安溪心裡很清楚，譚子衿對慕明成一片痴心，而慕明成對她的感情，半分不少，他們對彼此來說，都是最好的歸宿，只不過慕明成傷了腿，又知悉了自個的身份，不想拖累她，才每每惡言相向。

不過一轉眼的工夫，譚子衿就跑不見了，安溪在遠望院周圍尋了一圈，並沒有看見人，只好硬着頭皮去雲棲院找，可她們姐妹住的屋子門窗緊閉着，顯然沒有人在。

這個時候，譚子佩正和慕婉成一起教老鴉嶺的小孩子讀書認字，譚子衿不會和不諳世事的妹妹說自個的苦楚，那會去哪兒呢？

安溪有心到主屋那邊找找，但又怕老夫人問起緣由，到時少不得又要惹事端，正當她躊躇猶豫的時候，顧青竹從羅霜降的屋裡出來，正看見她站在牆邊揪衣角。

顧青竹走過去，有些意外地問：“安溪，你怎麼在這裡？”

“少夫人。”安溪趕忙屈身行禮，“我……”

“二爺怎的了？”顧青竹一見她欲哭無淚的樣子，心裡一慌，只當慕明成出了什麼事。

“不是二爺，是譚小姐，二爺適才話說重了，譚小姐哭着跑出去了，我怕她一時想不開，想來尋她，可……”安溪說著，眼光瞥了瞥主屋。

“我一直在這裡，不曾見着她來，這樣吧，別驚動老夫人和夫人，我們分頭找找，我若是尋着人了，就讓右玉去遠望樓說一聲，你若尋着了，也來知會一聲。”顧青竹低聲道。

“謝謝少夫人！”安溪感激地說。

兩人出了雲棲院，分開走了，顧青竹怕出事，立時回了茶香院，叫上右玉和春鶯，三人各去一處找。

青竹山莊佔地萬畝，開出來居住的地方只是極小的一部分，其他的地方除了山石，就是樹木叢林，現下又是夏末秋初，樹茂草密，想要在其中找一個人，實在太難了。

顧青竹不敢大聲呼喚，只得一點點去樹林蒿草中找，一直走到那片草場，她才看見譚子衿抱膝坐在一棵大樹下。

顧青竹走過去，輕笑道：“這裡的秋景果然好呢。”

此處一眼望去，是整片青綠的草地，白色的羊群散在其中，慢悠悠吃草，而遠處的樹林漸變了顏色，火紅，明黃錯落在碧綠間，一樹樹，彷彿正開出奼紫嫣紅的花來。

譚子衿轉頭，眼淚撲簌簌地落：“青竹，我是不是很沒用？”

她是何等聰明的人，慕錦成即將離家出征，顧青竹若不是知道了她跑出來，怎麼可能到這裡來，他們該爭分奪秒在一起才是。

顧青竹挨着她身邊坐下：“並沒有，我反倒很佩服譚小姐，二爺入了獄，傷了腿，你依然對他不離不棄，一般人可做不到這樣。”

譚子衿將臉埋在膝上：“我……我曉得明成哥對我惡言惡語，不過是想趕我走，他一心讓我嫁得富貴人家，過衣食無憂的日子，可他不知，天大的富貴哪抵得上彼此的真心！”

“二爺只是一時轉不過彎來，若你真離了他，他還不定悔成什麼樣子呢，放心吧，我和錦成都只認你是大嫂。”顧青竹笑着，拍拍她的肩膀。

“你也學了錦成的油嘴滑舌，盡說什麼胡話！”譚子衿轉頭嗔怪道。

顧青竹站起來拉她：“好了，咱們回去吧，安溪急得到處找你呢，若你今兒不想去遠望院，就到茶香院坐會兒，免得被老祖宗看出來，平添煩惱。”

譚子衿剛才在這裡，將很多事又細細想了一遍，覺得自個不該和一個病患計較，她這樣跑出來，若是驚了旁人，只怕又要多出事來。

好在是顧青竹找到了她，譚子衿便從善如流地站了起來，兩人拍掉身上的草屑，一起回茶香院，半道遇着右玉，顧青竹便讓她去遠望院報個信兒，只說，她留譚子衿喝茶。

右玉急急地去了，長寧正焦急地守在院外，得了消息，立時去回慕明成。

書房裡的紙團全不見了，坐在大案後的慕明成，手裡拿着一本書，書頁已經很久沒有翻動。

當他聽了長寧的回稟，漫不經心地掀開一頁，頭也不抬道：“她想去哪兒，就去哪兒，告訴我作甚！”

長寧暗暗呲牙，不由得腹誹：“有本事，你別收拾地上的東西呀。”

不說長寧急急去尋安溪，只說茶香院中，兩個丫頭不在，慕錦成也不在，大概是和薛寧談明天出發的事情去了，顧青竹親手泡了兩杯炒青，與譚子衿坐在屋裡聊天。

她們說的，大多還是慕明成的病症，顧世同說過，鬱症難治，顧青竹有意多收集他的病情變化，等下次顧世同來的時候，好與他講講，方便診治調整用藥。

隔了會兒，慕錦成回來了，問坐在廊下繡花的春鶯：“少夫人呢？”

“譚小姐來了，少夫人正陪着說話。”春鶯丟下綉綳道。

慕錦成抬腳進屋，笑呵呵道：“子衿姐，你可是稀客。”

