“在哪兒？”

“是誰家？”

他這一聲喊，彷彿是往魚群里投了一把食，剛剛還聚在一處爭吵的人，立時轉身向他圍攏過來，七嘴八舌地追問。

“啊！是……是三生。”小男孩被迫切的人群嚇了一跳，不由得後退半步，怯怯地向前伸手一指。

眾人聞聲而動，呼啦啦全跑了，生怕去遲了買不到，顧青竹本在外圍，被急急奔跑的人撞得東倒西歪。

往年臘月里，山裡人為了過冬，每次出山都會順帶買糧食，差不多要提前買好兩三個月，冬天加粗糧，春上添野菜，湊合湊合能熬到第二年四五月間新麥上市。

可今年天氣異常，顧青竹還是頭回在正月里出來買糧，她萬沒料到，這還沒到青黃不接的時候，糧價竟漲得這般離譜。

昌隆的夥計看着四散的人群，惡狠狠朝地上啐了口痰：“呸，就他媽的三生會做好人，慣出這些個賤命的壞毛病！”

焦急的顧青竹心慌意亂，不及細辨夥計的話，抬腳快步追趕買糧的人群，過街走出七八家店鋪，就見三生糧行門前已經黑壓壓圍滿了人。

“別擠，別擠，大家排好隊，東家說了，米一百五十文一斗，面五十文一斗，敞開供應，保證人人都能買到！”兩個夥計大聲喊話，在外場維持秩序，裡面的五六個夥計，量糧算賬收錢，忙的眼皮都不抬。

“今兒趁三生價低，能多買就多買點吧，昌隆已經漲到二百文了，明兒是個啥價，誰也不知道哦。”排在顧青竹前面的兩個婦人低頭說話。

“按常理，就算到了三四月青黃不接的時候，糧價也沒這樣子漲的，今年這是出啥大事了？”旁邊有個老頭兒微微搖頭嘆息。

“你還不知道吧，聽說安南戰事吃緊，糧食都運去打仗了，咱這又不出產稻穀小麥的，價錢可不得飛漲嘛。”跟在後頭的一個男人壓着嗓子說。

“前些日子不是說打贏了嗎？眼瞅着要班師回朝，這咋又打回去了？”老頭兒瞪着渾濁的眼珠問。

“那些個南蠻仗着天高皇帝遠，不知我天朝之威，時不時搗鼓些蹩腳的把戲，這次官家大概存了長治久安之心，前前後後耗費五年之久，恐怕是要徹底收拾服帖了。”男人似乎頗諳此道，一時間說得眉飛色舞。

“噯，那些個事與我等何干？我只盼着米價能跌一跌，不然，真要喝西北風嘍。”老頭兒神色黯然道。

“誰說不是呢，咱上頭這寧江城，說起來是留都，現如今也就剩個名聲好聽，旁的半點不及京都燕安城，眼瞅着糧價一日日飛漲，百姓日子難挨，也沒見那些個官老爺們下來管管奸商。”男人微微點頭，嘆了口氣道。

顧青竹聽着他們說話，心裡愈發急了，她看着掛着門廊下的價目牌子，心裡盤算着口袋裡的錢，要怎樣才能買到最多的糧食。

因着夥計用心維持，加之他們所言不虛，米面源源不斷從後堂運出來，先前躁動不安的人群慢慢安靜下，排在前面的人陸陸續續買了糧食離開，終於輪到了顧青竹。

“我買三斗米和兩斗面。”顧青竹將竹簍和棉布袋子遞過去。

她今天背葛根粉用的是細蔑竹簍，這種竹簍是用極細的竹篾編織的，密密匝匝，幾乎連光都透不過來，這會兒裝米正好，半粒都不會漏。

“只你一個人來的？這兩樣加起來可不輕呢。”裡面一個眉清目秀，十七八歲的夥計，接過竹簍和袋子，看了眼瘦高的顧青竹，有些不放心地問道。

“秋生，磨嘰什麼呢！”後場的人揚聲催促。

“我背得動，真的！”顧青竹聽見後面人群不耐煩地躁動，急切地說。

秋生不再說什麼，朝裡面量糧食的人報了一聲，不大會兒工夫，五個滿噹噹的大斗就送了出來，當著顧青竹的面，三個夥計將米面裝好。

“一共七百五十文。”旁邊一個胖胖的青衣夥計嘩啦啦飛速地撥動算盤珠子，清脆地報出了價錢。

顧青竹在心裡盤算多時，早已把零頭數了下來裝在荷包里，聽到夥計報出的錢數，立時將她將早上剛得的那串錢交了出去，那上面猶沾着她心裡的汗。

“你背好了。”秋生將背簍遞還給顧青竹，他很細心地將面口袋放在最上面，這樣好歹能防着竹簍里的米翻出來。

實實在在的份量壓在顧青竹的肩膀上，重是重了些，可卻讓她心裡踏實不少，這些糧食還了秦氏，會有些剩餘，再搭配些粗糧野菜，他們姐弟能靠這些挨到春茶上市。

可是阿奶二月的口糧怎麼辦？顧青竹一想到這個，瞬時頭就疼了，依阿奶無事都要攪三分的性子，那是半刻也不能拖延的，難道當真要村長代墊嗎？青山哥重傷卧床，他家裡已是自顧不暇，她怎忍心再給他添亂呢。