慕錦成的眼睛眨都沒眨一下：“只要能救我哥，這點皮外傷，我無所畏懼！”

“這樣吧，我明日再到徐侍郎家裡走動走動，三班衙役歸他管，三十棍，下手輕重，區別大着呢，這裡面的細微差別，他們拿捏得一清二楚。”熊永年哪裡捨得慕錦成實打實地挨打，急着想辦法。

“有勞福叔了。”顧青竹點頭。

見晚間全黑了，慕錦成站起來道：“那便這麼先安排着，那個男人是至關重要的人證，可千萬不能出意外。”

熊永年抱拳，鄭重道：“三爺放心，你和少夫人早些休息，那間屋子，晚上我會加派人手看管，院子里另有一撥人隱藏着，若真有人來，剛好逮個正着。”

慕錦成和顧青竹回房洗漱，這一路車馬勞頓了十幾天，今兒可算是能睡個安生覺了，就是外頭討嫌的知了再拚命的叫，聽着，也像是催眠曲。

第二日，又是酷熱的一天，清晨，慕錦成剛打了一套拳，就已經汗流浹背，他從水盆里撈出帕子拎干，擦了擦臉，又繼續練刀。

熊吉送了早飯來，顧青竹盛了兩碗晾着，站在窗前凝神看他。

隔了會兒，慕錦成收了刀，轉身進來道：“青竹，你等我洗一下，再一起吃飯。”

“好。”顧青竹輕應一聲。

慕錦成很快洗好了，另換了件水藍色的長衫，兩人吃了飯，帶着熊吉趕到前廳。

立德醫館逢十不問診，幾乎是不成文的規矩，故而，今日病患極其少，來的多是照方抓藥的人，此時，譚立德已收拾妥當，譚子衿帶了一個三層食盒，不用看，也知是她親手給慕明成做的吃食。

熊永年早打點過牢頭和獄卒，故而，他們一行人，幾乎毫無阻攔地進了大牢。

譚立德父女在前面帶路，往下的甬道越走越黑，嗆人的松枝味混着潮濕悶熱，讓人胸口一堵。

“明成哥，你快來看，今兒誰來看你了！”譚子衿熟門熟路，很快走到一個監牢前，故作輕鬆道。

沒有應答，牢中黑皴皴的，只隱約看見模糊的一點白坐在最裡面。

“明成，你的腿可好些了？”譚立德也跟着問了一句。

裡面人仍舊置若罔聞，連動也沒動一下。

“二哥怎麼了？不會有事吧。”慕錦成急走上來問。

那一句二哥，終於讓裡面的白影有了反應，身形晃了晃，譚立德趕忙向慕錦成使眼色。

慕錦成會意，扒着柵欄呼喚：“二哥，二哥，我來看你了。”

“錦成？”裡面的人囁喃了一聲。

“是我呀，二哥！”慕錦成鼻子一酸，所有的磨難湧上心頭，語調不自覺地沾上了悲傷。

白影一點點靠近，慕錦成終於看見朝思暮想的那個人。

昏黃的火光下，一頭亂蓬蓬的頭髮，滿面胡茬，身上的原本雪白的裡衣已經變黃，滄桑落魄，再加上拖着跛行的腿，面前的人哪裡還是昔日溫潤如玉，暖似春風的慕明成！

長發覆額，慕明成依然在慕錦成臉上看見震驚、失望、驚詫、可憐等等交錯的表情。

“二爺。”顧青竹矮身行禮。

“你們來做什麼？”慕明成偏過臉，冷冷道。

慕錦成看見這樣的慕明成，心如刀絞，探手抓住他的手：“二哥，你吃苦了，你等我幾日，我一定能救你出去。”

慕明成用力掙脫：“罷了，你別白費力氣，爹都做不了的事，你又能有什麼法子！”

慕錦成拚命探身，想要給慕明成希望：“二哥，爹雖然不在了，可我答應過他，就算拼盡所有，都會救你！”

“你說什麼？爹……爹怎麼了！”猶如晴天霹靂，慕明成愈發單薄的身形一晃，差點一頭栽倒。

“你……”慕錦成後知後覺，轉身看譚立德，後者向他搖了搖頭。

話已經說出了口，慕錦成咬牙豁出去道：“爹走了一個多月， 他最不放心的就是你，二哥，你振作點，一切都會好的。”

“爹……”慕明成突然嘶啞地咆哮，一下子跪下了，兩行熱淚從深陷的眼窩裡汩汩而出。

“二哥，二哥！”慕錦成同樣跪在外面，一聲聲呼喚。

隔了半晌，慕明成止住哭泣，漠然道：“你走吧，我害死了爹，不值得你救，由着我流放邊關自生自滅，你才是慕家真正的唯一的嫡子，該去做你該做的事。”

慕錦成急忙接口：“我當下最該做的，就是救你，如今慕家已經被我賣光了，百步已經走了九十九，沒有不再走一步的道理。”

“什麼！賣光了？”聞言，慕明成幾乎心神俱碎，厲聲大喝，“你糊塗，怎麼能這麼渾！”

慕明成當了二十年兄長，無論慕錦成如何頑劣，哪怕他在他新婚那日，就知道自個不是慕家嫡長子，他對這個弟弟也恨不起來，可今天聽他說，竟然賣光了鋪子救自己，更讓他覺得自個活着就是個害人的累贅，不僅害譚子衿，如今更把慕家坑了！

