宴會的氣氛，表面上是很融洽。
但是，凡是都有但是。
氣氛有些曖昧，更透着一股邪氣的古怪。
在這一切古怪被暴露出來之前，還是要從謝麗爾的快樂開始說起。
實在是太好笑了。
謝麗爾坐在黑克托爾身邊，她的正對面是阿布賈律法官，一個五十來歲的老頭子，她的斜對面是黑克托爾的相親對象。
太子林加德首先宣布：“受父王的委派，我需要為來自威爾坦丁公國的女王特使，賽克斯三世大人，挑選一位和親的女貴族。”
眾阿布賈官員認真聆聽，國王陛下的口諭嘛。
林加德繼續說道：“父王的意思，從我們阿布賈選女孩。所以呢，今天我安排了這頓宴會，既為賽克斯三世和溫特繼承人夫人接風，也為威爾坦丁特使創造一個機會，結識我們阿布賈的首席美女。”
林加德看向右手邊第一賓客位置的黑克托爾：“目前沒有婚約的美女。”
這話聽着就讓人感覺怪怪的。
在太子的主持下，眾人舉杯，把酒言歡，大吃大喝。
古代歐洲貴族吃東西，不講究細嚼慢咽，全是狼吞虎咽。當初在沃爾考特家的溫特城堡，黑克托爾還見識過那幫貴族茹毛飲血呢。
互相介紹。
律法官的女兒名叫胡蓓拉。
這女人模樣倒是個美女，但是年齡嘛，黑克托爾看着就有點生氣。
之前他花了一千金幣賄賂安西國貿易大臣，獲得了一個情報，對方說阿布賈律法官女兒大約二十歲出頭。
現在黑克托爾近距離對座，看得清清楚楚，胡蓓拉哪有二十齣頭那麼年輕，分明是二十大幾，接近三十歲的年齡。
黑克托爾有點懷疑林加德的眼光，難道在這個四十多歲的老太子眼裡，大齡的胡蓓拉和十九歲的賽克斯三世站在一起很般配嗎？
謝麗爾當然知道黑克托爾什麼心情，賽克斯三世身邊幾個女孩，謝麗爾全都認識，那都是年輕貌美的。
忍着笑，謝麗爾主動舉杯：“為我們賽克斯三世的終身大事，諸位真是費心了。來吧，借這杯酒，我代表我們女王陛下向你們表達深深的感激。賽克斯三世，你怎麼不舉杯呢！害羞嗎？”
黑克托爾瞪了謝麗爾一眼，盡量保持微笑，與對面的大齡婦女胡蓓拉碰了一杯，又與上首位的太子林加德碰杯。
雖然林加德沒有明說讓這兩人交往，但現場的氣氛已經說明了意向。
不過呢，黑克托爾記住了貿易大臣的叮囑：相不中可以繼續挑，你是鄰國特使，不是我國臣子，擺一擺譜沒人治你罪。
於是，黑克托爾在宴會上表現的態度是很冷淡的，除了基本禮儀，他沒有與胡蓓拉有任何言語交流，一臉的瞧不上。
這邊黑克托爾瞧不上對面女人，對面胡蓓拉也懶得看賽克斯三世。
那女人用哀怨的眼神，把宴會氣氛製造出了邪氣的古怪。
她，總是斜着腦袋，盯着太子林加德。
表情帶着小氣憤，眼睛裡射出刀子。
別說是謝麗爾這種智慧女了，智商一般的作弊大王黑克托爾都能讀懂胡蓓拉眼睛裡的意思：你這個小沒良心的，前些天還帶人家看月亮，今天就把人家送嫁莫名其妙的外國人！
就是這個意思。
如此有趣的新發現，惹得黑克托爾也不得不努力憋着笑。
老被胡蓓拉吃人的眼神盯着，林加德也覺得臉臊得慌。
林加德吩咐：“胡蓓拉你酒量不行，是不是醉了，去小客廳休息一下吧。”
不等胡蓓拉表態，林加德看向右側：“賽克斯三世，辛苦你一下，送胡蓓拉去小客廳，你陪陪她，讓她快樂。”
太子一揮手，幾名騎士走上前，簇擁着胡蓓拉和黑克托爾，前往了小客廳，一點商量的餘地都沒有。
不一會，黑克托爾來到一處非常典雅精緻的小客廳。
不是那種大廳格局，而是面積相當於賽克斯城堡公爵卧室+起居室兩倍大的一處小客廳。
房間里的裝飾極盡奢華，精美的工藝品，巨大的紅色珊瑚，鑲嵌了寶石的盾牌在燭光下閃閃發光。
讓黑克托爾比較詫異的是他聞到了淡淡的花椒氣味，尋了半天也沒找到香味的來源。
之前從威爾坦丁公國稅務大臣胡安家盜取財寶，繳獲了一盒花椒和一盒胡椒，黑克托爾知道這是來自東方的稀罕貨，但苦於沒有種子和植株，就連田田都無法複製種植。
幾名安西國騎士退出小客廳。
胡蓓拉的態度很糟糕：“你像一條狗一樣到處嗅，你在找糞便嗎？”
黑克托爾說：“我聞到花椒的味道，但不知道從哪來的。”
胡蓓拉不耐煩地說：“別找了，鄉下佬，沒見識！”
黑克托爾原本就沒打算認真對待相親，被這個女人辱罵，他脾氣上來，走上前，右手一把掐住胡蓓拉的脖子，死死扣住。
胡蓓拉的眼睛這才流露出驚恐。
黑克托爾罵道：“賤人！你對林加德有脾氣，請不要衝我發！你們國王的聖旨是讓林加德為我挑女人，但沒說只挑一個！”
胡蓓拉被掐得，舌頭都吐出來了。
黑克托爾擔心真的掐死她，鬆開手。
這女人咳嗽了好一陣，才開口：“林加德才是個賤人！”
黑克托爾笑道：“吃飯的時候就已經看出你們兩個有姦情了，說說吧，怎麼回事。說得好，我打賞你金幣。”
胡蓓拉從桌上拿起一個瓦罐，揭開蓋子，聞了聞，確認是酒，端起來大口灌了一陣。
哈出一口酒氣，胡蓓拉盯着黑克托爾，仰着下巴，用傲慢的語氣說道：“你已經看出來了，我承認，我是林加德的情婦。哦，之一。我還可以告訴你，我是結過婚的女人，我的丈夫去年死了，我懷疑是林加德做的。現在林加德不想要我了，打算把我處理給你，就是這樣簡單，你滿意了嗎？”
黑克托爾驚得有些口乾舌燥，拿起另一個瓦罐，也灌了幾大口低度的果酒，潤了潤嗓子：“沒想到你們安西國的社會風氣這麼壞！我差點被你們太子那個糟老頭子玩死！”