吃了飯，信客老葉慢慢喝了杯茶，把皮袋裝滿熱水，就帶着黑馬兄妹三人，接着趕路。
出了鎮子，黑馬就挑了根和老葉那根差不多的竹竿，學着老葉拎在手裡。
黑馬和老葉並肩在前，一路走一路說著閑話。李桑柔和小陸子跟在後面，悶頭走路。
出了鎮子，走沒多遠，老葉就知道黑馬所言不虛，他們兄妹三人，確實是吃苦耐勞很會走路，步子一點兒也不比他慢。
老葉放下心來，和黑馬說著話兒，該怎麼走就怎麼走。
天剛剛落黑，一行四人到了一座叫何灣的大村子，老葉在前，徑直進了村頭一家集邸店、食肆、百雜，甚至鐵匠鋪子於一身的兩間門面一個小院。
“唉喲老葉，算着你該回來了，爐子沒封火，正等着你呢。”
小店掌柜正扑撻着把舊蒲扇，坐在門口的竹椅上納涼，看着老葉，急忙起身迎上來。
“你回回都能算準。”老葉笑應了句，回身指了指黑馬等人，“今天帶了幾個池州老鄉，得多做點兒飯。”
“有啥好吃的沒有？”黑馬接話極快。
“有有有，新腌的菜條，這會兒，菜多得很！還有鹹鴨蛋，流油！”掌柜眉開眼笑。
他這小店，一次能來三四個客人，那可就是難得的大生意了。
“光素的不行，吃不飽，有肉沒有？雞？鴨？魚？得有肉！”黑馬聲音響亮。
“那可貴！”掌柜脫口先叫了句，隨即笑出了聲，“有有有，有雞，今年抱窩的童子雞，剛長到半斤多！要不殺一隻？”
“一隻才半斤，那哪夠！我們四個人，你殺個五六隻吧，六七隻也行，爆炒，再來盤腌菜條，鹹肉有沒有？那蒸鍋鹹肉飯！鹹肉切丁。”黑馬點起菜來，氣勢之足，真是沒話說。
“好好好！狗他娘！老大媳婦！趕緊趕緊！來貴客了！”掌柜一邊往裡讓老葉四人，一邊揚聲大叫，“再拿盞燈！拿根蠟燭！拿兩根！來貴客了！”
老葉進了屋，先彎腰從包袱里找了封信出來，將包袱往黑馬那邊推了推，低聲交待道：“這村裡有封信，我送過去，你看着點兒包袱，我就不背了。”
“叔你放心！”黑馬立刻往包袱那邊挪了挪。
李桑柔掃了眼小陸子，小陸子三口兩口喝了茶，站起來，提了提褲子，“我去方便方便。”
“那邊那邊，不用出院子。”掌柜趕緊指路。
肥水難得，不能流外人田。
沒多大會兒，小陸子和老葉一前一後回來。
掌柜就端上了一大盆香噴噴的童子雞，再加一盆咸中帶酸、翠生生的腌雜菜，白米飯里摻着臘肉丁，外加一盆雞蛋湯。
幾個人呼呼嚕嚕吃了晚飯，進屋歇下。
第二天，天剛蒙蒙亮，掌柜就準備好了早飯，不用黑馬再說，就把好吃的全拿出來了。
一大盆炒雞蛋，一大盆油爆蝦，連夜到村頭河裡搬的蝦，流油的鹹鴨蛋，素包子，大米粥。
幾個人吃好，黑馬慷慨大氣的結了帳，順手留了十幾個大錢，給掌柜家小孫女兒買糖吃。
四個人吃好喝好，出了村子，走出一段，小陸子和李桑柔稍稍落後些，小陸子低低道：“昨晚上是去送信了，收信那家，瞧着那房子院子，是那村裡的好戶。
“那家沒人識字，是老葉念的信，信是那家的兒子寫的，看樣子人在太原府，信里說身體都好，掌柜的待他好，說這寄信的錢，都是掌柜出的，讓家裡放心什麼的。
“後頭，又聽老葉跟那家老太太說：有了信兒，就能安心了什麼的。”
李桑柔嗯了一聲，和小陸子加快腳步，趕上了說笑愉快的老葉和黑馬。
