聞言，顧青竹也有些意外，她回頭走到那棵竹子下，順着竹鞭找到嫩鞭，往前一邁，依舊是顧大丫刨土的方向，但位置卻往前錯了半個腳掌。

“我就不信了！”顧大丫氣哼哼一陣猛掘，鋤頭一下子碰到個硬物，只聽一聲脆響，筍尖應聲斷裂，如玉的筍肉立時沾上了泥。

“哼，你這分明是欺我腿短！”顧大丫拈起冬筍，對着它豎眉瞪眼。

“哈哈，你自個長腳的嘛，為啥歪怪長了根被定住的筍呢。”顧青竹被她張揚舞爪的樣子逗樂了。

兩人正笑鬧着，卻聽林子外面傳來一聲驚問：“你在這裡做什麼？”聽聲音分明是鄭招娣。

“難道光天化日就有人來偷筍了？”兩個姑娘對視一眼，提着鋤頭就往聲音處奔。

等她倆跑到竹林邊，就見顧二妮扛着鋤頭挎着籃子，正和鄭招娣大吵：“這是村裡公眾的地方，走路不讓啊，有本事你圈起來做皇家園子呀。”

“這一片只有青竹家的園子，你拿着傢伙什準備做什麼？你昨兒偷摸得手了，今兒還敢來，我們正愁拿不住賊呢，看我不打得你滿地找牙！”顧大丫舉着鋤頭猛衝過來。

“胡說……胡說……我沒有偷筍！”

顧二妮沒想到竹園裡還有兩個人，她能欺負瘦弱的鄭招娣，可遇着的村長家壯實的顧大丫，她就傻眼了，更何況還有滿臉怒色的顧青竹，她慌亂地往後直退。

“我園子里是少了東西，可沒說丟筍，你上趕着承認什麼！”顧青竹一墩鋤頭，攔住了她的去路。

“我……我……”顧二妮悔得恨不能把自個的舌頭咬掉，她結結巴巴地狡辯，“竹園……竹園當然只有筍了，還能少啥，你們……你們想幹嘛，以多欺少！顧青竹，我馬上回去告訴阿奶，說你合著外人欺負我！”

“我想揍你，還要找旁人嗎？”顧青竹比顧二妮高出一個頭，她一把揪住堂妹的衣領，勒得她直咳嗽，繼續挑眉道，“我只是想告訴你，園子里我現埋了捕獸夾子，到時候不請自來的人，若是被夾斷腳打斷腿，休要怪我，更別談讓我救了！”

“對，就讓她沒腿沒腳，被人罵一輩子賊骨頭。”顧大丫在一旁幫腔，叉腰冷哼。

“若是斷腿斷腳不得治，那得流多少血，豈不是沒命了？”鄭招娣想了下那個恐怖的場面，不由得哆嗦了一下。

顧二妮完全被她們三人一個比一個說的慘狀嚇住了，她一時間臉色慘白，額頭冷汗涔涔，一個勁說：“我不要斷腿斷腳！”

“你回去告訴二嬸，留着她那心眼子做點正經事，別總打旁的歪主意！”顧青竹鬆開她的衣領，用力推搡了一下。

“快滾，不然，我見你一次打一次。”顧大丫揮舞着拳頭嚇唬她。

顧二妮往前踉蹌幾步，提起籃子，扛着鋤頭，頭也不回沒命地跑了。

“你這咋辦？糊弄一時可以，終究不是長久之計。”顧大丫看着一溜煙跑沒影的顧二妮，轉頭問道。

“你們都是騙她的呀，我還當是真的呢。”鄭招娣拍拍胸口，剛才不要說是顧二妮做賊心虛，嚇得腿軟，就是她也被捕獸夾子唬住了。

“挨過今天就行，明兒，我起早挖了去縣裡賣，不管多少，落袋為安，也省得被人惦記。”顧青竹微嘆了口氣。

明兒不是趕集日，出來買東西的人少，但如今已過了立春節氣，土地漸漸回暖，筍子躥地快，三兩天就能頂破土，她若不趁早，只怕那賊醒過味來，還得來偷，防不勝防。

“明兒一早，我們都來幫忙。”顧大丫和鄭招娣異口同聲說。

“好。”顧青竹點頭，又折回園子里去填坑。

山裡人相互幫襯着做事是常有的，更何況她們三人向來要好，真誠相待，無需說那些虛頭巴腦的客套話。

“招娣，你怎麼知道我們在這？”顧大丫一邊埋土一邊問。

“哦，瞧我，差點忘記了。”跟在後面撿筍根的鄭招娣羞澀地笑了笑。

“昨兒青竹不是出山了嘛，我爹讓我來問問縣城裡米面的價錢，青松說是在竹園，我就找來了，恰好看見二妮在外頭東張西望，一看就是不幹好事的，要不是我忍不住喊住她，說不定，你們就逮個正着了。”

