李桑柔的船順江而下，大江里，南來北往的船隻之多，讓李桑柔有幾分意外。

她想到了這條大江的復蘇，可沒想到這復蘇，竟然如此之快，好像一夜之間，就從隆冬進了盛春。

孟彥清更是感慨不已：幸好他們是順江而下，要是逆流往西，這會兒，這縴夫可是難找極了，縴夫的工價兒，聽說已經翻了至少一個跟頭了。

李桑柔坐在船前甲板上，仔細打量着迎頭而來的一隊隊縴夫。

這一隊隊縴夫中，幾乎每一隊中間，都有女人，少的一兩個，多的，長長的一隊，幾乎都是女人。

這些女縴夫，同樣黑布纏頭，同樣光着上身，同樣曬的漆黑，褲子高高卷到大腿，彎着腰，臉幾乎貼着地，奮力拉縴。

她甚至看到了好些個背後背着孩子的女縴夫。

需要的時候，男人和女人，哪有什麼分別呢？

李桑柔坐在船頭，看着岸上的縴夫，江上的白帆，多數時候喝茶，偶爾，拿一壺酒自斟自飲。

幾天之後，船到了揚州。

揚州碼頭已經熱鬧不堪，也擁擠不堪。

船老大和船工們來回跑着，喊着叫着，說著好話吵着架，左推右擠，一刻鐘後，船靠到岸邊，搭上跳板。

李桑柔等人下了船，大常和孟彥清等人回去玉帶巷，李桑柔往孟娘子家過去。

這一回就是熟門熟路了，李桑柔看着急步迎出來的孟娘子，左右看了看，笑道：“你家那一位呢？”

“大哥兒昨天回來了，到家就病倒了，夜裡又起了熱，剛剛大夫來了，她過去看着去了。”孟娘子笑道。

李桑柔喔了一聲，“這一趟歷練的怎麼樣？脫胎換骨了？”

“哪有脫胎換骨的事兒，能明白點兒事理，知道個好歹，就足夠了。”孟娘子白了李桑柔一眼。

“那倒是，江山易改，本性難移，那明白點兒事理沒有？知道好歹了？”李桑柔迎上孟娘子一記白眼，趕緊笑着點頭。

孟娘子一聲嘿笑，“楊家那位祖宗，要把大哥兒填到井裡。

“也是，如今已經是大齊的天下了，他們楊家這位武將，要是一家子為國盡忠，死絕了，就算上不了史書，那也能進個地方志什麼的，楊家可就是人人敬佩的忠烈之家了，這個楊家，就鍍上了厚厚一層金。

“大哥兒要是還活着，算什麼？不但好處沒了，說不定還有害處，當然是殺而快之了。”孟娘子呸了一口。

“嗯，除了沒人性，哪兒都好。這孩子，這一場經歷，唉。”李桑柔嘆了口氣。

十歲左右的孩子，就經歷這份人性親情的慘痛，唉。

孟娘子似是而非的哼了一聲，隨即挑眉道：“對了，伍信說，楊氏一族打入賤籍了，是你的手腳？出什麼事兒了？楊家又惹着你了？”

