“哈，你居然知道，我的名聲傳得這麼遠的？看來，不論拼長相，還是比無賴，你是不是都自愧不如，甘拜下風了？”慕錦成負手而立，存心逗他。

少年瞧着年紀不大，一看就是養尊處優，沒吃過苦頭的富家子，他一時紅了臉，正想開口爭辯，卻見街角急匆匆來了兩個人，一老一少，僕人打扮，正東張西望地往這邊走來。

見此，少年顧不上理睬慕錦成，撒腿就跑。

慕錦成揚聲道：“輸就輸了，跑什麼？鬼催呢！”

年少的僕人聽着聲兒，發現了少年，追趕道：“小……公子！當心摔着……”

慕錦成和顧青竹站在路邊，就見主僕三人在街市上，上演話本里公子賭氣出走，僕人滿街尋找的橋段，老者跑得慢，落在後面，顧青竹看了他一眼，覺得有些面熟，好似在哪裡見過，卻一時想不起。

“走吧，別瞧了，咱還要去看望柳先生呢。”慕錦成拉了顧青竹上車。

“這都是什麼人！”氣還沒消的老馮嘀咕了一聲，隨即，啪地一揚馬鞭，轅馬歡快地跑起來。

這一天，寶應一直陪着柳元，因着慕錦成提前知會過，三生所有的店鋪對柳元都是免費的，寶應帶着他吃飯看戲喝茶，晚上本還要和他去三生酒樓吃飯，硬是被柳元拒絕了，只在客棧隨意吃了點。

外頭的花團錦簇見識一番便罷了，柳元自知自個只是個教書匠，沉心教書，才是他的本分，外間的那些撩人的繁華與他不相干的。

寶應閑坐摳指頭，柳元便教他認寫自個的名字，寶應有些小聰明，一學就會，接着，又學其他人的名字，一老一小倒是找着個樂趣。

“柳先生。”顧青竹上了樓來，敲門道。

“這麼晚了，你們那麼忙，怎還惦記我這個老頭兒。”柳元趕忙將他們迎進來。

“你要在這裡住三日，我怕你不愛熱鬧，就買些了些書和筆墨給你解悶。”顧青竹笑盈盈遞上禮物。

柳元來連連推辭：“這如何使得，我在這裡吃住都是你們的，又怎麼能收這些呢！”

慕錦成將東西接過，放在桌上，笑道：“寶應是我的小廝，幼時太皮，不肯用功，這幾日跟着先生，若能偷空教他識幾個字，自是感激不盡。”

寶應張嘴剛想說什麼，就被慕錦成一個嚴厲的眼神逼回去了。

“這……沒問題，他其實挺聰明的，瞧他剛寫的名字。”柳元指着一張紙道。

慕錦成順手拈過來瞧，掩住嘴角的笑意道：“寶應，你好好跟柳先生學。”

“是。”寶應低頭應了一聲，

他跟主子這麼久了，早知道他這樣狐狸般地笑，必定不是好事，可他除了硬着頭皮上，好似也沒別的法子了。

兩人略坐了會兒，和柳元說了幾句話，便離開了。

此時約莫酉時三刻了，已過了飯點，松芝院只怕早開過晚飯了，慕錦成帶着顧青竹去了三生酒樓。

酒樓里，依舊人滿為患，羅霜降一見他倆，忙讓夥計招呼客人，她帶着兩人去了慕家專用的雅室，不大會兒，小夥計就送來了慕錦成平日喜歡吃的飯菜。

“羅姨，你和我們一起吃一點吧。”顧青竹給她盛了半碗火腿豆腐羹。

“好。”羅霜降接過，用小勺子慢慢攪動，問道：“你們怎麼這麼晚還沒吃飯，從哪裡來的？”

慕錦成嚼着鹿鋪道：“我們在茶行看壘灶台的，之後又去了別處，所以耽擱了。”

“你們……當真要做貢茶？”羅霜降猶豫，但還是忍不住問。

“這……”顧青竹有些不解地看着她，慕家上下不都盼着這一天嗎？

羅霜降望見她黑白分明的杏眼，莫名心虛：“我……我的意思是說，做貢茶會很辛苦吧。”

顧青竹給她搛了塊雞肉說：“這是公爹一直以來的心愿，今年恰巧有這麼好的機會，若放棄，白可惜了。”

羅霜降頓了頓道：“我只覺得一家子在一起和和美美就好，天下錢財掙不完，名聲也掙不完。”

對於做貢茶，顧青竹第一次聽見不同的聲音，她愣怔了。

慕錦成在一旁笑：“羅姨，你這話若是被我爹聽着了，少不得要發脾氣的。”

羅霜降擱下小勺，嗔怪道：“嗐，我就一說，婦道人家，頭髮長見識短，你可別往外傳！”

正在這時，一個夥計匆匆上來道：“掌柜的，今兒客人太多，後廚的鹿肉只怕不夠了。”

“教過你多少次了， 怎麼還是個死腦筋，你既知道鹿肉沒有了，不會推薦羊肉么！”羅霜降有些不悅地說。

見小夥計慌得手都沒地方放，顧青竹勸道：“要不，羅姨還是先去看看吧，一會兒若是鬧起來，就不好了。”