“逮着她又能怎樣？不過是和二嬸雞飛狗跳地再吵一架罷了，三天兩頭這樣，我都煩了，有這工夫做點啥不比吵架強。”顧青竹厭倦地搖搖頭。

顧大丫和鄭招娣互看了眼，心照不宣，這些年，吳氏和朱氏婆媳欺負大房不是一回兩回了，顧青竹輕易不搭理她們。

有了招娣的幫忙，三人很快就把園子里的坑填埋好了，顧青竹根據竹齡大小，間距密度，砍伐次序，以及這次被禍壞的程度，對在哪裡挖筍，又挖多少筍重新做了打算，為了明天能最快最好的挖筍，她還做了些旁人看不出來的記號。

鄭招娣家裡沒有竹園，見顧青竹做這些，只覺新奇，而顧大丫則完全沒想到，一個簡簡單單的挖筍還有這麼多門道，她不得不驚嘆顧青竹的聰明，她向來做什麼都是樣樣拔尖，今兒看來，可不是光會埋頭苦幹就行的。

顧青竹將顧大丫先前挖破的筍尖放到捕獸籠子里，這味兒鮮甜，冬天不好找食的野雞最喜歡吃了。

三人約定明兒寅時末一起來挖筍，回到村裡，已是做午飯的時間，孫氏正四處找大丫，顧青竹把籃子里的筍根都倒給了大丫，免得她回家挨罵。

青英正坐在灶間燒火熬苞谷粥，屜子上蒸着昨天的窩頭和肉包，米面混合的香氣十分誘人。

顧青竹洗了手，拿出園子里挖的那兩根筍，用菜刀在筍殼上縱向划了一刀，雙手沿刀口往外掰推，一截嬌脆嫩黃的筍肉便擠了出來。

“阿姐，咱們今天筍子燒什麼呀？”青英一邊揀筍衣餵雞，一邊高興地問。

“一會兒做酸菜筍片，保管好吃！”冬筍嬌嫩，出土幾個時辰，根部就會變色變老，顧青竹用刀削掉了一部分。

顧青竹將筍肉在清水裡洗凈，改刀切成半指長的薄片，在外口小鍋里焯了水待用，轉身在腌菜缸里抓了兩把黃澄澄的酸菜，又在干辣椒串上扯下兩顆，一起清洗切碎。

青英坐在灶間燒火，外鍋很快熱了，顧青竹淋了一點油，將酸菜辣椒和筍片同時倒在鍋里翻炒，熱氣激發了酸菜的酸和筍片的鮮，兩者再混合上辣，一股子酸爽鮮辣的滋味漫溢開來，讓人胃口大開，口水難抑。

“青英，你家裡燒什麼好吃的？這麼香！”鐵蛋和青川的兩張臉擠到門口問。

“我姐做的酸菜筍片，好吃的不得了呢。”青英在灶間挺了挺小腰板，驕傲地說。

“你倆吃飯沒？這都是做什麼去了？滿頭滿臉的土。”顧青竹轉身看他倆。

“青竹姐，我們還沒回家呢，找沙子去的，現挖了一籃子來給小烏龜用。”鐵蛋抬袖子抹了下鼻涕道。

“它才巴掌大，哪用的了這麼多。”顧青竹走出去一看，滿滿一籃子沙，裡面還墊着一塊破布，一時哭笑不得，她給兩個皮猴子拍拍身上的灰，打了水給他們洗手洗臉，“你們就在這裡吃飯吧。”

兩小子早饞筍子了，巴不得顧青竹這樣說，兩人相互看了眼，忙不迭點頭。

飯桌上多了兩個半大的小子，吃起來狼吞虎咽，不僅把酸菜筍片吃了半盆，還吃光了窩頭和肉包，甚至連鍋里的粥都颳得一乾二淨。

三個小的吃飽就忙着給小烏龜搗鼓沙窩，顧青竹不放心筍子，又去竹園轉了轉，顧青松本想跟了去，卻被她留在家裡溫書。

這片野竹林原本一直荒廢的，顧青竹母親王氏愛竹，耗費了好些年打理，直到在顧青竹手上又過了五年，才有了如今的樣子。

離這不遠的地方就是顧家坳人的祖墳山，世世代代的先人都葬在那裡，因着心有畏懼，村裡人無事不會過來，所以分家的時候，二房根本沒和顧世同爭，顧青竹才得以保留下母親最喜歡的東西。

午後的竹園裡很安靜，因着枝葉茂盛蒼翠，外頭陽光雖好，卻鮮少能大片照進來，故而走在其間，踩着斷枝枯葉，只覺遍體生寒。

顧青竹心情煩悶的時候，總願意在竹林里這樣走走，彷彿當年父母還在身邊，自己還是那個無憂無慮的女孩子，笑着牽母親的手去采不知名的野花，或者托腮看父親凝神為母親雕各種發簪，上元節、七夕節、中秋節，幾乎所有的好日子，父親都會送發簪，還會避着旁人悄悄幫母親戴，那個泛黃的竹筒里滿滿的都是他們的情意。

顧青竹想到這裡，摸摸頭上的竹簪，她有一頭和她母親一樣烏黑油亮的頭髮，她已經及笄了，雖沒人為她做一個儀式，但她可以自己綰頭髮，為的就是可以戴母親的發簪。

土屋，籬笆牆、院里的枇杷樹，都還是原來的模樣，她深信，她的母親從未走遠，定是在冥冥之中守護他們姐弟，無言地陪着他們走過坎坷，一日日長大成人。