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次日天剛微微發亮，張致遠便早早地出了門，在路邊攤上胡亂吃了些早餐，之後便在城裡的藥行閑逛起來。

關於藿香的事情，張致遠現在仍是一頭霧水，總感覺還是先摸摸底的好，如果冒然刊登求 購廣告，即使有賣家存貨，弄不好也會引起捂物惜售的情況。如果是那樣，反而起到相反的效果，不到萬不得已，還是不能打出這張牌。

張致遠先是去了藥鋪做調查，果然如葉程前所言，城中所有的藥鋪都緊缺這味藥材，就連那些開藥方的老郎中也都是苦笑搖頭，不得不用其他藥物來替代藿香，但藥效可就差許多了。

離開了藥鋪之後，張致遠又輾轉去了藥材市場，此地是藥材集中批發交易的場所，南來北往的藥商販子，大都聚集在了此處。令他失望的是，這市場雖然交易得如火如荼，人源流量也是足夠的大，可無論是問哪裡來的商販，都回答說沒有藿香的囤貨。

“這位兄台請留步，在下萬古愁，請問閣下是張致遠張公子嗎？”一個青年男子緩緩走來，拱手問道。

張致遠回頭一看，見是一個青衣書生，這人五官長得稜角分明，稱得上是一副好相貌。但他打扮隨意，頭上的綸巾只是草草打了個結，頜下覆著唏噓的胡茬子，給人以落魄而不得志的感覺。

“在下就是張致遠，不知萬兄把我叫住，有何指教？”張致遠上下打量着他，問道。

“果然是張兄，萬某可是注意你很久了，你在這藥材市場里，由南至北，從東到西，一直都在打聽關於藿香的適宜，莫非張兄是想採購此葯？”萬古愁淡淡一笑。

張致遠心中一凜，自己適才被人跟蹤，竟然一點察覺都沒有，這實在是有些大意了。還好這個萬古愁不似歹人，否則還不知道吃什麼啞巴虧呢！

關於藿香的事，牽扯到百草門和李知州，自己一直都是守口如瓶，生怕是走漏了消息，不料卻被此人注意到了，警惕之心不僅油然而生。不難看出，這位萬古愁心思縝密，對周圍事物是處處留心。

萬古愁見他一臉謹慎，呵呵笑道：“張兄不必緊張，萬某並無惡意。近期曾聽坊間傳言，揚州時報的少東家張致遠公子，出門時喜歡腰掛黑葫蘆，手搖玉摺扇，適才見公子如此打扮，所以才出言詢問。”

張致遠看了看腰間的葫蘆，恍然道：“原來如此，不知萬兄叫住在下所為何事？我還有事情要辦，還請閣下長話短說。”

萬古愁笑道：“那好，我說重點，萬某雖不知道張兄尋購藿香有何妙用，卻是可以幫你實現這個需求。”

“哦？”張致遠一驚，現在整個市場都沒有藿香出售，他的藿香又是從哪裡來的？還說得如此篤定！於是試探道：“莫非你有藿香的囤貨？”

“沒有！”

“或者說，萬兄知道哪裡有售？”

“現在並沒有人出售此葯，但是，萬某卻有辦法讓某人主動出售。”

看着一臉狡黠的萬古愁，張致遠呵呵一笑：“哦？如此說來，萬兄心中已有章法，呵呵，這不會是無償幫我吧？”

“呵呵，張兄不愧是生意人，先談條件！條件當然是有償了，我是想和公子做筆交易。”

張致遠看着這個毛遂自薦的陌生人，心裡泛起了嘀咕，他說的真假目前還無法辨別，也不知道是否應該答應。正躊躇間，卻聽他又道：“這裡不是說話的地方，張兄請隨我來。”

“好吧！”

萬古愁把張致遠引到一僻靜處，見左右無人，這才正色說道：“我聽說文壇泰斗君瑞先生，乃是貴社的客卿編輯，不知此人和張兄的關係如何？”

“關係尚可，我們倆互相尊重，算是互為知己吧。”

“如果我有一個辦法，可以幫你得到足夠多的藿香，作為交換條件，張兄幫我求一幅君瑞先生的墨寶如何？”

張致遠先是一怔，而後嘿嘿一笑，這事對於別人來說，或許有些難度，然而對自己而言，只不過是搖筆即來的小事。

“萬兄真有辦法？”“十之八九吧！”

張致遠遲疑了片刻，笑道：“好！這個條件我答應了，今天小弟做東，請萬兄喝杯薄酒，咱倆邊喝邊聊，你看如何？”

萬古愁點頭笑道：“既然張兄有此雅興，那就恭敬不如從命了。”

張致遠心裡暗自盤算，這酒錢什麼的都是小事，就是不知道這萬古愁是否真有手段。若他真能幫助自己解決這個難題，也算對白仙子有了交代。她為自己而負傷，這藿香的事若是辦不成，感覺既沒面子良心上也過意不去。

張致遠帶着萬古愁，從揚州城郊界往中心返回，直奔崔家的臻滿溢酒樓而去。在邁進了酒樓的大門之後，老張就發出了一聲響亮的乾咳。

咳！執事的何老聞聲抬頭，見是表少爺親至，急忙跑過來打招呼。

“表少爺，這是哪陣風把您給吹過來了？”

