“東家，不如我去吧，我是三生茶行的掌柜，於情於理都合適。”韓守義站起來道。

慕錦成在茶行里出了這麼大事，慕紹堂竟然一句重話都沒說過他，他心裡自然想着法兒贖罪。

“韓叔，你年紀大了，此去燕安城，沒有千里之遙，也得七八百里路，你身子吃不消，我若是……”慕錦成喪氣地說不下去。

明兒就要啟程，他這會兒還傷着，說什麼都顯得矯情。

“這些茶，都我盯着制的，對此最清楚不過了，若是允許女子面官……”

顧青竹的話還沒說完，就被齊聲打斷：“不行！”

“你不能去！這一路上風餐露宿，行坐都不方便！”慕錦成想都不想，脫口而出。

“三爺說的是，女子出門在外多有不便，再說，茶行也缺不得少夫人。”韓守義附和道。

“就算路上太平，茶行順遂，我也不可能讓一個婦人送貢茶，難道慕家沒男丁了！”慕紹堂眼皮微掀，冷冷地說。

“爹，這次還是我去吧。”慕明成看了眼慕紹堂，端起茶盞道，“我雖沒親眼看見炒茶，但已經親口嘗過，炒青沏的茶，顏色碧綠，茶湯青透，味道鮮香，微苦回甘，果然妙不可言。”

“二哥，你傷勢剛好，又在茶山上操勞了這些日子，如何再長途跋涉幾百里路去燕安城。”慕錦成有些擔心道。

慕明成露出春風般的招牌笑容：“我如今已經大好，早不礙事了，此去一路和茶馬司的差人同行，住有官家的驛館，吃則由沿途的三生錢莊分號負責，至於行，馬和馬車都準備上，這樣想來半點也不累，倒似遊山玩水一般。”

“東家，我陪二爺去吧，炒茶上的事務，我還是知道些的，另外，一路上與二爺也有個照應。”韓守義接口道。

慕紹堂撫着眉心，想了想說：“如此也好，明成到底年輕，有守義跟着，我便放心了。”

慕錦成傷得自顧不暇，只得聽從這個安排。

“爹既然同意了，我今兒晚上就叫長寧着手準備。”慕明成面上的笑容像一道光，照得他眼睛熠熠生輝。

慕紹堂點頭：“我明日一早親自去私學一趟，你雖有長寧，但到底人少力單，我再找彭沖安排幾個武藝高強之人混在僕人中間陪你們一起去，他們屬於慕家私下請的護院家丁，不像西府那些府兵，原是有軍籍的，無故不能入京城。”

“謝謝爹，我定不辱使命！”慕明成站起來，神情嚴肅道。

慕紹堂拍拍他的肩膀：“實在太辛苦你了，不過，熬過今夜，明兒巳時交接了茶，封條一貼，入了茶馬司的庫，咱就安心了。”

“爹說的對，我今兒也在這兒守着。”慕明成坐下喝茶。

慕錦成連連擺手：“不用，不用，爹和二哥都回去休息吧，西府府兵和縣衙捕快早將這裡圍了幾層，而且今日是最後一天，大家都打着精神防範，那賊人斷不敢來的。”

“那好，咱們就走吧，你累了幾日，好好睡一覺，錦成傷成這樣，不宜現身，他媳婦又是個女子，到底不方便，明日少不得還是你和守義負責清點交接。”慕紹堂站了起來，對慕明成說。

他看了眼慕錦成，欲言又止，走到門口，又折身道：“明日若是有人問起你，我自然是沒有好話說的，這次為了慕家，只能委屈你了。”

“我不委屈，這些年，我確實混得不像話，爹你多罵幾句，我心裡舒坦。”慕錦成眼睛一下子紅了。

慕紹堂一時有些發愣，說起來，慕錦成是他唯一的嫡親兒子，可他這個兒子一直是扎在他嗓子眼裡的一根刺，咳不出，咽不下，每每打他，就像自己摳那根刺，血水不知往肚裡流了多少。

難道他兒媳當真是福旺財旺的旺夫命？這會子剛成親幾個月，那根梗了他二十年的刺，居然就軟了化了，變成了他心頭最軟的肉。

“爹……”慕明成見他怔怔的，遂低聲喚了一聲。

“哦……走吧。”慕紹堂一揚手，徑直走了，慕明成跟在他身後。

“青竹……”慕錦成轉頭望向身旁的女子。

“怎麼了？”顧青竹收拾桌上的茶盞，拿出藥膏。

慕錦成挪了個位置，背對她坐在床邊，低聲問：“你說爹是不是對我有所改觀？”

“我也看出爹改變了對你的態度，這是好事啊，二爺馬上要出遠門，家裡鋪子少不得人照料，你若能早些好了，幫爹分憂，還怕不得爹歡喜嗎？”顧青竹輕輕給他抹葯，慢慢開解道。

“韓叔和二哥一起出門，你是不是得天天到茶行去？”慕錦成低頭說著，看不出情緒。

他東一句，西一句的，顧青竹有些跟不上，默了會兒道：“春茶期間是必然的，韓叔之前提過，有幾個相熟的茶商等着三生出炒茶，再說了，沒有誰眼見着錢不掙的，更何況是這種沒有人爭，獨一份的錢。”

