莫天林捏着衣角，像個做錯事的小孩，囁喃道：“妹子，我這不是想着多少掙點錢嘛，外頭糧食那麼貴，我這一寨子老老小小，起碼得吃去一半，總指望你們想法子，我心裡過意不去啊。”

顧青竹虎着臉道：“我請你們來種茶，有飯吃，有衣穿，不是應該的么，你想幫我，我自該感激，可明兒這事，你做不了，會耽擱救人的，你曉得不！”

見顧青竹着急上火，慕錦成趕忙走過來勸：“大熱天的，什麼事，值得這麼生氣。”

顧青竹轉頭道：“還不是他，我剛才和他將寨子里的人算了算，滿算只有二十三個壯勞力，明兒勘察的來了，若是忙起來，怎麼夠用！”

莫天林賠笑道：“加上我，再加幾個半大小子，不是能湊上二十六七個嘛。”

“你身上的傷，還沒好利索呢，那些小子最大的不過十五歲，你讓他們和壯勞力做一樣的活，累着了，怎麼辦，你不心疼啊！”顧青竹翻了個白眼，扭頭不看他。

“好了，滿倉呢，咱們和他商量一下，看是不是非要三十個人。”慕錦成攬住她的肩膀，軟語安慰。

莫天林撓撓後腦勺道：“滿倉不在，回顧家坳去了，說換身衣裳，直接去翠屏鎮找人。”

慕錦成只得又勸：“這事急不來，等滿倉回來再說，明日實在不行，我帶薛寧幾個一起上，斷誤不了事。”

顧青竹抿唇不語，莫天林自然不敢說話，隻眼巴巴看她。

事已至此，顧青竹別無他法，但仍然堅持原來的想法：“無論如何，小虎子他們不能去，他們還小呢，我本打算送他們去茶館學做夥計的。”

“曉得，曉得，聽你安排還不行嘛。”莫天林嘿嘿笑。

及到傍晚，梁滿倉將蕭耿、張民、王瑞、魏俊、周酉都找了來，幾人一起吃了飯，就在山莊上住下了，幸而薛寧之前讓人造好了幾排給茶工住的房子，這會兒剛好派上用場。

顧青竹張羅着安頓了他們，方才得空對梁滿倉道：“滿倉哥，明日勞力恐怕不夠。”

“我下午回家時，遇見了青水和青石，他們從外頭打短工回來好些日子了，正閑在家中，最近天熱，沒啥活干，要不然，讓他們來做吧，不管多少，總能賺點貼補貼補家用。”梁滿倉想了想道。

顧青竹擰着的眉頭，終於舒展開來：“村裡也不知還有誰在家，不如都叫來幫忙，鄉里鄉親的，總比外頭找的人可靠些。”

“我一會兒回去時，問問福叔，他最清楚村裡的情況了。”梁滿倉說著，摘了樹上的馬燈，就往山莊外走。

“大丫在家呢，見着你該高興了。”顧青竹笑着說。

梁滿倉腳下頓了下，但到底沒說什麼，匆匆走了。

顧青竹不覺在心裡嘆了口氣，梁滿倉一心想要給他哥報仇，這兩人還不知幾時才能修成正果。

這點憂傷，還沒來得及在顧青竹心頭瀰漫開來，慕錦成就從慕明成那裡回來了，他原本興沖衝去的，這會兒垮着肩膀回來了。

顧青竹只得暫且擱下心頭那點情緒，上前安撫每次都被打擊得體無完膚的慕錦成。

“我沒事，我沒事，二哥是考驗我的，對吧。”慕錦成捏着喝光的茶盞，故作輕鬆道。

“當然了，我們若是做成這件事，肯定能提振二爺的信心，人啊，不過是一口氣，一個膽，有了底氣，有了膽色，有啥戰勝不了的呢。”顧青竹拍拍他的胳膊，給他鼓勁。

天地輪迴，慕錦成做了二十年紈絝，如今為開解慕明成，屢屢碰壁，可算是嘗到了父兄當年的無奈和煩惱。

第二日天剛亮，梁滿倉就帶着四五個顧家坳的青年來了，顧青竹瞥了眼他們身後，並沒有看見顧大丫，也不知他用什麼理由將她勸阻了。

薛寧又撥了幾個年輕些的府兵給莫天林，這才勉強湊了三十人。

及到辰時，青竹山莊迎來了三撥人馬，薛寧查驗了他們的身份，一隊是守備官署的親衛，是馬三寶自用的人，另一隊是留都工部分管礦產的，最後一隊是留都軍器監物料署的。

在留都有一整套和京城一模一樣的官署設置，只是權利完全不能相提並論，寧江城中，除了守備，就屬兵部尚書有些實權，其他衙門基本就是個擺設，那些官老爺不是來養老混日子的，就是在京城被排擠的邊緣人。

