敦煌城巨仙宮硬生生一分劈作二以後，被派去掖庭宮的宮女宦官就如同被打入了冷宮，不受待見，這批人大多是不得勢不得寵的小角色，起先還有些希冀靠着投機博取地位的權勢人物，主動由紫金宮轉入掖庭宮，後來瞅見那位神龍見首不見尾的新主子，根本就沒入駐的跡象，立馬心涼，趕忙給內務府塞銀子遞紅包，牆頭草倒回紫金宮。如今留下不到一百人守着空落落的兩宮四殿，加上一座風景極佳的御景苑，也就只是做些伺弄花草洒掃雜活，乘龍無望，半點油水都沒有，前些天還有一位女官不慎，給金吾衛騎兵小統領禍害了，都不敢聲張，若非那名滿城皆知有狐臭的統領自己酒後失言，傳到紫金宮宮主耳中，斬首示眾，否則指不定還要被糟蹋幾回身子。

御景苑模仿中原皇室花園而建，敦煌城建於黃沙之上，這座園子僅僅供水一項就花費巨萬，可想而知，當初魔頭洛陽帶給敦煌城多大的壓力。不過對於小閹宦來說，那座紫金宮的新宮主也好，這座掖庭宮從未露面的北莽首席魔頭也罷，都是遙不可及的可怕大人物，還是更希望一輩子都不要見面才好。小童子姓童，十二三歲，長得清秀瘦弱，前年冬天入宮時認了一名老宦官拜作師傅，是改名冬壽，家裡窮苦至極，爹娘身體多病，幾個妹妹都要餓死，窮人孩子早當家，可沒田地沒手藝，就算當乞丐又能討幾口飯回家?

當時才九歲的孩子一咬牙就根據無意中聽來的法子，私白了身子，鮮血淋漓痛暈在地藏本願北門之外的雪地里，被出宮採辦食材的老宦官瞧見，回去跟內務府說情，好說歹說，用去了一輩子小心翼翼積攢下來的那點人情，才帶了這個苦命孩子入宮做小太監，不曾想私白不凈，在床上躺了三個月後才痊癒，就又被拎去慎刑房給凈身一次，孩子差點沒能熬過那個冬天，幸好老宦官有些余錢，都花在了這個孩子的生養上，這才保住了性命，孩子懂得感恩，毫無懸念拜了老宦官做師父，這便是冬壽的有來。不過老宦官無權無勢無結黨，自己本就在紫金宮御景苑打雜，冬壽自然無法去紫金宮撈取油水活計，不過好在宮中開銷不大，每月俸錢都還能送出一些宮外給家人，這期間自然要被轉手宦官剋扣掉一些，小太監冬壽也知足，不會有啥怨言，聽說家裡還是賣了一個妹妹，但是接下來他的俸錢就足夠養活一家子，冬壽只是有些愧疚，想着以後出息了，熬五六年去做個小頭目，再攢錢把妹妹贖回來。

掖庭宮年長一些的小太監都喜歡合著伙拿他逗樂，宮中規矩森嚴，宦官本就不多，除了兢兢業業埋頭做事，也無樂趣可言，聚眾賭博私自碎嘴之類，一經發現就要被杖殺，況且掖庭宮人煙稀少，跟後娘養的似的，格外死氣沉沉，性情頑劣的新官就時不時把無依無靠的冬壽當樂子耍，也不敢正大光明，一般都是像今天這樣喊到御景苑陰影處，剝了他褲子，一頓亂踩，也不敢往死踩踏，鬧出人命可是要賠命的。

五六個新官嬉笑着離去。冬壽默默穿上褲子，拍去塵土，靠着假山疼痛喘息。他身後假山叫堆春山，師父說是東越王朝那邊春神湖找來的石塊堆砌而成，山上種植有四季長春的名貴樹木，於是就叫堆春山了，腳下石板小徑是各色鵝卵石鑲嵌鋪成福祿壽三字，他現在也就只認識那三個字，估計這輩子也就差不多是這樣，最多加上個名字里的冬字，他本想請教師父那個自己姓氏的童字如何書寫，老宦官冷冷說了一句，進了宮就別記住這些沒用的東西。那以後冬壽就死了心，開始徹底把自己當做宮裡人。

