在那個壯漢見到米行行首錢老爺前一個時辰，老雲夢衛三支十人隊，已經分頭趕到了揚州城。

三支小隊的領頭人是董超，已經五十四五歲，可身形矯健，精神極好，像是四十來歲的人。

三十人原本都是騎手裝扮，前後分開，沿途在遞鋪換馬，離揚州還有一兩百里時，開始換下騎手衣裳，單人匹馬，各自趕路。

董超還是騎手打扮，牽着馱馬，徑直進了揚州城外的順風遞鋪。

這是孟彥清的交待，讓他到揚州之後，先找揚州遞鋪的王掌柜說說話兒，那位王掌柜，說不定是同道中人。

揚州城外的遞鋪，外面的院子極大。

董超牽着馬剛進了院子，就有馬夫迎上來，接過韁繩，卸下郵袋。

“王掌柜呢？”董超隨口問了句。

“那兒呢。”馬夫答了句，揚起聲音叫道：“王掌柜！有人找。”

董超已經看到了坐在西屋門口，搖着把蒲扇的王掌柜，徑直過去。

王掌柜眯眼看着董超，這個騎手，他從來沒見過。

“在下董超，大當家的過兩天就到。”董超沖王掌柜拱了拱手。

王掌柜眯眼看着他，好像沒聽懂。

“接了王掌柜的信，大當家立刻就啟程了。”董超接着道。

“到後院說話吧。”王掌柜站起來，一邊往裡走，一邊揚聲喊了句：“小三兒，燒壺水送進來。”

董超跟在王掌柜身後，穿過做了分揀倉庫的五大間正屋，正屋後面兩排廂房，和正屋完全打通，中間一個小小天井，一半搭着棚子，看樣子是個茶水間。

這整個院子，都是分揀倉庫。

“有這麼多信？”董超十分驚訝。

“現在勉強夠用，眼看就不夠用了。咱們揚州是四大遞鋪之一。

前兒鄒大掌柜過來，在咱這遞鋪里住了一天，就是為了這地兒不夠的事兒。”王掌柜的聲音里透着隱隱的驕傲得意。

“說是大當家要開始送小件貨，還有樁新生意，鄒大當家沒說，不過聽他那意思，東西指定不能少了。”

王掌柜已經穿過頭一重院子，第二重院子，比前面闊大了三四倍，中間用欄杆欄出條路，欄杆之外，工匠們正在忙碌。

王掌柜站住，指着四面已經挖出的屋基，“這個院子修好，到時候兩個院子打通，鄒大掌柜說，加一起，應該差不多夠用了。”

王掌柜斜瞄了眼董超滿臉的驚訝，心情愉快的接着往前。

再前面一座小院，有花有草，一看就十分宜人。

“這是給騎手歇腳的地方，當初一人一間，現在兩人一間也不夠了，旁邊也在起新屋了。”王掌柜腳步略頓，往旁邊指了指。“咱們這會兒有急事兒，就不去看了。”

王掌柜說著，轉個彎，從兩道屋牆之間的狹小過道穿過去，推開扇小門，進了間極小的院落。

“這是我住的地方。坐吧。”

“王掌柜一個人？”董超打量着兩間正屋，兩間廂房，以及那個巴掌大的院子。

“嗯。”王掌柜讓進董超。

上房門前，檐廊很寬，廊下放着張半舊小桌，旁邊放着把舊竹椅，小桌上放着茶壺茶杯。

王掌柜進屋，又拎了只竹椅出來，放到小桌另一邊。

董超剛剛坐下，小三兒拎着只大銅壺，送了熱水進來。

董超看着小三兒從那扇極窄的小門出去了，轉頭看向正在沏茶的王掌柜，目光落在王掌柜手腕上幾朵粗陋的小花朵紋身。

“王掌柜這紋身很有趣味。”董超說著，伸手去接王掌柜推過來的茶時，提了提衣袖，露出手腕上差不多的花朵紋身。

王掌柜盯着董超手腕上的幾朵小花，“這要是在軍中，最少也是個參將了。”