“爹說，如論嫡庶都是慕家子弟，男子大丈夫，立於人世間，若連親哥哥都救不了，還談什麼百年家族，代代傳承！”慕錦成被他一罵，反倒高興，起碼他能生氣罵人，比之前的行屍走肉好多了。

“你從小就跟爹對着干，如今倒半句不離爹說了。”慕明成苦笑一聲。

“我就是後悔少時沒聽爹的話，才落得如今處處被人欺負的地步，二哥，我太難了，等你出來，你把鋪子都掙回來好不好？”慕錦成打蛇順棍上，拿出往日裝可憐的勁頭來。

“你回南蒼縣吧，好好過你的日子，這個案子不可能被翻案，你別費力氣了。”慕明成搖搖頭，走回黑暗中。

“二哥，你別走！”無論慕錦成怎麼呼喚，慕明成都不搭話，後來，索性側身躺下睡覺。

“你別叫了，他今兒還能說幾句話，已經很不錯了。”譚立德走到慕錦成身邊，低聲道。

慕錦成仰頭看他，老人的眼裡有淚光閃爍。

“明成哥，我做了幾樣你平常喜歡吃的糕點，你記得嘗嘗。”譚子衿深吸了口氣，佯做不在意道。

裡面一片沉寂，半點回應也沒有。

一直站在旁邊的顧青竹上前攙扶慕錦成，他傷的那條胳膊使不上勁兒。

幾人依依不捨離了這裡，譚立德又帶慕錦成去看了韓守義等人，獄中條件差，所幸熊永年使了銀子，他們起碼都能吃飽，慕錦成說了好些安慰的話，給了他們很大的希望，大家一時又有了盼頭。

出了牢房，慕錦成心情沉重地問譚立德：“我哥這是怎麼了？”

譚立德伸手遮了遮炙熱的陽光，微微嘆了口氣：“明成雖是庶出，但你爹之前並不知道，且他聰慧好學，你爹一直把他當慕家未來家主培養，而他又十分爭氣，凡遇之事，從無失敗，這讓他有舉重若輕，清雅溫潤的氣度。

然而，也正因為年紀輕輕，未嘗敗績，才讓他心理十分脆弱，沒有你皮實抗打，貢茶案像一座大山，幾乎壓彎他的脊樑，我們一直不敢告訴他你爹的事，生怕成了壓倒駱駝的最後一根稻草。

可如今見你說了，他也只是痛痛快快哭了一場，反倒讓我放心了，或許這會是件激發他鬥志的好事。”

慕錦成跺了跺腳，撣了撣衣裳上的微塵：“牢里真不是人待的地方，就是好好人進去，也能被逼瘋，我得趕快將他們救出來！”

因着還要等燕鐵衣的消息，幾人不敢耽擱，急急坐車回到德興藥行。

左等右等，一直沒有人來，慕錦成甚至開始懷疑自己昨日的判斷是不是準確。

顧青竹下午的時候，帶着熊吉，準備了禮物，盛裝出席蘭夫人的茶會去了，慕錦成坐在門口，有些魂不守舍。

越等越沒有信心，及到傍晚，慕錦成眼見是沒可能了，遂垂頭喪氣地起身，準備回裡間去吃晚飯。

“三爺，請留步！”身後傳來地道的京城口音。

“燕先生？”慕錦成轉身，有些訝然。

就算辦不成事，也不用親自來道歉啊。

燕鐵衣笑，深邃的目光讓人看不見底：“讓三爺久等了，我在聚仙樓擺了一桌席面，男人嘛，喝茶哪有喝酒得勁兒！”

“燕先生夠朋友，走走走，你請客我付賬！”慕錦成歡喜道。

熊永年早按慕錦成的安排準備了一應物品，他不放心旁人，親自跟着去，如此兩輛馬車，一前一後走着，很快到了京中最有名的酒樓——聚仙樓。

這裡果然無愧酒樓名字，富麗堂皇，華美異常，也只是神仙洞府才有這般精緻。

夥計將兩人領上二樓，因着客人還沒到，兩人邊喝茶，邊閑話了幾句。

約莫過了一盞茶的工夫，夥計帶進來一個穿着深藍暗紋長衫的渾圓胖子，他大概與燕鐵衣

十分熟，一見面就說個不停。

“這位是禮部的郭大人，這位是慕家三爺。”燕鐵衣給他們相互介紹。

慕錦成拱手行禮，他對這種腦滿腸肥的蛀蟲沒啥好感，但為了救人，不得不委曲求全。

禮部尚書郭岳，用他那雙小眼睛傲慢地睇了眼慕錦成，從鼻孔里哼了一聲，算是應答。

寒暄間，酒樓夥計將菜魚貫送進來，山珍海味擺了一桌子，燕鐵衣招呼道：“喝酒，喝酒。”

因燕地冬日十分寒冷，故而多是烈酒，又喜用大碗盛裝，一碗喝下，順喉而下，如被火燒出一條燎原小徑一般，幸而，慕錦成是千杯不倒的量，如論怎麼喝，都是來者不拒，還能適時回敬。

一來二往，一大壇酒就見了底，郭岳酒意微醺，燕鐵衣紅了臉，而慕錦成卻是剛剛好。

“尚書大人，我哥冤枉，貢茶被毀，實是奸人所為，我這次進京，再次遇襲，這次我們逮住了一個活口，待到公堂上，必定能證明我哥的清白。”慕錦成躬身敬酒。