青竹山莊發現礦藏，是雲初故意放出去的消息，不安於老死留都的人都動了心思，本來兵部尚書也要派人來的，卻被工部尚書一頓夾槍帶棒的搶白，弄得不上不下，只得忍氣作罷。

工部和軍器監卯着勁兒，都打算第一個向遠在燕安城的皇上稟報此事，畢竟誰都想被皇上看中，若是為此得了功勞，說不定能飛黃騰達，調回京城。

他們這樣的想法，正合馬三寶的心意，無論是誰先上奏，最終督辦這件事的，都會是他這個留都最大的官員，他倒希望這事被兩個想搶功的人鬧大，讓滿朝文武都知道慕家有一座寶庫，到時他再上表呈情，就會容易得多。

三撥人馬各領了十個壯勞力，開赴山頭，他們自覺地將整座山分成三份，各佔一塊，互不干擾，因着要搶時間，比速度，不論是勘察的小吏，還是登記的衙役，個個都很賣力，將那些勞力吆喝着忙個不停。

高溫暑熱，山中雖涼快些，卻也擋不住正午熱浪滾滾，顧青竹叫婦人們架起幾口大鍋熬綠豆湯和涼茶，源源不斷往那裡送，中午和晚上還要幫着做他們的飯，整日忙得不得歇。

慕錦成和梁滿倉一直待在山上，關注各處發現，收集匯總三方信息。

如此足忙了五天才算完工，山上立起了界碑，將礦藏範圍圈了起來，由蕭耿帶人巡山，禁止尋常百姓入內採藥打獵。

三隊人有了滿滿的收穫，全都急匆匆撤走了。

鬧哄哄的山莊終於恢復了清靜，女眷們也不用天天困在雲棲院，早晚都能出來走動。

這日，慕錦成和顧青竹從茶館回來，正遇見宋允湘，他道：“允湘，你來一下。”

宋允湘低應了一聲，蓮步輕移，眉眼低垂着，跟在他們身後走進茶香院。

“小湘？”通過言行，慕錦成已能輕鬆分辨兩個宋允湘。

“三表哥，你找我何事？”宋允湘偏身坐下，雙手交疊放在膝上，輕聲問。

慕錦成掩唇微咳了一聲：“是這樣的，寧江城的茶館開了好些日子了，偶爾也會有幾家夫人和小姐約着一起喝茶，你想不想到茶館裡做事？”

宋允湘惶恐不安道：“我最近一直都在自個屋裡，今兒才出來走動一會兒，三表哥，你別趕我出去！”

“你怎麼會這樣想呢？我不是這個意思。”慕錦成有些無奈，趕忙解釋道：“你與大湘性子差着遠，在內宅中，她雖極力模仿你的言行舉止，但總有疏漏，若你到茶館去，遇見的都是陌生人，偶爾跳脫些，旁人也難挑刺。”

“我是女的，我不行，我不去！”宋允湘揪着膝上的裙子，拚命搖頭道。

“你三嫂是女子，比我還會做生意，羅姨也曾做過三生酒樓的大掌柜，你母親更是了不起，你如何就不行了？”慕錦成擰眉問。

宋允湘掩面哭泣：“我娘就是因為做生意，才與我父親一起意外丟了性命，留我一人孤零零在這世上，我如何還能走她的老路！”

慕錦成見一時無法說動她，只得說：“快別哭了，叫人瞧見多不好，要不，你回去和大湘商量下，再做決定？”

“我曉得，我們兩個交錯出現在眾人面前，肯定會讓人生疑，我如今和大湘說好了，白日是我，晚上無人時，她再出來。”宋允湘勉強收了淚，用帕子摁了摁眼角。

“你最近好些了？”慕錦成望了她一眼。

畢竟是共存一個軀體，兩個靈魂的活力，此消彼長，她雖是原主，說話卻低聲細語，細若蚊吟，好似有些中氣不足，而大湘是外來強佔的，精神頭倒比她好得多。

宋允湘微微搖頭：“我大多時候都是歇着的，不耗費心神，能堅持一日，今日待悶了，才出來走走。”

慕錦成又問：“大湘如何忍得住？”

宋允湘露出一絲苦笑：“她好似更喜好夜裡，看話本，吃糕點，有幾次還和婉成子佩在院里捉流螢，以致於左雲還以為我白日睡覺，是因為夜裡玩得太晚，整日擔心被舅母責備。”

慕錦成不想放棄，又道：“你回去再斟酌斟酌吧，大湘的精力比你旺，若是讓她白日照顧茶館，不僅不會被人懷疑，對你也有好處，起碼不用這麼耗費心神，至於去茶館的理由，我同祖母母親講。”

宋允湘面色蒼白地拒絕：“算了吧，三表哥，我曉得你是為我好，可我這個樣子，不過是活一日算一日，何時我死了，大湘獨佔了這個身子，她想怎樣，都與我不相干了，可我在一時，大家小姐的規矩不可偏廢，更不能丟慕家的顏面。”

“這……，罷了，你自個拿主意吧。”慕錦成無力再勸，只得隨她意願。

“我回去了。”宋允湘起身，微微福了福，離開了茶香院。

慕錦成有些焦躁地撓撓頭，一直坐在旁邊沒有說話的顧青竹道：“她既不願，就不要勉強，我看她精神不佳，還是讓她少煩惱些吧。”