貝尼特斯伯爵走到餐桌前，捏起一塊黑麥麵包片，掰斷一個角，放進自己嘴裡，表情嫌棄地努力咀嚼。
“我不明白，你已經在海蛇老巢住了很多天，你難道沒有適應他們的飲食嗎？”沃爾考特發問。
“我的飲食，咳……”伯爵被乾澀堅硬的麵包渣嗆到了喉嚨，“是我的，咳……僕人們製作的，他們被你們俘虜了，失去了幹活的權利。”
黑克托爾遞了一杯酒給他，笑着說道：“我欣賞你的措辭，權利，幹活的權利。”
伯爵微微頷首：“謝謝。”
看他喝完酒，嗓子緩過來。黑克托爾問道：“我和男爵大人獲得了一些有趣的新情報，決定重新審問你。我希望你能夠抓住這次關乎你生命的交談。”
貝尼特斯伯爵皺眉道：“怎麼，你們真的打算殺死我？”
黑克托爾親手為他加滿杯中酒：“殺掉你和你所有的手下，便不會有人知道你被我們殺死，這麼簡單的道理，你居然膽敢對我們隱瞞你們的情報。”
伯爵的表情有些緊張，擰着眉毛思考。
黑克托爾將酒杯端起，塞到伯爵手裡，他順手拿起自己的酒杯，微微舉了一下，做了個宴會禮節，笑着說道：“你招供，那麼我們或許可以和你一起合作，做一些對大家都有好處的事情。你不招供，呵，你的那支軍隊，我和男爵大人也有辦法找到他們，並且殲滅他們。我向你保證，他們一個也活不下來，陪着你去向天宮之神請安。”
說完這話，黑克托爾心裡略微有些遺憾。他的遺憾不是沖這個伯爵，而是為他自己曾經的一點小失誤。
離開賽克斯時，黑克托爾把特維斯派回了城堡，去盯漢密爾頓和芭芭拉。現在，黑克托爾覺得，如果特維斯在身邊，那隻小鷹絕對是搜索貝蒂斯軍隊的能手。
不過黑克托爾也不是太擔心，沒有小鷹，還有賽克斯騎兵偵察兵，他們當中有幾十人曾經是俾斯麥山脈里的流民土匪，山裡的事情他們很拿手。
……
貝尼特斯伯爵內心在做着思考和權衡。
很顯然，面前的賽克斯三世和溫特男爵已經知道貝蒂斯派來一支軍隊，所以已經沒有必要再隱瞞此事。這兩人是如何知道這一秘密，也已經不重要的。
伯爵認為，自己應該招供。
招供哪些內容呢？
貝蒂斯派來軍隊，當然是有很豐富的任務，有大有小，有淺層表面的任務，也有一些深層的、深刻的、深到不可泄露的機密。
出發前，伯爵與他的親哥哥，貝蒂斯公爵三世，舉行了一次只有兄弟倆參與的秘密會議。
哥哥把一件機密告訴給了伯爵，還解釋了這次軍事行動的最終目的，最後叮囑弟弟，這機密只能是兄弟倆之間知道。
看着黑克托爾和沃爾考特，貝尼特斯伯爵思考再三，決定招供，做有限度的招供，軍事行動的目標可以說，但是貝蒂斯貴族兄弟的大秘密，不說。
……
貝尼特斯伯爵將酒杯放回桌面，臉上不帶任何錶情，語氣平靜地說道：“好吧，我承認，我帶了一支軍隊，人數三百。”
黑克托爾和沃爾考特對視了一眼。
貝尼特斯伯爵繼續招供：“我的軍隊帶着作戰任務，我們的目標是消滅毒蟲土匪，至少擊潰他們。”
黑克托爾問：“毒蟲的規模大過海蛇，可能有一千幾百人，你區區三百人如何能夠擊潰和消滅他們？”
貝尼特斯伯爵微微一下：“和你的做法一樣，我們的計劃是趁夜偷襲，採用弓箭和火攻，用火焰將他們營地山谷出口堵住，從山坡順風放火，輔以弓箭射殺。”
黑克托爾又問：“你知道毒蟲老巢在哪裡嗎？”
貝尼特斯伯爵笑道：“海蛇知道，他會帶路。我們計劃的第一步，讓海蛇帶人去找毒蟲談判，談合作，合夥做一筆很大的走私。
還有，我讓海蛇去和毒蟲談，趁着明年春天女王陛下生日慶典，那個時候各個城堡的貴族全都去首都了，海蛇和毒蟲兩伙土匪全員出動，掠奪西南5個城堡農牧場，搶奪人口和物資。
哈，這個誘餌夠大了，毒蟲會認真和海蛇談判的。在他們談判期間，我們貝蒂斯軍隊搞一次暗夜襲擊，對付一幫沒什麼紀律的土匪，這不是什麼難事。”
黑克托爾問：“你們貝蒂斯為什麼要剿滅毒蟲？以前那麼多年，怎麼不見你們做這種事？”
貝尼特斯伯爵哼了一聲：“你怎麼知道我們沒有做過？你們抓的那個海蛇，你以為他有多大本事嗎，哈，他不過是個跑腿的。
我多告訴你們一件事吧，幾年前我們就曾經試過剿滅毒蟲，那次我們沒有派軍隊，只提供了武器支援。海蛇，哦，不，那時候他們的頭子是船長，這伙笨蛋、廢物，居然在佔盡優勢的情況下被毒蟲殺掉了船長。”
黑克托爾明白了，能力一般、舉止猥瑣、膽小懦弱的海蛇之所以當上這伙土匪的老大，不過是做代言人和替代品。
貝尼特斯伯爵繼續說道：“行了，你也別問了，你們一定很想知道，我們貝蒂斯為什麼要這麼做，對我們有什麼好處。好吧，我把我們的訴求告訴你們，我希望我們能好好談談，共同謀求利益。”
黑克托爾點點頭：“我喜歡你的態度。”
貝尼特斯伯爵指了下杯子。
謝麗爾端起酒罐，先為她心愛的兩個男人倒酒，再為伯爵倒了一杯。
貝尼特斯伯爵沖沃爾考特遙舉杯：“你的女人很美麗，比我的幾個情婦漂亮。”
沃爾考特沒有摸酒杯：“請尊稱男爵夫人。”
貝尼特斯伯爵微微一笑：“祝賀你們，男爵和男爵夫人，你們的婚禮我錯過了。”
謝麗爾說道：“伯爵大人，你最好注意你的語氣。我的丈夫將來是溫特公爵，你一輩子只能是貝蒂斯伯爵。而我，我將是公爵夫人。”
貝尼特斯伯爵收起笑容，盯着謝麗爾美麗的臉：“謝謝你的提醒，未來公爵夫人。”