這一天，一直走到傍晚，到了一處十分熱鬧的大鎮子。
李桑柔見鎮子足夠大足夠熱鬧，悄悄吩咐小陸子，遞信給孟彥清等人，各自進鎮子，找邸店住下，好好歇一夜。
老葉在前，進了相熟的邸店，老葉拿着十來封信出去送信。
趁着這機會，黑馬將老葉包袱里的信看了一遍，原樣再放回去。
看好放好，黑馬拎着包袱出來，和李桑柔、小陸子三人坐在大堂喝茶說話。
“最遠的一封信是到建德的，最近的一封，就是昨天那個何灣村。其餘的信，都在這一條路上。”黑馬舉着杯子湊在嘴邊，和李桑柔低低道。
李桑柔慢慢舒了口氣。
建德是世子大軍要經過的地方之一，照孟彥清的推算，武將軍的大軍，和世子大軍要是撞上，最有可能的地方，就是建德。
“說說老葉。”李桑柔低低道。
這一路上，黑馬和老葉並肩說笑，她和小陸子跟在後面，聽話聽的斷斷續續。
“老葉其實沒多大，今年剛過四十，顯老。”
黑馬瞄着周圍幾張桌子，周圍幾張桌子上，有一桌坐着竄條、螞蚱和大頭三個，還有一桌坐着老孟，其餘一圈，都是他們的人。
“他是個倒插門。
“他說他曾祖那一輩，他們葉家還有一座山頭，一百多畝水田。
“後來吧，家業傳到他祖父手裡，他祖父是個獨苗，從小念書，書沒念出來，倒念出了個好吃懶做。
“娶了個媳婦吧，是個才女，兩口子都愛看話本，買了不知道多少話本，成天就是看話本，先是一塊塊賣田，最後山頭也賣了。
“老兩口今天賣明天賣，看了一輩子話本，好吃好喝了一輩子，把家產吃光喝光，一伸腿走了。
“這老兩口吧，還挺能生，足足生了八個，全是兒子。
“老葉說，他老爹兄弟八個，他大伯二伯生得早，大伯娶的媳婦精明得很，一嫁過來，瞧着那兩口子不是過日子的人，就想方設法的摟東西摟錢，等到老兩口一死，老大一家子就麻溜利落的搬杭城去了。
“老二媳婦傻，辛辛苦苦的管家，三十多歲就累死了。
“老葉他爹娶了媳婦沒幾年，那老兩口就死了，幾個兄弟分了家。
“老大一家跑的快，老二那時候剛死了媳婦，老葉他老爹老娘，家產沒分到，分到了能吃能睡不會幹活的五個弟弟。
“老葉這五個叔叔，五條光棍，光了一輩子。
“老葉兄弟三個，也就他，雖說是倒插門，好歹也算成了家了，一兄一弟，弟弟十幾歲就病死了，一個哥哥，也是光棍一條，現在也做信客。
“老葉說他能做這倒插門女婿，是因為他長得好，他長得是不錯，這都過了四十了，身板兒挺直，瞧着還是挺好看。”
黑馬評論了句，嘖了一聲。
“老葉說起他媳婦，他媳婦家，感恩得很。
“說他剛上門那幾年，他家裡窮，碰上家裡斷頓，他偷着往家裡送點兒吃的，他媳婦明明知道，就當不知道，有一回，他娘病了，他偷偷舀了兩瓢米，拎到家一看，他媳婦往米里塞了塊臘肉。
“他說他丈人丈母娘也知道，也都當不知道。
“他丈人是做信客的，不過不是專門做，就是趕着農閑，冬天裡跑個一趟兩趟，還要順帶販點貨，他說他丈人能幹得很。
“他跟他丈人做了信客，後來，又帶着他大哥也做了信客。
“他有仨兒子一個閨女，閨女最小，大兒子今年十六，在富陽城一家藥鋪里學抓藥，二兒子十三，原本打算送出去學個手藝，這幾年兵荒馬亂的，沒敢往外送，現在在家裡，跟着他一個堂舅學木匠。