黑克托爾率領部隊出發，蘭蒂婭帶着衛隊，陪情郎前往蘭瑟城堡，拜訪蘭瑟二世。
這天傍晚，部隊抵達蘭瑟城堡，進駐城外軍營。
黑克托爾和蘭蒂婭帶着各自衛隊，開進城堡。
蘭瑟二世在公爵餐廳舉行了豐盛的晚宴，黑克托爾見到了阿列克謝。
黑克托爾和蘭蒂婭之間的那點私情，老公爵早就知道了，三個月前他表態支持准女婿造反。
餐桌前，蘭瑟二世看着左手邊的黑克托爾，又看看右手邊的女兒，笑得合不攏嘴。
晚宴結束後，在公爵起居室，蘭瑟二世接見了這對般配的人兒。
老公爵詳細地詢問了賽克斯現在的軍隊和軍事實力。
黑克托爾沒有對準岳父有任何隱瞞，一千騎兵和一千步兵的規模做了如實彙報，溫特地區的跨海走私，以及踢開宮廷私下去找安西國和基尼國做貿易，這些經濟措施也說了出來。
蘭瑟二世詢問賽克斯的糧食儲備。
黑克托爾說：“給我一年時間，賽克斯農牧場可以出產供10萬人食用的糧食。給我兩年，我可以餵飽一百萬人。”
蘭瑟二世說：“這樣看來，最關鍵的就是今年這一年了。如果宮廷衛隊出兵，孩子，你把蘭蒂婭帶去賽克斯，我帶我的軍隊先和他們拼！為你們贏得時間！”
黑克托爾微笑道：“無需這樣悲壯，真的不需要這樣。我的騎兵部隊可以在平原上佔據機動性的優勢，宮廷衛隊未必能把我怎麼樣。如果戰場在我的賽克斯領地，我有很大的把握取勝。”
黑克托爾又說道：“戰爭的事情暫時不着急，我現在有兩個難題，也可以說是疑惑，需要求解。”
蘭瑟二世說道：“你說吧。”
黑克托爾問：“第一，我的姐姐卡珊德拉是否還活着，埃賽斯到底是個什麼樣的地方？第二，女王到底是個什麼樣的人，聽說她結婚幾年沒有生下子嗣，在沒有繼承人的情況下，宮廷現在到底是怎樣局面，如果發生戰爭，首都那些貴族和大的家族是什麼立場。”
蘭瑟二世回答道：“我先回答你的第二個問題。女王是一個很美的女人，她的年齡和你的哥哥一樣大。女王現在還很年輕，仍有機會生下繼承人，誰也不知道未來是什麼結果。至於發生戰爭之後那些大的家族是什麼立場，呵呵，內政、外交、稅務、律法、貿易五位大臣代表了五個家族的勢力，另外還有首都周邊幾個大型城堡，不是很容易說清楚。這些事不必着急現在說，我也要前往首都，與你結伴同行，我們有的是時間慢慢談。”
蘭瑟二世看向女兒：“我和黑克托爾出發之後，你暫住城堡，代替我行使公爵職權。”
……
向蘭瑟二世說了晚安，黑克托爾和蘭蒂婭雙雙告退。
蘭蒂婭說：“我的房間在另一層，你的房間在我隔壁。”
黑克托爾溫柔說道：“我先去看望阿列克謝叔叔，晚些時候來找你。”
蘭蒂婭下巴一揚，抬手摸了下黑克托爾的臉，轉身率領普拉茨的衛隊離去。
黑克托爾在蘭瑟公爵衛兵的指引下，來到阿列克謝的房間。
阿列克謝強顏歡笑，但情緒不高，連聲說自己老了不中用了，難以再為公爵大人效力。
黑克托爾把對漢密爾頓的懷疑和調查，詳細通報給阿列克謝：“我用埃爾姆男爵德克里亞出任稅務官，用詹保羅出任內城指揮官，就是對漢密爾頓形成壓力。另外我給了沙克斯法最後一次機會，讓他去調查漢密爾頓。哼，我已查實，賽克斯二世是中毒身亡，今天我必須問問你，他死之前，你在做什麼？”
阿列克謝說道：“當時我生病了，似乎是食物中毒，養了整整一個月。二世大人出征受傷，傷重身亡，我不在身邊。”
黑克托爾說道：“看來在我們賽克斯城堡，有人很擅長下毒，而且總能得手。”
阿列克謝說：“看來漢密爾頓嫌疑很大，龐巴菲爾也有嫌疑。”
黑克托爾心想，其實你老人家也有嫌疑。他知道，眼下不是擴大打擊面的時候，賽克斯二世怎麼死的，對黑克托爾已經沒有影響，更沒有任何情感糾葛。
黑克托爾說道：“漢密爾頓跟我不是一條路上的人，他應該有背後的力量，我猜是首都。這樣的人，不適合繼續為我做事。在除掉漢密爾頓之後，我缺少一個沉着的律法官，阿列克謝叔叔，你願意幫我嗎？” .. .78z.
阿列克謝立刻下跪施禮：“屬下願意！”
在沒有找到與樣本相同的毒藥之前，黑克托爾無法確定到底是誰謀害賽克斯二世和以前的黑克托爾。他只能暫時先把能用的人全都派到合適的崗位上，發揮他們的職業技能。
黑克托爾總有一個擔憂，如果查出來的兇手不是漢密爾頓和龐巴菲爾，那麼他將怎麼辦？
……
黑克托爾在蘭瑟城堡住了兩天，哪兒都沒去，除了在餐廳吃飯，其餘時間全都呆在蘭蒂婭的房間。
兩個相愛的人，在絕對的安保環境下，愉快地做着他們想做的事情。
蘭蒂婭心裡有話，但她沒有向情郎詢問任何關於維洛娜的話題。黑克托爾也沒有主動交待。
兩天過後。
黑克托爾和蘭瑟二世出發，離開了蘭瑟城堡。
有了准岳父的陪同和支招，黑克托爾的第一次首都之行不再盲目。
翁婿兩人一路商量，第一站，造訪奧爾良城堡。
騎兵部隊隱蔽進奧爾良西南的丘陵，兩個公爵帶着各自的衛隊進駐奧爾良城堡。黑盔衛隊人數少了一半，黑克托爾的衛隊增加了雷齊格率領的三十人騎兵小隊。
蘭瑟二世告訴黑克托爾一個觀點：“奧爾良三世和弟弟在短期內相繼戰死，這件事對外交大臣家族是有利的。”
黑克托爾問：“你的意思是奧爾良實際上落入了森特萊曼的女兒手裡？”
蘭瑟二世笑道：“未來十八年，奧爾良都會被這個女人控制。”