孟夫人後背筆直，直視着李桑柔，抬手示意吳姨娘不必驚慌。

“我是來找夫人做筆生意的。”李桑柔拱着手，語笑盈盈，“就我一個人，赤手空拳。”

說著，李桑柔鬆開手，微微抬着胳膊，轉了一圈給孟夫人看。

“你是誰？”孟夫人目光冷冷。

“我是從江北岸過來的。”李桑柔垂着雙手，恭敬笑道。

孟夫人眼睛微眯，再次問道：“你是誰？”

“無名小卒，奉我們大當家的吩咐，來找夫人，做筆生意。”李桑柔微微欠身。

“我跟你們江北人，有什麼生意好做？你是來勸降的？”孟夫人仔細打量着李桑柔。

“夫人要是降了，這生意就沒得做了。”李桑柔笑容謙和，“江北，從無為府到建樂城，綢緞貴得離譜，杭城新出的天青灰，有錢也買不到。”

李桑柔看着孟夫人身上的灰藍綢衣。

“姑娘找錯人了。請回吧。”孟夫人淡然道。

“綢緞生意肯定比毛料生意更賺錢，再說，夫人難道不想從江北人手裡掙點兒錢嗎？”李桑柔語笑嫣然。

孟夫人再次打量李桑柔。

“我來找夫人，肯定不是瞎貓來抓死耗子。”李桑柔攤着手，“我們大當家不做小生意。”

“你這算威脅我嗎？”孟夫人說的很慢。

“不是，我赤手空拳在夫人家裡，在江州城裡，我拿什麼威脅夫人？

“我只是覺得，和夫人這樣有見識有膽識的人說話，該坦誠相待。”李桑柔笑道。

“你是誰？”孟夫人嘴角帶着絲絲譏笑，再次問道。

“我姓李，名桑柔。”李桑柔沉默片刻，微笑道。

“啊！”已經定下心來的吳姨娘，驚恐的叫了一聲。

孟夫人緊盯着李桑柔，抬手示意吳姨娘別慌。

“夫人問了三回，不答不是因為想隱瞞夫人，而是，”李桑柔示意臉色泛白的吳姨娘，“不知道外面有什麼風傳，看來這風傳，好像不怎麼好。”

“大當家有什麼名聲，難道自己不知道么？”孟夫人聲音微微有些生硬。

“夫人在外頭是什麼名聲，夫人知道嗎？”李桑柔笑問道。

“桑大將軍深夜光臨寒舍。”孟夫人話說到一半，看着李桑柔，沒再往下說。

“你看，這就是風傳，第一我不姓桑，第二，我是個生意人。”李桑柔攤手道。

孟夫人露出絲譏笑。

“夫人肯定知道，我最早落腳在江都城，從南城根下幾條花街開始做生意，後來接手了夜香行，有了點兒本錢，就打了些船，原本是想着，接下來就做漕運生意，沒想到，風雲突變。

“我身邊有幾位兄弟，其中一個，姓毛，外號金毛，南梁突襲北齊那年，金毛和他姐姐一家六口，死在永平侯父子手裡，除夕那天，我到永平侯府，殺了永平侯父子。就被充了軍。”

李桑柔笑眯眯。

“沒想到，我殺永平侯父子那天夜裡，南梁突襲北齊，睿親王世子替我但保，皇上許我立軍功贖罪。

“合肥之戰，是我贖罪之戰，那一戰之後，我就回到建樂城，接着做我的生意。

“我是個生意人。”

“怎麼聽說鄂州、襄陽，都有你的身影？”孟夫人語調微緩。

“這兩年里，我收攏了北齊各大米行糧行，替他們改了改規矩；將順風線路鋪遍荊州，以及襄樊，還買下了半個揚州城。”李桑柔笑道。

“大當家要把天底下的金銀，都掙到手嗎？”孟夫人盯着李桑柔。

“順風一開始就不掙錢，現在，唉。”李桑柔嘆了口氣，“原本，我是想着，先把郵路鋪出來，不是用郵路掙錢，而是藉著這郵路，做其它生意掙大錢，沒想到，還沒等我開始掙錢，就打起來了。