冬壽走了幾步，吃不住疼，又彎腰休息了會兒，想着還要偷偷替師父去給一片花木裁剪澆水，就忍着刺痛挪步，猛然停下腳步，看到眼前堆春山口子上站着個穿紫衣的俊逸人物，人長得可比金吾衛騎還要精神，至於那件袍子，更是從未見過無法想象的好看貴氣，冬壽趕緊下跪請安。

徐鳳年看着這名新官，這是第二次遇見，第一次他當時坐在一棵樹上賞景，看到少年在園子里鬼鬼祟祟去了堆春山頂，望向宮外，偷偷流淚。

徐鳳年平淡道:“別跪了，我不是宮裡人。”

新官愣了一下，臉色蒼白，趕忙起身抓住這人袖口，緊張道:“你趕緊走啊，被抓住是要被殺頭的”

徐鳳年笑着反問道:“你怎麼不喊人抓我?”

冬壽似乎自己也懵了，猶豫了一下後還是搖頭，意識到自己一隻手可能髒了這人的袖子，連忙縮回手，仍是神情慌張，壓低聲音央求道:“你快逃啊，被發現就來不及了，真會被砍頭的”

徐鳳年說道:“放心，我是來御景苑的石匠，負責修葺堆春山。就是身後這座假山。”

冬壽盯着他瞧了一會兒，不像說謊，如釋重負。

徐鳳年問道:“怎麼被打了?”

冬壽又緊張起來，有些本能的結巴:“沒，沒，和朋友鬧着玩。”

徐鳳年譏諷道:“朋友?小新官，也談朋友?”

冬壽漲紅了臉，轉而變白，不知所措。

徐鳳年微微搖頭，問道:“你叫冬壽?宮裡前輩宦官給你取的破爛名字吧，不過我估計你師父也是混吃等死的貨色。”

冬壽破天荒惱火起來，還是結巴:“不許你，你，這麼說我師父”

徐鳳年斜眼道:“就說了，你能如何?打我?我是請進宮內做事的石匠，你惹得起?信不信連你師父一起轟出宮外，一起餓死?到時候你別叫冬壽，叫‘夏死’算了。”

冬壽一下子哭出聲，撲通一聲跪下，不再結巴了，使勁磕頭道:“是冬壽不懂事，衝撞了石匠大人，你打我，別連累我師父……”

新官很快在鵝卵石地板上嗑出了鮮血，恰巧是那個壽字。

徐鳳年眼角餘光看到紅薯走來，擺擺手示意她不要走近，慢悠悠說道:“起來吧，我是做事來了，不跟你一般見識。”

新官仍是不敢起身，繼續磕頭:“石匠大人有大量，打我一頓出氣才好，出夠了氣，小的才敢起身。”

徐鳳年怒道:“起來”

別說新官，就連遠處紅薯都嚇了一跳。

冬壽怯生生站起身，不敢去擦拭血水，流淌下眉間，再順着臉頰滑落。

徐鳳年伸手拿袖口去擦，新官往後一退，見他皺了一下眉頭，不敢再躲，生怕前功盡棄，又惹怒了這位石匠大人。

擦過了血污，一大一小，一時間相對無言。

徐鳳年盡量和顏悅色道:“你忙你的去。”

新官戰戰兢兢離去，走遠了，悄悄一回頭，結果就又看到身穿紫衣的石匠大人，徐鳳年笑道:“我走走看看，你別管我。”

接下來冬壽去修剪那些比他這條命要值錢太多的一株株花草，當他無意間看到石匠大人摘了一枝花，就忍着心中畏懼哭着說這是砍頭的大罪，然後大人說他是石匠，不打緊。於是接下來冬壽幹活一個時辰，就哭了不下六次。所幸御景苑佔地寬廣，也沒誰留意這塊花圃的情形，冬壽感覺自己的膽子都下破了，上下牙齒打顫不止，偏偏沒勇氣喊人來把這個紫衣大人物帶走，雖然石匠大人嘴上說得輕巧，可他覺得這樣犯事，被逮住肯定是要被帶去斬首示眾的，這兩年，每次見着從樹上鳥巢里跌落的瀕死雛鳥，就都要傷心很長時間，哪裡忍心害死一個活生生的人。