“你這個財迷！”慕錦成小聲嘀咕了一聲，尾音卻是笑的。

顧青竹手上重了一下，算是警告，慕錦成縮了縮肩膀，不敢說了，誰讓他這會兒還得求人伺候，不能輕易得罪，他可不想自個用勺子吃飯！

對他的老實，顧青竹無聲地笑，又繼續抹葯，他傷口一日日見好，不然她也不敢輕舉妄動。

顧青竹照顧他洗漱躺下，又將自個拾掇妥當，就聽見外頭更夫敲梆子吆喝的聲音。

“快來睡！”慕錦成偏頭叫她。

“瞧着時候不早了，你既沒睡，就把葯喝了吧。”顧青竹從暖焐子里倒出葯。

慕錦成現在喝葯都喝出了酒的豪氣，咕咚咕咚一口見底，半點磕絆都不打，他倒不是喜歡喝葯，而是太怕舌頭嘗那個苦味，若是顧青竹惱了，不給他蜜餞，他睡一晚上，苦味都消不掉，並且這種可怕的記憶會直接影響下次喝葯的心情，只要看到葯碗，不等張嘴，就已滿嘴苦味了。

這次顧青竹倒是沒跟他計較，照舊給了梅干，但她沒拿手指頭給他拈，而是找了把冰涼的小銀叉子。

慕錦成有些失望，覺得一個梅干根本壓不住一日三遍累計下來的苦味。

“老實睡覺，把胳膊露外面做什麼，這會子還是春日裡，若是着了風寒，又得磨折人！”顧青竹一臉嫌棄地爬上床給他掖被子。

“哎呦，青竹，我眼睛眯着東西了！”慕錦成突然叫道。

“怎麼會呢，這帳幔是新從庫房拿來的。”顧青竹雖這麼說，但還是急急地俯身扒拉他的眼睛。

此時，兩人姿勢十分曖昧，顧青竹几乎是半趴在他身上，兩個人的臉近在咫尺，男人的雄渾氣息和女子的草木清氣交纏在一起，鼻中交換着彼此的呼吸，慕錦成情難自抑，伸出左手將顧青竹腦袋摁向自己。

軟唇上的甜，才是慕錦成唇舌間的苦的唯一解藥！

顧青竹微微掙扎，但又怕碰着他的傷處，只得放棄了，任憑他索取，許是昨兒吃了教訓，慕錦成今日倒是不大敢放肆，只溫柔如水地吻她，纏纏綿綿，讓人心尖上發顫。

第二日是雨生百穀，清凈明潔的穀雨節氣，更是慕家極重要的日子，不僅寇氏和盧氏來了，就連平日里交好的人家也來觀禮，譚立德帶了譚子衿，肖駿則是和金管家一起來的，還有其他幾個大家。

顧青竹梳洗裝扮了一番，她最近趕製炒青，睡眠不夠，臉色不太好，但耐不住春鶯和左雲出神入化的化妝術，不過一盞茶的工夫，就將她打扮得面如桃花，眼若星辰。

慕紹堂從私學回來，陪客人坐着喝茶閑聊，為了避免寇氏看見受傷的慕錦成，顧青竹則陪着寇氏和盧氏在另一處說話。

時間飛快地消逝，眼看快到中午了，慕紹堂心裡升起不安，正着急的，就見丁永道和茶馬司的差人姍姍來遲，慕紹堂迎上去和他寒暄，丁永道心不在焉地敷衍了幾句，匆匆指揮差人查數裝箱。

“丁副使，這些茶要不要打開驗貨？”慕紹堂見差人們只登記數量，而沒有檢驗茶葉品質，不由得問道。

“按說，是要查驗的，但我和慕老爺都這麼熟，又有慕家的金字招牌在這裡擺着，查不查都一樣！”丁永道喝了一口茶。

他許是喝到了一枚茶葉，細細嚼了嚼，而後朝外頭一唾：“三生一直想要做貢茶，如今即將達成所願，我信慕老爺不會做以次充好，投機取巧的事！”

“那是自然，誠實守信，童叟無欺，一直是慕家遵循的經營之道，之前的蒸青茶餅，我說句毫不誇張的話，在南蒼縣，沒有誰家能比，至於炒青，更是優中選優的精品，絕對沒有任何問題。”慕紹堂只差拍着胸脯保證。

“有你這句話，可真省了我很多事，我剛從寧江城回來，知府林大人額外叮囑說，咱們南蒼縣頭回辦皇差，可得思慮周全，盡心儘力。”丁永道說著，從懷裡拿出厚厚幾張紙遞給慕紹堂。

“這是什麼？”慕紹堂掃了一眼，疑惑地問。

丁永道收回紙，嘩啦啦翻到最後一頁，指着一個空白處說： “辦皇差就是這麼麻煩，說白了，這個不過是走個過場，慕老爺只管在最後一頁上簽名就好了。”

說著，身邊一個差人將毛筆遞了上來。

“容我看看。”慕紹堂賠笑道。

“嗐，這有什麼可看的！”丁永道極不耐煩道。