崔夫人來訪，而且還是自己主動來到杜家小院，這可是破天荒的第一次！

正在廚房忙碌的杜小姐，在聽聞是崔夫人駕到後，也急忙出了廚房，隨着張致遠和父親出門相迎。

門口處，壓落着一頂青色小轎，轎簾被隨行丫鬟撩開後，從中走出來一個雍容貴婦。她舉止淡然，落落大方，風韻猶存的美顏上帶着一絲久病的潮紅。她嘴角含笑，款款走來，對着正感困惑的張致遠頷首致意。

“這不是姑姑夫人嗎？哪陣風把您給吹來了？對了，您的病好了嗎？唉！小侄我最近業務繁忙，日理萬機，少有過去探望。本想着明後天過去給您問安，沒想到您竟然屈身來看我了，真是慚愧呀！”張致遠笑吟吟地說道。

“你還記得關心我的病？孝心增長了不少，難能可貴！我這病呀，雖然沒有痊癒，不過也好的差不多了，你也不用太多挂念。我這次過來，一是想認認杜家的大門，方便以後多多走動。二來是答謝之前杜家對犬子的救命之恩，可不是專門來看你小子的。”崔夫人笑道。

杜小姐聽得有些不好意思，上次在崔府時，曾斥責崔小姐說崔家大失禮儀，而如今，人家正式上門答謝，不由得臉色一紅，欠身回道：“崔夫人客氣了，上次和崔小姐發生了爭執，惹出了誤會，心儀本想着過幾天後，前去找您陪個不是，沒想到您卻是先至了。”

崔夫人泯然一笑，拉着杜小姐的手，道：“杜小姐說的這是什麼話，你和鶯鶯吵吵鬧鬧的，這才顯得近乎，若是什麼話咱們都憋在心裡不說，那交情也只剩下面子上的了。交人不交心，這種敷衍的交際再多也是毫無意義，你說是不是這個理呀？”

見杜小姐矜持，張致遠急忙替她搶答致謝：“那是那是，姑姑夫人說得甚是在理，咱們本就是一家人，何來見外一說？那啥，大家都別在門口站着了，快請裡面坐呀！”

這情形特殊，杜老見自己不適作陪，便尋了個理由，扎到工坊裡頭幹活去了。臨行時，他還特意說了一句，張公子可以全權代表杜家待客。

草廳落座後，杜小姐安排奉了茶，便在一側陪座。張致遠則是心生警惕地看着崔夫人，她無端來訪，也不知是什麼目的，揣摩了一陣無果後，終於攛掇道：“姑姑夫人有話不妨直說，不瞞您說，小侄上午和某家密談廣告業務，直到現在還沒吃上一口熱乎飯呢！”

“是嗎？那好，今天既然是來答謝，我就先把禮品奉上吧。”崔夫人淡淡一笑，轉而對門外的崔無忌道：“把禮物抬進來！”

張致遠一怔，一個‘抬’字，足以說明這禮物最起碼份量不輕。果然，以兩人一組的四個家丁，先後抬着兩個禮匣頗為吃力地走了進來。張致遠眼泛精光凝神細看，發現他們腳步沉實，步履受力，看來姑姑夫人還真帶來了有份量的‘誠意’。

“報禮！”

“是！”崔無忌開始唱喏着禮單：“象牙鎏金雙鬢步搖一個，雀羽串珠白皺朱紅羅裙一件，紫貂皮步履靴一雙，長白山人蔘十顆，鹿茸兩盒......”

嘖！全都是好東西呀！確實珍貴，確實誠意。但是，這細聽之下，除了人蔘鹿茸，剩下的全部都是女子之物，似乎全指向了杜小姐。杜家只有她一個女子，崔夫人從上到下送這一身盛裝，分明就是有意的為她量身定做。

這？怪異！詭異！

事出反常必有妖！張致遠心下正在盤算，抬眼卻見崔夫人大有深意的對他一笑，心裡頓感咯噔一下，腦海中霎時冒出一個念頭：這莫不是她又設下的什麼圈套吧？

“夫人，這些禮物實在太過貴重，杜家承受不起。”杜小姐聽到禮單後也吃了一驚，搖頭說道。

“不為過，不為過，杜小姐你不要多想，我自然另有他意。你過來，陪我說些貼心的話，我也順便和你說說關於這些禮物的說法。”崔夫人面含微笑，對杜小姐招了招手。

杜小姐不解崔夫人的用意，但見她一臉善意，實在無法拒絕，靦腆的一笑後便坐了過去。而張致遠聞言後警惕性則是赫然提升，緊緊盯着崔夫人的一舉一動，想看看這詭異感到底來自哪裡。

果然，崔夫人眼神閃爍，半掩着朱唇對杜小姐耳語起來。再看杜小姐，她俏臉忽明忽暗，變化個不停，先是一愣了一會的神，而後雙頰霞飛，殷紅似火，很像是聽到了什麼羞赧的事情。最後時，她抬起頭來，脈脈地看了自己幾眼，滿含欣喜的對崔夫人點了點頭。

有貓膩！

張致遠急忙乾咳一聲，試圖制止，語藏玄機的暗示道：“姑姑夫人，杜小姐她單純善良，你這樣對她面授機宜，千萬不要教壞了她。”

