掌柜們一聽這話，立時炸了鍋：“三爺，這話可不能亂說啊！三生哪個鋪子不是打老太爺老爺手裡置辦下的，如今到了三爺手裡，怎麼就只剩賣了！”

“對，這不是敗家么！”

“錢莊周轉不靈，憑啥賣別的鋪子！”

“鋪子賣了，旁人定不會要我幹了，叫我一家子喝西北風啊！”

……

掌柜們一時難以接受這個消息，除了楊廣儒幾個老成持重的外，其他人都激動地大聲嚷嚷。

顧青竹靜靜坐着，聽掌柜們各種數落抱怨。

正在此時，門口忽然一暗，有人走了進來：“丫頭！”

顧青竹轉眸，心中陡然酸楚，低低喚了一聲：“爹！”

進來的是顧世同和顧青山，剛才還是滾滾油鍋似的屋內一時靜下來，在場的掌柜訕訕然，俱都止住了話頭，你望望我，我看看你。

“丫頭，你們在說什麼？我怎麼聽見說賣鋪子？”顧世同掃了眼眾人沮喪的神情問。

“爹，你別管了，你今兒怎麼有空來？”顧青竹上前攔他。

“三生當真到了賣鋪子的的地步了？”顧世同盯着她躲閃的目光，頓了頓說，“你若急用錢，就先把魚市街的房子賣了，好歹能抵擋一二，我手上還有些積蓄，明天也可以給你。”

“爹！”顧青竹濕了眼眶，哽咽地叫了一聲。

顧世同根本不知道，三生錢莊差的不是幾百幾千兩，他那點錢投進去，連個水花都泛不起來，但他疼女兒的心讓屋裡的人，汗顏不已。

楊廣儒拱手道：“親家老爺來了，咱們就先走了，那事，改天再說吧。”

“好。”顧青竹點點頭。

眾人魚貫走了，慕錦成對顧世同說：“爹，咱們回府里說吧。”

“嗯。”顧世同悶悶地應了一句。

四人坐上馬車，顧青竹問：“青山哥，慕家不太平，麵館可還好？”

顧青山搖搖頭：“茶市結束了，食客本就少了一些，坊間又傳流言，食客更少了，最近三生酒樓生意不濟，茶食也賣不動。

照這樣下去，每日進賬還不夠開銷，如今村裡各家茶園要做活，青水和小花他們都回去了，要是再這樣下去，還要維持兩家店，可就太不划算了。”

“我現下忙得焦頭爛額，一時也顧不上，要是生意實在撐不下去，你們就把魚市街的店面關了吧，丁家麵館附近都是街坊鄰里的老客，做下去，應該不難。”

“好，我聽你的。”顧青山低頭應了一聲。

馬車碌碌，很快到了慕家，顧世同給慕紹堂的牌位上香行禮，而後到松芝院向寇氏問安，盧氏剛巧也在。

“親家老爺還是頭回登門，不必多禮，快請坐吧。”寇氏連連招呼。

“咱們鄉下消息閉塞，要不是昨兒到翠屏鎮買藥材，還不知錦成爹的事。”顧世同坐在下首椅子上，垂着眼瞼說。

寇氏輕拍了下手，抱歉道：“親家老爺莫怪，我大兒去得突然，又有貢茶的官司纏身，是我做主不叫紹台告訴你的，親家少爺還要考功名，斷不能耽誤了。”

顧世同站起來拱手：“多謝老夫人顧念，可我們畢竟是兒女親家，若是有事，又如何撇得乾淨？以後有事，還請告知，我亦可盡些綿薄之力。”

寇氏拈帕子摁了摁眼角：“到底是親家老爺，咱府里這會子正是多事之秋，旁人唯恐避之不及，也就是你還肯仗義相幫。”

顧世同連連擺手：“咱們無需這般客氣，我剛與青竹說了，若是差錢，就把魚市街的房子賣了，如今青山他們生意也不好做，掙不上啥錢，能頂一時算一時吧。”

“賣房子？錦成，這個怎麼說的？”寇氏驚訝地望着孫子。

慕錦成趕忙解釋：“爹之前用錢莊一百多萬兩打點燕安城裡的各處關係，如今他一走，各處錢莊都出現了擠兌風潮，虧空近百萬兩，另外，外頭放出去的賃金一時收不回來，拆借也行不通，我就想着賣鋪子。”

“糊塗！”寇氏喝了一聲，“這些鋪子都是你爹和你阿爺太爺手上置辦下的，你爹才走幾日，如何能在你手裡敗了！”

慕錦成急切道：“阿奶，你有所不知，現下不僅三生錢莊缺錢，其他鋪子也不掙錢，貨基本全積壓着，就連三生酒樓都門可羅雀，而糧行，也因為南邊運糧船被人半道截了，已經多日無米可賣！”

“怎麼會這樣？”寇氏鬆弛的面上抖了抖。

她深居內宅，剛剛熬過老年喪子的痛苦，根本不能再承受又一個。

一旁盧氏白着臉，啞聲道：“錦成，那些鋪子都是你爹的心血，你別賣了，我給你徽州舅舅寫封信，縱使湊不出百萬兩，五十萬兩還是可以的，另外，我還有些玉器首飾的陪嫁，你都拿去賣吧，好歹也能有個幾萬兩。”