“嗯，王掌柜也不少。沒想到王掌柜是捉生將出身。”董超縮回手，端起茶。

“你怎麼到大當家手底下了？”王掌柜看着董超，口氣明顯親熱了不少。

“老弟聽說過雲夢衛嗎？”董超嘆了口氣。

王掌柜眼睛瞪大了，“真有雲夢衛？”

“真有，我就是。”董超一聲長嘆，“年後戰起，皇上命雲夢衛到大帥帳下聽令，合肥一戰，雲夢衛頭一回亮旗，立了大功。

我老了，早就退出雲夢衛，可雖然老了，好歹還能動一動，就到了大當家手下，盡一份力。”

王掌柜站起來，沖董超長揖一禮，坐下道：“唉，咱倆差不多，只是我不如你的本事。我被點去了南梁，一去十幾年，去南梁前，就往家裡送了封贈，給了個參將的銜兒，唉，早就是個死人了。

原本準備着老死在南梁，沒想到回來了，後來，就到大當家這裡領了份差使。唉。咱說正事兒吧。”王掌柜沖董超舉了舉杯子，用一句說正事兒，堵回滿腔酸楚。

“好。”董超也舉了舉杯子，“大當家的意思，他們想動手的地方，只怕不在揚州城，應該在鄒大掌柜被劫的地方。”

“鄒大掌柜父子是在往江寧城的路上被劫走的。”王掌柜語調乾脆，“送走那封信後，我就讓騎手沿途問了，鄒大掌柜是初二晚上到的真州遞鋪，就在遞鋪里歇了一晚，初三早上，天剛亮，就離開了真州遞鋪。

那封信兒送到揚州，是初四早上，算起來，鄒大掌柜應該是在江寧境內被劫。

大當家的讓你過來，有什麼吩咐？”

“看看揚州的動靜，看着米行行首錢家，和幾家行老。”董超頓了頓，接着道：“還有曹家。”

“大當家的要搶米行，這事是真的？”王掌柜皺眉道。

“嗯，建樂城的米行，已經在大當家手裡了，十天前，大當家命人沿運河，往各大米行送了桑字旗，要各大米行改照新規矩做生意。”

“聽說新規矩就跟魚行雞鴨行一樣？”王掌柜眉毛高抬。

“差不多吧，建樂城已經改過了。”董超的口氣中透着自得。

“這可真是，怪不得，嘖！”王掌柜連聲嘖嘖。

“這幾天，揚州這邊有什麼動靜沒有？”董超問道。

“我這裡看不出來，我沒什麼人手，就是每天採買的時候，讓小三兒他們，繞個圈兒看看幾家的動靜，光從外頭看，深宅大院的，看不出來什麼。

錢家不是揚州本地人，老家是湖州的，錢老爺的祖父是個廚子，挑着挑子到的揚州，先擺攤兒，沒幾年開了家小飯鋪子，後來生意越做越大，由小飯鋪子做成了酒樓，由一家開到了兩三家，從揚州開到真州泰州，就發家了。

到錢老爺的父親，搭上了曹家，開始插手做糧食生意。

到後來，曹家跟着京城的永平侯府，水漲船高，錢老爺的父親就擠進米行，手段百出，做了行首。

錢老爺父親死後，這行首，就傳到錢老爺手裡。

揚州的米行，全在錢老爺手裡，幾位行老就是擺設，根本輪不着他們說話，幾家行老家裡，也都不寬裕。”

“曹家呢？那位老太太身體怎麼樣？”董超凝神聽了，接着問道。

“從京城永平侯府出了事兒，聽說那位老太太就病倒了，不過，看樣子病的不重，或者已經好了，上個月中，那位老太太往城外大明寺做了場法事，在城外住了幾天。