表少爺嘿嘿道：“把我引過來的自然是咱們酒樓的奢侈之風了，今天我要宴請一位貴客，把貴賓閣那個雅間給我騰出來。”

何老聞言一愣，一臉的鄭重，道：“不知表少爺宴請的是什麼貴客，需不需要上個小曲的藝妓或者舞蹈的粉頭？”

表少爺一怔，這幾天沒來，怎麼臻滿溢還增添了娛樂項目？這個何老還真不簡單，不僅利用好了噱頭，還把生意上的格調提了上來。

萬古愁見張致遠投來詢問的目光，輕輕搖了搖頭，道：“萬某無心看這些庸脂俗粉賣笑，依我看還是算了吧。”

表少爺咧嘴一笑，對何老吩咐道：“既然這位萬兄無意於娛樂，小曲什麼的就免了吧。不過，什麼好酒好菜，給我滿滿來上一桌，表少爺我可不是心疼錢的那種人。”

何老聞言打了一個激靈，急忙陪笑道：“表少爺說的這是什麼話，這裡怎麼可能收您的錢呢？夫人早已交代過了，但凡是表少爺來此用膳，不僅以最高禮節相待，而且分文不取。您剛才這話，不是讓老朽下不來台嗎？”

張致遠眼神閃爍，暗嘆崔夫人高明，這拉攏人心的手段，做得都是事無巨細。

少傾，裝修奢華並懸掛着君瑞先生字畫的貴賓閣中，張致遠與萬古愁左後落座。這桌酒席由何老親自安排不敢大意，山珍海味擺上了餐桌，陳年醇醪斟滿了酒盅，一副奢華大氣的氣氛。表少爺確實沒必要寒磣，人家姑姑夫人都說是免費招待了，那自然是什麼貴就點什麼。

貴賓閣的正中，懸掛着君瑞的那幅將進酒，可以說甚是醒目。一瞥間，卻見萬古愁對那幅真跡只是淡淡掃過，並沒有表現出太多驚喜，心下不僅疑竇大生。他之前聲稱，以君瑞的墨寶作為交換條件，如今真跡就在眼前，為何沒有想象中的反應？

還有就是，他面對這一桌美酒佳肴，似乎司空見慣一般，吃起來也是一臉索然無味的表情。這證明他絕非是普通百姓，張致遠也是邊吃邊看，揣測着他的身份。

“萬兄，請！”張致遠按住疑惑，率先敬酒，道：“萬兄似乎對君瑞的真跡並不感興趣，卻為何開出之前的條件？為了避免在下胡亂猜疑，萬兄還是說說真正的動機吧。”

萬古愁笑道：“不瞞你說，在下現任江南五路觀察使副使之職，目前和正使孫亞強孫大人同為幕僚。此次和張兄做的這筆交易，一是為了幫助張兄如願，二來也是萬某的職責所在，這就是我此來的真實動機。至於我索要的墨寶，只是順帶了一點私事而已，可有可無。”

“哦？竟然是萬大人！失敬失敬！”張致遠嘴上說得淡然，心裡卻是一驚，真沒想到這萬古愁還是個高官大員，不僅心裡增加了警惕，言辭上也變得收斂起來。

“張兄是個洒脫的人，何必拘泥於世俗呢，我們之間以朋友輪交，不存在什麼大人。張兄若是拘束謹慎，處處警惕，這交往就顯得沒意思了。”萬古愁呵呵一笑，誠然說道。

“既如此，張某就逾越了，方才萬兄於公於私的說了一通，在下卻是一點都沒聽明白。不瞞你說，我只是個普通商人，無意於和官場交道，更不想捲入官場之爭，萬兄若不說個清楚，張某可是萬萬不敢摻和。”張致遠打着哈哈，表達出自己的立場，‘於公’二字可大可小，弄不好就會淪為他人的棋子。

萬古愁哈哈一笑，道：“萬某作為五路觀察使，監督轄區秉持公是職責所在，如今揚州知州李嚴明擾亂藥行秩序，囤積了大量的藿香，造成現在醫病缺葯，實在是枉為當地父母。我還聽說，最近有瘟疫孽生的可能，亟需藿香進行防治，就目前的實況來說，讓那藥材流入市場濟世救人才是正解。所以我想設計，然後由張兄運作，讓李嚴明把那些藥材給我吐出來！”

張致遠大驚，直接站起身來，道：“你這是想設計坑官，打的竟然是李大人的主意！請恕我直言，坑官這種事，張某是既沒這膽子也沒這能力，此事免談！”

“張兄莫急，先請坐下說話，”萬古愁拉他入座後，笑道：“張兄放心，有我和孫大人在暗中協助，你不會有任何危險。說起來，這還是一舉兩得的好事，張兄得到了想要的藿香，萬某也做了該做的事情，何樂而不為呢？”

“嘿嘿，萬兄既是大官，為何不直接去找李大人商談，卻借我一草民之手行事，這實在是有悖常理呀！”張致遠嘿嘿一笑，點出了其中的漏洞。