維爾喬沃德讓妹妹告訴黑克托爾，對四王子最有利的事情只有一件，這就是繼續與維達城堡搞好關係，同時建立起與賽克斯的貿易夥伴關係。

在離開維達之前，四王子請維洛娜轉達他對賽克斯三世的訴求，邀請賽克斯的貿易馱馬隊來安西國做生意。

講述完這些，維洛娜說道：“我哥哥也是同樣的態度，希望你接受四王子的邀請，短期內不要再挑起兩國之間的戰爭。”

黑克托爾捏着維洛娜的腰：“只要他別再惦記他的不合法的未婚妻，我就不找他的麻煩。”

維洛娜笑道：“我才不是他的未婚妻呢！你再胡說，我就……”

黑克托爾問：“你就怎樣？打我嗎？打吧，反正我打不過你，我任你打，不還手。”

維洛娜哼了一聲：“我就……獨佔你！不許你碰那兩個小女僕！”

黑克托爾笑道：“這真是狠毒的懲罰。好了，我不胡說了，你給我說說你另一個未婚夫的事，那個伯爵為什麼來我的賽克斯？”

維洛娜做了個生氣的表情：“我不喜歡你這樣調侃我。”

黑克托爾哄道：“我也不喜歡說這種話，可我就是忍不住想說。實話告訴你，我討厭那些對你有企圖的貴族少爺，不論他們是什麼背景身份，是什麼意圖目的，我不會允許任何人染指你。”

維洛娜低頭吻了黑克托爾的額頭：“你這幾句兇巴巴的話，比那些人恭維我的話更討我開心。”

黑克托爾說道：“趕緊說吧，你說完，我就該想辦法殺掉那個色痞了。”

維洛娜講述了森斯達克伯爵訪問賽克斯的來龍去脈。

黑克托爾在維洛娜敘述之上，加入了他對於很多內幕的理解和推測，兩個相愛的人一邊說一邊推敲，拼湊出了整件事。

東部板塊紛爭結束後，奧爾良三世的遺體被運回奧爾良，他那個懷孕的妻子向蘭瑟支付了戰爭賠償金。

奧爾良與蘭瑟之間的關係變得非常微妙。戰爭開始時，這兩家是盟友，合兵攻打維達，但是戰爭打到最後階段，奧爾良與蘭瑟變成了敵人，而且奧爾良三世是在攻打蘭瑟繼承人時，死在了溫特繼承人的手裡，這件事在很多人眼裡變成說不清。

這個說不清，就是奧爾良公爵夫人森斯波莉。

森斯波莉把丈夫的死訊上報首都。

宮廷震動。

女王下達口諭，派外交大臣森特萊曼前往奧爾良，安撫他自己的女兒。

森特萊曼請旨，提出兩個建議。

由他順道訪問蘭瑟，斡旋城堡間的矛盾，再出訪安西國首都，向安西國國王提出書面聯姻請求，將森特萊曼的小女兒許配給安西國四王子。

由他的小兒子森斯達克，出訪維達，向維爾喬沃德提出口頭聯姻請求，將森特萊曼的小兒子森斯達克與維爾喬沃德的妹妹維洛娜進行聯姻。

威爾坦丁公國三代單傳，王室第三代只有女王自己一人，第四代尚未有王儲人物誕生，和親外交只能從首都大臣和27個城堡貴族當中選拔。

宮廷如何討論這些議題，維洛娜不知道，森斯達克沒有告訴她。總之，最終女王批准了這兩條提議。

維洛娜向黑克托爾抱怨，她訪問蘭瑟時，蘭瑟二世並沒有把森特萊曼訪問蘭瑟的事情告訴她，只奉獻了盛情的款待。

黑克托爾覺得這事很有趣。

顯然，蘭瑟二世僅僅是在禮儀上保持了對維洛娜的基本禮貌，但是在社交上是很見外的。

黑克托爾可以想象，如果他親自訪問蘭瑟，那麼蘭瑟二世一定是知無不言的。黑克托爾和蘭蒂婭的私情，蘭瑟二世是知道並且同意的。

黑克托爾還記得，兩個多月前他當著蘭瑟二世和蘭蒂婭的面，承認過自己有謀反之心，當時蘭瑟二世也表過態，稱讚黑克托爾敢做他們這一代老傢伙想做不敢做的事。

與蘭瑟二世之間的底牌，黑克托爾暫時不能告訴維洛娜，因為這事會牽扯出他與蘭蒂婭的曖昧。

蘭蒂婭早已是黑克托爾的女人，跑不掉的。

維洛娜性格跳脫，魅力無限，身後的追求者們，實力派人物就有一長串，黑克托爾可不敢掉以輕心。

於是黑克托爾安慰維洛娜：“在名義上，蘭瑟二世的兒子死在你哥哥手裡，老公爵肯定對你們維達家族有一些看法。他不可能向你坦白他與外交大臣之間的密謀。這件事你無需難過，找個時間我去一趟蘭瑟，與他談一談戰略話題，應該會有效果。”

維洛娜雖然心裡不太服氣，但不得不暗暗承認，黑克托爾在政治和外交上的能力比她強，最起碼黑克托爾是一方諸侯，與其他公爵談判時的底氣超過她。

維洛娜繼續講述。

森特萊曼訪問了蘭瑟，沒有訪問維達，他派了自己的小兒子森斯達克伯爵來到維達。

但森斯達克遲了一天，維洛娜出發前往賽克斯之後的一天，森斯達克才抵達維達。

在與維爾喬沃德吃了一頓晚宴之後，森斯達克要求維達派船，隨後他乘船追到了賽克斯，攆上了維洛娜。

維洛娜向黑克托爾坦白，森斯達克對她表達了求親的願望。

此前一段時間，黑克托爾在溫特丘陵地帶剿匪。同一時間，維洛娜不得不在賽克斯農牧場應付森斯達克。

森斯達克的到來，給農牧場帶來了許多麻煩。馬里恩科以及一眾軍官，改變了許多設施的部署，目的是為了保密。

工坊、軍營搬家的過程中，維洛娜也幫忙打了不少掩護，陪着森斯達克去打獵、捕魚，沒讓他看見賽克斯的任何底牌。

維洛娜還告訴黑克托爾，森斯達克曾對她說過，他給黑克托爾帶來了一個很大的好處。

黑克托爾問：“什麼好處？”

維洛娜回答：“他沒有告訴我具體內容。”

黑克托爾罵道：“身為追求者，對自己心儀的女孩居然做保留，狗屁追求者！他和他的父親，以及首都那幫貴族老爺，似乎很熱衷玩這種把戲。”