譚子衿不想再提之前的事，遂看了眼顧青竹說：“你明兒就要出門了，我過來瞧瞧，外頭不比家裡，萬事小心，可別莽撞逞強。”

“我曉得，有薛寧和寶興了，出不了事！”慕錦成大咧咧道。

慕錦成和顧青竹成親還沒有一年，明日就要分開，不知有多少知心話要說，譚子衿不便久留，又說了幾句話，便離開了。

“子衿姐出什麼事了？”慕錦成挨着桌邊坐下問。

譚子衿麵皮薄，他沒有當面提，但譚子衿眼眶紅紅，分明是有事，這可騙不了人。

顧青竹噘噘嘴道：“還不是二爺，他只顧着自個心安不愧疚，生逼着譚小姐走，哪裡想過她心裡到底願不願意。”

慕錦成湊到她唇上啄了一口，笑嘻嘻道：“乖啦，別為他們煩惱，自古一物降一物，你別看二哥現在仗着生病，作威作福，待以後有他受的呢。”

親昵來得猝不及防，顧青竹臉一下紅了，目光慌亂地沒地方放。

她面上的紅迅速蔓延，慕錦成探手將她攬在懷裡，愈發想要逗她：“你這會兒怕什麼，昨兒那股虎勁兒哪去了？”

“你還說！”顧青竹羞得沒處藏，捏着拳頭打他。

慕錦成的胸膛結實寬闊，她那兩下，半點不疼，更像曖昧的撒嬌，他低頭吻上懷裡的人，昨夜有毒，他甘願飲鴆止渴。

及到傍晚，琳琅來請，慕錦成和顧青竹手挽着手去雲棲院吃飯。

飯桌上，慕錦成狀似無意道：“祖母，我明兒就出門了，青竹一人來來回回，我不放心，不如讓允湘陪她一起吧。”

寇氏擺手拒絕：“允湘平日都待在屋裡，連大門都不出的，如何能管鋪子？你若是不放心青竹，我讓薛寧留一個護衛就是了。”

慕錦成拉搖搖寇氏的胳膊道：“我這不是想給青竹找個說話的伴嘛，要護衛有何用！”

宋允湘趕忙說：“外祖母，我在慕家長大，就是慕家人，婉成可以教小孩子念書，我比她大，自然應該做更多的事，現下我雖不會管鋪子，但可以和三表嫂學呀，將來總有用處。”

慕錦成接著說：“她還真應該學了，姑母留下的那些鋪子，現在雖有點麻煩，但將來都要她自個管，總不能任憑旁人忽悠。”

“你當真能行？不是外祖母不想你學做生意，只是你的身體太差了，中元節的時候，你一下子哭暈過去，把外祖母嚇都嚇死了。”寇氏的審視的目光在她臉上掃了一眼。

“我如今好多了，這虧外祖母送的老參，您瞧，我說話嗓門都高了。”宋允湘着意拔高了聲音道。

盧氏也在一旁說：“娘，你就讓允湘去吧，咱家的姑娘，都不是弱不禁風的閨閣小姐，她母親當年那麼能幹，她也不會差的。”

見眾人皆勸，寇氏只得答應：“既然你們都這麼說，那就和青竹一起去吧，只是，你身子弱，倘要是身子不爽利，可一定要說，不能硬撐！”

“嗯，謝謝祖母！”宋允湘萬分高興地點頭。

今兒是慕錦成留在家裡的最後一夜，寇氏只讓他們陪坐了一會兒，就推說困了，將他們趕回茶香院。

兩人攜手走在暗夜裡，秋風颯颯，帶走了白日的熱氣，讓人倍感涼爽，卻又生出些許蕭瑟。

一路低聲細語，回到茶香院，右玉和春鶯早將一切準備妥當，兩個丫頭鎖了院門，便回了自個的屋子，將最後的時光留給兩人。

分別在即的緊迫，初嘗情愛的美妙，都註定這一夜刻骨難忘。

如果說，昨夜是疾風驟雨，雨澆海棠，而今夜，則是水到渠成，魚水盡歡。

共赴雲雨，同攀巔峰之後，慕錦成抱着顧青竹，閉着眼睛在她頸窩廝磨：“青竹，你一定信我，等我。”

他的聲音暗啞，帶着令人迷醉的蠱惑，顧青竹早已沉淪其間，除了軟軟糯糯的答應，什麼也想不起，說不出。

夜再長，也會天亮。

東邊剛剛泛起魚肚白，顧青竹便起了，今天，她要親手服侍慕錦成穿衣梳洗。

顧青竹將他烏黑油亮的頭髮挽起，戴上白玉發簪，再為他穿一身深藍錦衣，纖細瑩白的手指慢慢將衣袢扣起，她探手幫他圍上同色綉暗紋的腰帶，彷彿是在擁抱他。

一直以來，他們總是很忙，慕錦成大多時候不要顧青竹服侍，今兒這般細緻，還是頭一遭，他心裡又酸又漲，忍不住順勢抱住顧青竹。

“怎麼了？”顧青竹伏在他懷裡，低問。

她心裡何嘗好受，只怪自個平日里對他不夠好。

慕錦成用力咧開嘴笑：“就想抱抱你，抱一輩子都不嫌多！”