崔夫人笑道：“是嗎？你可以問問杜小姐，我剛才說的都是女人之間最貼心的話，我可是對她好，怎麼會教壞她呢？”

張致遠哪裡會信，看着低頭不語卻臉泛紅暈的杜小姐，問道：“是嗎？”

“嗯！”

這一聲‘嗯’，直接把張致遠弄得更加糊塗，就剛才這一幕，無論怎麼看，崔夫人都有攛掇的跡象，但是杜小姐卻是否決了。算了，既然是她們女人之間私密，也許真得牽扯一些隱私，杜小姐不說也懶得再問了。看着屋內擺得滿滿的禮品，張致遠恍然想起了上午定下的有關交流會的事情，崔夫人現在來的正好，也省去自己過去找她了。

“姑姑夫人如此重禮，杜家若不回禮同樣是失了禮儀。也罷，我今天就替杜家把這事辦了，就來個禮尚往來。姑姑，你來猜一下，小侄給你準備了什麼回禮？”

“回禮？”崔夫人一怔，妙目閃閃地看着他，卻見他一臉賊笑，但言談舉止間又不似做假，道：“貧嘴！我見你這模樣，肯定早就做好了籌劃，既然你已有回禮，我也就不推辭了。與其我猜來猜去，還不如你直接說出。”

張致遠嘿嘿一笑：“不急不急，在說出這份回禮之前，我想先問姑姑一件事，希望你能如實回答，只有如此，我才能放心的把禮物送給你。”

“什麼事？你問吧！”崔夫人也泛起了疑惑，不過還是回了一句。

“對於李嚴明李大人這一家，你有什麼看法？”

“李家？”

“不錯！李家曾對崔家做梗，想必你也看出了端倪。令我不解的是，既然和他們李家不和，李大人他為什麼要向表妹提親呢？我曾聽坊間傳言，你對這事態度模糊，既沒拒絕，也沒反對，您這樣做到底是何用意？”

崔夫人渭然嘆道：“李家背景深厚，他們家二公子李世傑是賢王爺的入贅女婿。當年老爺的死，據傳和賢王爺有着某種聯繫，所以，我絕不會讓鶯鶯嫁到李家。但是，今時不同往日，我們家道中落，李家卻如日中天，我只能韜光養晦佯裝不理。李家求婚時，我以鶯鶯守孝期未滿敷衍過去了，做了一個模稜兩可的表態。至於李家為何聯姻，這麼做動機又是什麼，我就猜不出來了。”

杜小姐是第一次聽到這等秘辛，心下一半同情一半感嘆，沒想到看似天真無邪的崔小姐，竟然還有這麼多無奈，看着眼前正在感嘆的達令，驀然感到自己是如此的幸福。

當張致遠在聽到是敷衍二字時，心中竊喜之意不言於表，笑道：“既然是敷衍，那就好說了！接下來，我就說下這個回禮的事，後天是李世常加冠禮的日子，他曾數次發柬邀請表妹參加，表妹則以你重病為由拒絕。如今姑姑身體好轉，為何不讓表妹前往參加呢？”

“明知山有虎，偏向虎山行！”崔夫人一驚，不解的看着他，對於這侄兒的心思她哪裡不知，怎麼會把鶯鶯往外推呢？“對於李家躲還來不及呢，還要主動湊上去？我看你笑的奸滑，一定是有在打什幺小算盤，快說。”

“姑姑夫人真是睿智，一眼就看出了小侄的心思。你既然想韜光養晦，就要學會敷衍李家，交際上冷熱參半，讓他們弄不清楚你真實的想法。前不久，崔家把涼了他們一段時間，現在可以再來點熱乎的了。就比如說李世常的加冠禮，完全可以敷衍一去！”張致遠呵呵笑道。

崔夫人笑道：“你說的雖然有理，但我知道，你是個不見兔子不撒鷹的主，你這樣大方的把你表妹推出去，肯定還有其他動機。”

“嘿嘿，剛才我說的只是其一，還有其二，其二就是我已和李家管事的人談好了，只要表妹在那裡站站場，今年這屆百業交流會的酒宴，就會落到咱們臻滿溢的手裡。如此一來，既達到了敷衍的目的，還有大把銀子可賺，何樂而不為呢？”

“百業交流會的宴席？”崔夫人聞言一驚，這可是揚州城每年的一次大宴會，各種開支花費就像那滔滔流水一樣，其利甚豐！

“姑姑夫人覺得如何？”

“你確保不會出現意外？”

“能有什麼意外，後天你讓崔管家陪表妹同往，在送完禮之後，隨便托個理由返回就是了。”

“這份回禮確實不菲。”崔夫人點着頭，正想說些感激的話，眼睛一閃似乎想到了什麼，旋即笑道：“鶯鶯她長居閨閣，性子柔弱，去那李家難不保會鬧出什麼笑話。依我看，後天你和鶯鶯同去，若她遇到什麼尷尬，有你這聰明的表哥護着，定然不會有事。”

“呃......”張致遠一怔！

“你不願意？”

“我當然願意！”

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