御女的話，就曉得何氏壓根就沒想認真的撫養教導她，若是孫氏還有復寵的一天把她接了回去也還罷了，若不然，就那麼個性情，沒個能幹的母妃護着，你以為這宮裡有幾個人是好.性.子？”

又道，“小孩子不會說話，我聽着她這幾句話也未必有什麼惡意。”

“西平公主更生氣呢，說姐姐你過幾日就會好的，哪裡像右昭儀一樣連避暑都來不了？”葉寒夕嘟起嘴，“結果新泰公主當下眼睛就紅了，就要從步輦上撲下來——何宣徽手忙腳亂的才按住了她，匆匆回宜晴閣去了。”

牧碧微就笑：“左右你就在旁邊，她也吃不了虧。”

“可也沒佔到便宜啊！”葉寒夕悻悻的道，“眾目睽睽之下……唉！”

看她一副遺憾的樣子，牧碧微不禁笑出聲來：“莫非你還想追着新泰公主打不成？為了這麼一句話？你好歹也是她的母妃啊！”

葉寒夕撇嘴：“她又不是我生的，又不可愛，我做什麼要憐惜她？”

“你這話說的，自己也跟沒長大一樣。”牧碧微笑着笑着就若有所思了，“何氏這幾日，都一直從旖櫻台附近路過嗎？”