寇氏也跟着說：“對對對，我也有些首飾珠寶，都拿去，總能過了這個坎。”

慕錦成沮喪地低下頭：“阿奶，娘，三生珍寶行已經很久不開張了，那些珠寶首飾，根本沒有人肯買，換不成錢！”

寇氏緊攥着帕子，顫聲道：“這麼說……這麼說，非得賣鋪子了？”

顧青竹不忍老人傷心，趕忙道：“阿奶，娘，我們會留下茶行的，等度過難關，我們保證再把鋪子買回來，還慕家往日繁華！”

“我的兒！”寇氏掩面輕泣了一聲。

顧世同無言陪坐，多少安慰的話，在這會兒都顯得太過蒼白。

屋裡氣氛壓抑，一時無人說話，寂靜地只聽見屋角水鍾枯燥的滴答聲。

“少夫人，溫掌柜急着找你。”琳琅急急地進來回話。

“就來！可說是何事？”顧青竹的心一下提了起來。

“不知，只說很急。”琳琅搖搖頭。

慕錦成豁得站起來，兩人急匆匆去了書房。

顧世同見女兒如此忙，便將那些想了一路的安慰話又咽回了肚子，他起身告辭，和顧青山一起走了。

溫如禮早等在書房裡，他的額頭上青紫一片，一見着他倆，急急地說：“我剛才回到珍寶行沒多久，就來了一群官差，強硬叫我把南海珍珠交出來，我說我是正經買賣，他們就把我打了，還直接搶了珍珠，說什麼是海寇的贓物，當真是世風日下啊！”

“是縣衙的人？”顧青竹訝然問。

“不是，聽領頭人說話，好似燕地口音。”溫如禮捂住額頭揉了揉道。

顧青竹頭腦里嗡得一聲響，她想起那封被她收起來的第三封信。

“慶豐，二老爺是不是在官署？”顧青竹焦急地問。

“是，二老爺銷了假，今兒該去寧江城的。”慶豐拱手回道。

顧青竹神思飛轉，急切地說：“快，快去找西府薛管家，就說寧渡約莫被抓了，叫他早做應對！”

而此時，寧江城官署內，早亂成了一鍋粥。

一隊官兵攜了刑部拘人的指令上門抓人，罪名是拉幫結派，勾結海寇，意圖造反。

慕紹台被平白冤枉，豈會束手就擒，立時拔刀反抗，他被人圍着，從官署一直打到院子里，饒是他武功高絕，但也架不住人多勢眾的車輪戰，況且刑部那些人功夫也不弱。

交戰中，一招不甚，四五把明晃晃的刀，瞬間橫在他脖子上。

領頭的人，穿着一身華麗的官服，他洋洋得意地哼了一聲：“慕紹台，我手上人證物證俱全，待你入了刑部大牢，有的是你說理的地方！”

慕紹台吐出一口痰，不屑道：“呸，江岑，你這個軟蛋，窩裡橫算什麼，有本事，沙場上別慫！”

“你這個內鬼，今兒可算逮着了，不給你看看證據，你是不肯就範的！”江岑揮手，一個兵士拿上來一個小口袋。

“瞧瞧，這是什麼？你還敢說沒有勾結海寇？！”江岑從袋中拈出一顆淡粉珍珠，在慕紹台面前一晃。

圓潤的珍珠在陽光下閃着柔美的光澤，亮得江岑眼睛一眯。

“你胡說八道，這分明是珍寶行新進的貨！”慕紹台目眥欲裂，頸項間青筋暴起。

他是武將出身，幾時受過這等冤屈！

江岑尖聲大笑：“是嗎？海寇孝敬你的，你居然還敢拿出來賣，可見是有多麼囂張貪婪！”

“你含血噴人！”慕紹台恨不能撲上去，將他的頭擰下來，踩個稀巴爛。

“慕將軍，我看你還是省省力氣，到了刑部再慢慢說吧。”江岑皮笑肉不笑，朝其他人一揮手，“帶走，去他家裡搜查餘孽！”

慕紹台立時被五花大綁，他的佩刀則由一個兵士拿着。

江岑早做了準備，甚至連囚車都準備好了，  他們一路趕往慕府，沿途百姓見此都大吃一驚。

慕家大老爺新亡，二老爺又被抓，這到底還有多少禍事，要臨到百年慕家頭上。

薛寧得了消息，早帶人出了城，按顧青竹說的，去往山莊暫避。

他本想將在家養胎的羅霜降也帶走，但她堅持不肯，她是慕紹台的夫人，若是連她都跑了，必然會引人起疑，薛寧等人也藏不住，藏不久。

幸而顧青竹和慕錦成很快來了，他們是過繼在西府的，這會兒自然要一起面對。

西府人少，出了這種事，必不能連累無辜，羅霜降拿了些銀錢，讓顧青竹將願意走的都打發了，只有少數幾個無處可去，她則反覆叮囑，讓他們不要說漏了嘴。

囚車走得慢，從寧江城到南蒼縣足走了一個多時辰，但這也只夠羅霜降三人處理完這些事情，坐下來喝一杯茶，定定神的時間。