西側山谷的搬遷工作全面展開，土匪俘虜們，不論男女，都在有序地幹活。
黑克托爾看見已有一半的各種物資已經或正在起運，心裡明白大局已定，該去赴貝尼特斯的約了。
“走吧，我的朋友！”黑克托爾拍了拍沃爾考特的肩膀，邁步向著西邊走去。
謝麗爾忽然說道：“和那個一肚子火氣的伯爵談判，你們兩人去就行了，我和瓦裡布去看看那些女人，她們做的食物不一定合你倆的口味。”
沃爾考特說：“親愛的，你去吧，黑克托爾只吃全熟的食物。”
謝麗爾微微一笑，自己的傻丈夫這次的善心言語，倒是湊巧成為一次助攻。
黑克托爾沒有多想，與沃爾考特一道，走向貝蒂斯人的陣營。
走到近前一看，兩位貴族心裡感慨不已。
滿地的死屍，滿地的傷員。
不帶傷的人，依然具備戰鬥力的士兵，滿打滿算也就一百人出頭。
在他們周圍，50個賽克斯騎兵舉着長弓，形成了一道鬆散但不松垮的包圍圈，隨時能夠屠宰這幫累得半死的可憐蟲。
錢德勒迎上前，向公爵大人和男爵大人施禮，彙報了“看押”任務順利執行。
黑克托爾拍了拍錢德勒肩膀：“嗯，很好，你做得很好，為搬家行動贏得了寶貴時間！”
錢德勒表情高興地回答：“執行公爵大人的命令，錢德勒從來不會有任何含糊！”
走進警戒圈，黑克托爾和沃爾考特見到了貝尼特斯伯爵。
經過一番休息和反思的貝尼特斯，火氣已不像最初時那麼強烈了，形勢不如人，他也只能忍氣吞聲。
“我們的盟友，你們還好嗎？”黑克托爾明知故問。
貝尼特斯從地下站起身，向兩位盟友施禮：“我的人損失慘重，我們需要糧食，需要房子，需要休整。”
“這些全都可以滿足你。”黑克托爾看向錢德勒，“去吩咐約瑟喬，留下足夠的糧食給友軍。”
錢德勒領命離去。
黑克托爾微笑道：“房子的問題更好辦，你看，西邊這個山谷里的所有房子，全部交給你的人居住。足夠一千人居住，你滿意嗎？”
貝尼特斯能說不滿意嗎？
強壓火氣，貝尼特斯用盡量客氣的態度問道：“請問賽克斯三世，我想知道，你們把所有的物資和俘虜運到東邊山谷，是想獨佔這些繳獲嗎？”
沃爾考特說道：“請別誤會，獨佔這個詞不正確，你應該說共有。”
貝尼特斯問：“共有？是你們兩家共有，還是三方共有？”
黑克托爾說：“當然是三家共有了。這樣吧，天已經快亮了，我們休息一整天，再次天黑時，你我，還有男爵大人，我們再碰個面，談一談如何分配物資和俘虜。”
貝尼特斯還能說什麼呢，只能暫時答應這種條件，他預感接下來的談判一定是不平等的。
……
在黑克托爾和沃爾考特去見貝尼特斯的同時，謝麗爾牽着瓦裡布的手，來到了山坡邊一處僻靜地帶，兩名溫特騎士在附近戒備。
謝麗爾才不關心那些女土匪烹煮的食物是否符合黑克托爾的口味，她把瓦裡布從黑克托爾身邊弄出來，當然是另有目的。
瓦裡布有些疑惑，不是說好了去看女人們煮食物嗎，為什麼謝麗爾帶她來到僻靜處？
經歷過滅族慘禍的瓦裡布，防範心很強，但她思考之後認為，謝麗爾不懂武技，不足以傷害到她的人身安全。近期的相處，謝麗爾事事處處也都很照顧瓦裡布，這讓瓦裡布對這個美麗的姐姐挺有好感。
謝麗爾是有訴求的，她沒時間等瓦裡布自己開口問，必須主動說話：“瓦裡布妹妹，你對自己的未來怎麼看呢？”
瓦裡布嘴角露出天真的笑容：“跟着我家公爵大人一輩子，守在他身邊，照料他起居。”
謝麗爾嘆氣道：“照料起居，這是女僕的工作。你不會不知道吧，他在賽克斯已經有兩個美麗的小女僕了。”
瓦裡布的笑容不那麼自然了：“我……我和那兩個女僕一起照料公爵大人。”
謝麗爾說道：“安妮西救過公爵大人的命，伊蓮娜是你們公爵成年禮選出的三位被行權對象之一。哦，告訴你，我也是其中之一。看着我的臉，我美嗎？”
瓦裡布抬眼看了謝麗爾絕美的臉龐，有些自卑地說道：“謝麗爾夫人您是我見到過的最美的女人。”
謝麗爾微笑：“伊蓮娜也很美，僅僅略微遜色於我。我告訴你，你們公爵大人很喜歡她，悄悄地教她學文字！”
瓦裡布愣住了，學習文字，這是比金銀財寶更高的賞賜，她可從來沒有從賽克斯三世這裡獲得這樣的厚待。
她小心翼翼地爭辯：“那……那，我和那兩個女僕不一樣的。”
謝麗爾笑道：“不一樣？你是說你能夠跟着公爵大人外出打仗，那兩個小女僕只能留守賽克斯，是嗎？”
瓦裡布點點頭。
謝麗爾嘆氣道：“別傻了，你以為你們公爵大人會一直視你為女騎士嗎？我告訴你，溫特這邊的事情結束後，你們公爵大人會立刻返回賽克斯，他的心裡啊，惦記着另一個真正的女騎士。你應該知道是誰。”
瓦裡布的表情有些暗淡：“我知道，是維洛娜小姐。”
謝麗爾又加了一把柴：“維達二世公爵的親生女兒，即將就任的維達三世公爵的親妹妹，武技高強，箭法不比你差，頭腦聰明，有政治地位，具備和親聯姻的資格，就連女王陛下都很喜歡她。”
瓦裡布握緊雙拳，心裡難受極了。
維洛娜的魅力，瓦裡布是很清楚的。
從安西國來到賽克斯，瓦裡布與維洛娜早已熟識，她的命是維洛娜從市集救下來的。
在維洛娜的面前，瓦裡布是自卑的，她連仰望的勇氣都沒有，她只想乖巧地陪伴公爵大人。
瓦裡布知道自己的地位，流亡的部落首領女兒，這個身份在黑克托爾的國家一點也不值錢，如果不是黑克托爾看重她，她跟那些賤民是沒有區別的。