“你那邊幾十處產業，收的怎麼樣？”李桑柔斜瞥了孟娘子一眼。

“那天，你當天就從潤州趕到了揚州，隔天一早，我這邊就打發人往各處收攏。

“那些掌柜到時，有一半的產業還沒得了信兒，還不知道又易主了呢，其餘的，看樣子，正打算做點兒什麼，不過，還沒來得及。

“你那船廠出事兒了？”孟娘子明了的看着李桑柔。

“嗯，我事情多，沒你這麼快，楊干拿船廠抵押了一百多萬銀子，去向不明。”李桑柔哼了一聲。

“楊家就是這樣，過尤不及，畫蛇添足。”孟娘子一聲冷笑，“當年，我嫁給楊文之前，就想的明明白白。

“我和楊文，和他們楊家，也說的清清楚楚，他們敬重我，我必定加倍敬重楊家。

“我忍受不了床笫之間的事兒，就算是成親那天，也沒洞房，可我成親之前，就讓楊文自己挑好了幾個小妾，替他，替他們楊家生兒育女。

“小妾生下來的兒女，楊文和楊家覺得我能教養，交到我手裡教養，我必定盡心儘力。

“要是覺得我沒本事教養，他們自己教養也罷，由生母教養也好，怎麼都可以，我根本不計較這些。

“孟家的銀子多的是，我活着，銀子由着他們楊家用，我不計較，我死之後，這銀子自然也全是他們楊家的。

“我只要一樣，用我的銀子，得知道這是我的銀子。

“可他們就是耐不住性子。

“我父親剛死沒幾個月，楊文就要將阿吳收房，說阿吳生的孩子，我才不會見外，再之後，步步緊逼，用了銀子還不夠，還一定要讓銀子姓楊。”

孟娘子的話頓了頓，冷笑連連。

“你看，他們就是這樣，已經拿到手了，偏偏還要畫蛇添個足。

“這十幾年，這些產業不說，他們從孟家拉走了多少銀子，這些銀子，就算沒有了這些產業，也足夠他們楊家崛起之用了。

“已經站在萬丈懸崖邊上了，他們還是要伸出手，也不看能拿不能拿，這一回的畫蛇添足，把他們楊氏一族，推下了懸崖。”

“他們不是畫蛇添足，他們要的，是要那一份天經地義，把你抹掉，把孟字抹掉，這份天經地義就有了，就不是他們吃你的用你的，而是，這些，天經地義就是他們楊家的。

“不光殺人，還要誅心。

“天作孽，猶可為，人作孽，不可活。”李桑柔凝神聽着，冷哼了一聲，隨即道，“不說這個了，競買的事兒，怎麼樣了？”

“不怎麼樣。”孟娘子答的乾脆直接，“我寫了好些信，讓幾個大掌柜也寫了好些信，晚報上也印了，連着印了一個多月，可來的人，還是沒幾個，多數還是看着我和幾位大掌柜的面子，過來捧場的。”

孟娘子嘆了口氣。

“競買這樣的事，本來就極少，這一趟競買的，又不是實實在在的東西，再說，現在南北一統，遍地都是生意，能來這麼幾個人，已經很不錯了。

“接下來你怎麼打算？”李桑柔沒什麼意外，淡然道。

這份無人響應，她想到了。

“我和那個瞎子說過了，這一回，先做名聲，拿出個兩三樣東西就行，反正人也不多，拿出來的東西多了，也是賣不掉，反倒顯得冷清。

“一共三樣，是我挑的，都是我打算留下的東西，等他們拍下這些東西，我和他們挨個聊聊，看看他們是怎麼想的，再把我的想法說給他們聽聽，務必要讓他們能賺到大錢，等到他們都賺了大錢，明年就好辦了。

“這競拍，最好一年一回，每年放個三五樣東西。”孟娘子笑道。

李桑柔聽着，笑起來。

論做生意，孟娘子確實極其難得。

“你的棉布呢？織得怎麼樣？”李桑柔接着笑問道。

“我邀了七八家大織坊，一起來做這件事，明年的棉花上來，幾家分一分。”孟娘子沉默片刻，笑道。

李桑柔揚起了眉。

“你走後，王先生來過一趟，我和她聊了好幾天。

“她覺得，這棉花，以後，田邊地頭，成片成畝，肯定到處種的都是。

“我覺得，這種棉花，上可以比絲綢更好，往下，肯定能比麻布更便宜，更好用。

“要是這樣，這份生意就太大了，一個人吃，就是撐死，也吃不下來。我打算挑最好的棉花，織最好的棉布，專做一樣就行了，其餘的，放給大家，以後，棉布一樣，至少是一個行當。”孟娘子笑道。