“那……我先去忙，你們慢慢吃。”羅霜降站起來，裊裊娜娜地下樓去了。

顧青竹看着一口未動的火腿豆腐羹，疑惑道：“羅姨，不是沒氣魄的尋常女子，她今兒為什麼這麼說？”

“我也不知道，但一個酒樓畢竟不能和皇商貢茶相提並論，她約莫心裡沒底，缺你這股子初生牛犢不怕虎的勁兒。”慕錦成笑着給她搛菜。

“你又笑我！”顧青竹橫了他一眼，燈光下，嫵媚撩人。

“吃吧，咱早些回去，省得家裡人擔心。”慕錦成捏捏她的臉。

兩人吃了飯， 下樓來的時候，正見羅霜降在招呼客人：“今兒吃的羊是北境草原上放養的，味美不膻，待這天氣再熱一點，可就沒了，大家若想吃，就得要等大半年呢。”

其中一個食客許是喝多了，張嘴喊道：“羅掌柜只管吹吧，燕地邊界上雖通商貿，卻也不許隨意買賣，大多是官家以茶易馬，哪裡能買到羊！”

羅霜降一甩帕子，笑道：“這位小哥說話，我就不愛聽了，俗話說，魚有魚路，蝦有蝦道，我拿銀子買東西，只要味道好，怎還管他從哪裡來的，自是他說是哪兒就是哪兒！”

食客們哄然而笑，繼續埋頭吃喝。

“你們回去，路上小心。”羅霜降送到門口叮囑道。

“我已與青山哥說妥，他明天就可以給酒樓送茶食了。”顧青竹想起來道。

“好。”夜風吹拂，鬢邊髮絲亂飛，撲到到羅霜降的臉上，有一種莫名的滄桑。

慕府，兩人前腳剛回到蕤華院，後腳慕紹堂就叫人來傳話，讓他們明早不要出府。

因為燕安城的金家人，今兒傍晚在西市渡口上岸了。

聽了這個信兒，慕錦成慌慌張張扒拉開桌上的東西，坐下翻書：“壞了壞了，老金頭昨兒給我一本書，我還沒看完呢，明日若是丟了臉，少不得挨爹罵。”

顧青竹趕忙吩咐右玉準備熱茶糕點，她則陪在一旁繡花。

慕錦成純屬臨時抱佛腳，一本冊書翻着容易，可要通通記下背熟，可不是件容易的事，再說，那書里介紹的內容，十分生僻拗口，比前世高考題還難背。

顧青竹見他一臉急躁，遂丟下綉棚，給他續了杯熱茶，寬慰道：

“人家明兒是登門致謝，又不是考校你學問的，再說，金銀玉器各有各的美，有人好熱鬧，恨不能珍珠珊瑚寶石扎堆地壘起來，有人喜素凈，一支白玉簪就盡得風雅，你自小生在慕家，不是沒見識的人，又何必非要循規蹈矩背這個勞什子？”

慕錦成有些意外地抬頭盯着她看：“那若是人家問起來，我一竅不通，豈不是顯得我太愚鈍！”

顧青竹可是頭一回叫他不要太努力，這可不像她平日里的做派。

“你這個不比我烹茶，烹茶只要勤於練習，就能達到熟能生巧，而金銀玉器沒有長久的學習和豐富的閱歷是不行的，別說一夜不睡，就是十夜不睡，在人家眼裡，仍然是個門外漢，充其量，就是個知道點皮毛，人云亦云的門外漢。”顧青竹擰了熱帕子給他。

“如此說，我怎麼辦？”慕錦成抹了把臉，求救似的望着她。

“你不是號稱紈絝榜第一名嗎？”顧青竹促狹地笑。

“咱說正經事呢，你好端端提那些做什麼？我自打娶了你，除了上次去過花間樂坊，再沒踏足過旁處。”慕錦成抓着顧青竹的手，急切地分辯。

“誰問你這些污糟的事！”顧青竹一下紅了臉，狠拍他的手，“我想告訴你，在金銀玉器上，你可能對質地、成色、工藝、產地不甚清楚，但你必然對花紋、寓意、款式、匠心更有見地，如此另闢蹊徑，揚長避短，不是更適合你嗎？”

慕錦成一聽，立時喜笑顏開，突然抱着顧青竹，猛親了一口：“還是我媳婦最聰明！”

很曖昧的吧唧一聲，脆脆的響，顧青竹連耳後都紅了：“快放開！”

“不放！”慕錦成耍賴，抱着不撒手，像小狗似的，將她臉上細細吻了個遍。

顧青竹軟軟地摟着他的脖子，將臉埋在他懷裡，低聲道：“等……等炒茶上了，好不好？”

她的聲音綿綿糯糯，帶着動情的顫音，像纖細的手指撥了琴弦，餘音縹緲，又似一顆石子投到湖裡，漾起一圈圈漣漪。

“嗯？”慕錦成一愣，旋即，心跟浸在蜜里似的，他垂頭輕咬她的耳垂道：“好。”

顧青竹面上幾乎滴出血來，將腦袋更貼進他的胸膛，強有力的心跳，震動她的耳膜，也讓她分外安心。

她從來沒有這般依戀過他，慕錦成摸摸她順滑烏亮的頭髮：“青竹，你信我，我定能給你最想要的生活。”