“這仗一打起來，前年去年，順風的費用翻了一倍還要多，再打下去，這費用還要增高。

“這兩年，我從鄂州看到南陽，從江陵到密州，到處查看各處遞鋪，各條路線，花樣百出的開源節流，想方設法的省錢，前年還想求一個不虧，去年，就是求虧得少些，到今年，唉。

“至於米行糧行，我改了規矩，你肯定聽說了，這一處，也沒錢賺。

“揚州城被打爛了，城裡想找出個完整的宅子都很難，這筆生意，全部虧了進去。

“要不是窮極了，我這樣的懶人，肯定不會挖空心思，挖到了綢緞上，眼下，這是來錢最快，利潤最高的生意。

“無論如何，我得想辦法撐到這場仗打完，只要能撐過去，撐到這場仗打完，之後，米行糧行不提，順風和揚州，都能財源茂盛達三江。”李桑柔一邊說一邊嘆氣。

“大當家這麼說，我幾乎要相信你了。”孟夫人斜睨着李桑柔。

“聽說順源商號原本是運綢緞北上的大商號，當時，北上的綢緞，比南下的毛料多多了。

“開戰之後，順源不做綢緞生意，是因為江北沒有有能力接手的人。

“現在，我可以。”李桑柔微笑道。

“桑大將軍。”孟夫人只說了桑大將軍四個字。

“夫人是順源商號的東主，可要是只是順源商號的東主，我不會來找你。

“我是生意人，可要是只是一個普通生意人，夫人肯定不會和我做這個生意，是不是？”李桑柔攤着手，笑眯眯。

孟夫人看着李桑柔，沉默不語。

“我不缺銀子。”好一會兒，孟夫人淡淡道。

“夫人一生下來，就不缺銀子吧？”李桑柔嘆了口氣，“我缺銀子，一直都缺。越缺越多，現在，順風要貼補，揚州半座城的宅子，要重新修起來。

“我在揚州城找到了一位極好的制度房宅園林的先生，眼光極好，可是太會花錢了，原本我打算換掉他，實在太貴了，可看了他制度的宅子園林，又實在捨不得，唉！”

”好東西都很貴。“孟夫人慢騰騰接了句。

“雖說你我各有身份，不過，在商言商。

“試一試怎麼樣？夫人把綢緞送過江，靠岸之後，就交給我，至於損毀承擔，以江中為界，利潤對半。”李桑柔笑道。

孟夫人沒說話。

“夫人和吳姐姐再商量商量，天兒不早了，我就不打擾夫人和吳姐姐了。

“夫人要是想好了，就讓人到後面太平街上孫家老號找孟家娘子。”李桑柔說著，往後退了一步，轉身往外。

看着李桑柔轉過帘子，吳姨娘急忙看向孟夫人。

孟夫人沖她擺了擺手，側耳聽着門極輕微的開關聲，急忙起身，衝出上房門，正看到李桑柔踩着牆邊的太平缸，跳出低矮的女牆。

“走了？”吳姨娘緊跟出來，聲音微顫。

“嗯，進去吧。”孟夫人推着吳姨娘進去，掩上了門。

“真是那個人？”吳姨娘驚魂未定。

“應該是。”

“怎麼辦？要不要？”吳姨娘一口氣又提了起來。

傳說中的那個人，殺人不眨眼，冷酷殘忍。

“第一，不一定拿得到她。”孟夫人聲音低沉，“第二，拿到她，殺了她，有什麼好處？”

吳姨娘不說話了，慢慢呼吸了兩口氣，站起來，從暖窠中提出茶壺，倒了兩杯茶，遞了一杯給孟夫人。

“她真是來做生意的？”喝了半杯茶，吳姨娘緩過來些，看着孟夫人問道。