維達城堡餐廳里，大排盛宴。

安西國四王子雖然不是王位的第一繼承人，沒資格代表國王出訪，但他的身份畢竟是個王子，屬於王室成員，獲得的接待規格是很高的。

維爾喬沃德召來了維達城堡所有官員參加今晚的宴會，包括威爾坦丁公國貿易大臣派來的那位貿易官及其下屬們。

長條形餐桌的座位安排，很有講究，體現了維爾喬沃德的用心良苦。

伯爵大人當然是坐在主位的。

在他的左手第一個位置，落座着四王子。右手第一個位置，安排給了貿易官。前者是維達的大金主，後者是掐住維達脖子的監督官，不論是哪一個，維爾喬沃德都惹不起，他可沒有黑克托爾那麼大的賊膽。

維洛娜的座位，安排在了維爾喬沃德左手第二個，也就是四王子的身邊。

官方版本的晚宴，正式開始。

貴族們之間互相敬酒，互相吹拍，互相讚賞，氣氛還是很融洽的。

眾貴族們恭維的中心，自然是安西國四王子。老公爵在世的時候，曾經口頭許下了維洛娜的婚約，這件事維達全體官員都是知道的。

這會，四王子和維洛娜並排落座，男的風度翩翩，女的英姿颯爽，從外形和氣質上，這對人確實是非常般配的一對。

於是，幾乎所有官員都表達了他們對於這對人的祝福，在向四王子敬酒的同時，也把維洛娜給捎帶上。

維洛娜從小練武，體格很優秀，酒量也很好，但也架不住被二十幾個官員敬酒，十杯之後維洛娜便有些喝不下了。

四王子一口喝光自己杯中酒，伸手奪過維洛娜的酒杯，將女騎士的酒倒入了他的杯子，再一飲而盡。

連着十幾杯，都是如此。

維洛娜心裡暗驚，四王子的酒量比黑克托爾好太多了，她可是見過黑克托爾在三十杯之後醉得不省人事。

幾乎所有官員都視維洛娜為安西國四王子的未來王子妃，但是有一個人例外。

他就是威爾坦丁公國貿易大臣派來的那位貿易官，白必圖男爵。

此人的職位，與那個在沃爾考特老家做督辦的貿易官，是一樣的。但是這兩個貿易官，做的事情，在性質上差別巨大。

溫特的那個貿易官，加西亞因男爵，明裡的職責是為公國督辦外貿，暗地裡他做着走私的買賣。

維達這邊沒有什麼走私的土壤，被派駐維達的這個貿易官白必圖男爵，他的職責除了督辦貿易，還有另一件重要的使命，這就是替首都控制住維達。

異地貴族之間，互相控制的最佳手段是聯姻，維達的聯姻人選當然就是維洛娜。

白必圖男爵身後有來自首都的兩個聯姻人選，哪一個他都惹不起，他也不想惹，老老實實地辦差，努力促成維洛娜嫁給首都權貴的子弟。

在這個任務背景下，白必圖男爵曾經用許多方式向維洛娜的父親維達二世施加壓力，一度把老公爵逼得難以招架。

一年半前，首都兩大家族派人來提親，聯姻人選是貿易大臣的侄子和外交大臣森特萊曼的外甥，全都是有貴族爵位的青年。

森特萊曼就是奧爾良三世的老丈人，奧爾良公爵夫人森斯波莉的親生父親。

非常湊巧，也可以說非常不湊巧，那次提親事件出現了一個強有力的競爭者，安西國四王子在安西國貿易官的陪同下，也訪問了維達。

那天在宴會上，舉行了一場比劍，四王子輕鬆地擊敗了威爾坦丁公國貿易大臣的侄子和外交大臣森特萊曼的外甥。兩個青年才俊羞憤之下，當晚離開了維達，不再想提親的事。

也是在那晚的宴會上，維達二世口頭上表示，他很樂意讓自己的女兒與四王子殿下結為夫婦，但是女兒尚未成年，需要等到維洛娜18歲之後再簽署正式的婚書。

晚宴之後的第二天，白必圖男爵快馬離開維達，攆上了兩位青年才俊。回到首都，向貿易大臣和外交大臣彙報詳情。

兩位大臣商議之後，得出一個驚人的判斷，維達二世對首都不滿，此人有倒向安西國的潛在可能！

與安西國四王子的聯姻，公國宮廷也是有考慮的，王室親屬當中一位適齡的女孩是第一人選，這件事是女王陛下內定的。

貿易大臣和外交大臣覲見女王陛下，奏報了維達二世潛在的狼子野心。

至於宮廷的密會談了什麼，白必圖男爵當然不知道了，在不久後，他陪同外交大臣森特萊曼訪問了奧爾良城堡。

森特萊曼與女婿談了什麼，白必圖男爵也不知道，他在奧爾良享樂幾天之後，便返回了維達。

但是後來，過了一年，發生的事情，白必圖男爵是知道的。

奧爾良三世出兵南下，與蘭瑟組建聯軍，向東入侵維達，奧爾良和蘭瑟的兩位伯爵在戰場上重傷維達二世。老公爵被抬回城堡，很快便不治身亡。

白必圖男爵推測，奧爾良三世出兵的其中一個重要目的，就是替首都除掉維達二世。但這個推測，他只能在心底里明白，不可以說出來。

揣着心裡的明白，白必圖男爵看着眼前的安西國四王子以維洛娜未婚夫的身份替維洛娜喝酒，白必圖感覺很不是滋味。

白必圖男爵覺得自己必須阻止四王子與維洛娜發展關係，很有必要提醒一下維爾喬沃德，不要重蹈維達二世的覆轍。

提醒是肯定要說的，但不宜在這種聚會場合提出。眼下能做的，就是制止那群不懂事的維達官員們瞎胡鬧敬酒。

但是那幫人不是貿易署的屬下，白必圖男爵不方便發號施令，他能想到的最佳辦法就是儘快把四王子灌醉，一了百了。

在維達上下左右都逢源的白必圖男爵，吩咐維達的僕役，取來幾個滿載的酒罐，他笑着對四王子說：“一年半前我們曾經大醉，至今我難以忘懷，今天再次與四王子相聚，你我朋友豈能錯過良機！讓我們再次為兩國貿易友好來暢飲！”