女冠許慧撲行走在茶山小徑中，終於走出了老祖宗的視野，站在茶叢中，望着報國寺一座重檐歇山頂的黃琉璃瓦亭子，怔怔出神。除了咬破嘴唇的血絲，臉上看不出太多悲慟。她並不恨老祖宗的安排，只恨當年那青衫劍士的不爭。她一心修道，駐顏有術，看上去是三十歲的丰韻少婦，其實年近四十，初見他時，她才十三歲，人生能有幾個十三？她伸手抹去血跡，臉色陰沉着走下山。

許慧撲卻不知樹蔭深處，一襲仗劍青衫已經一望許多年，見她走入報國寺後，他才緩緩步向竹樓，老人與貓還在，如雪球一般的獅子貓尖叫一聲，打盹的泱州老供奉略顯吃力地抬起眼皮，看着眼前這塊當年盧氏精心雕琢的璞玉後輩，這劍士曾經是何等意氣風發，若不是過不了情關，不管是入仕還是劍道，任何一條路，都會走得很遠，老人安撫着膝上那隻受驚的獅子貓，皺了皺白眉，平淡問道：“都聽見了？”

棠溪劍仙盧白頡點了點頭。眼神清冷地望着這個老人，一根手指始終搭在劍鞘上，看來古劍霸秀隨時都有可能出鞘。以盧白頡登劍評的造詣，出劍自然極快，原本不需要刻意如此顯示，這當然是盧白頡在表態，老人若不收回與許慧撲的言語，他不介意以棠溪劍仙而非盧氏子弟的身份再來一次大逆不道的舉動。你是江心庾氏的老家主又如何，我盧白頡一劍在手，問心無愧，又何需理會？

在江南士子集團中資歷老到不能再老的老供奉庾劍康眼皮顫了一顫，一隻手不再是撫摸雪白獅子貓，而是五指呈鉤爪狀握住寵物的腦袋，只是並未用力，本能感覺到有些不舒服的獅子貓似乎不理解，轉了轉頭，王朝中少數幾個有望死後爭取到謚號“文忠”的庾劍康突然自嘲笑了笑，至於更高於文忠的謚號文正，王朝已空懸一百二十年，連他都不做奢望。老人只是再度望向遠處青山，江南多山水，總是看不厭，清淡言語中竟然罕見出現妥協意味，輕聲道：“棠溪，你知道當年我本意是由你來做盧氏家主，盧道林也願意。”

盧白頡很不客氣打斷道：“我不願意。”

老供奉庾劍皺眉道：“你不願意娶庾氏珍珠，不願意做盧氏家主，不願意薦舉入仕，不願意恩蔭做將，身為盧氏子弟，棠溪，你可知你有太多不合規矩的不願意了。若是你不是這般散淡偷閑，盧氏何至於連伯柃袁氏都會後來居上，壓你們一頭？”

盧白頡沉默不語，手指不再抹在劍鞘上，老供奉嘆息着伸伸手，示意這名曾被他十分器重的後輩坐在凳子上，盧白頡坐下後，今天特意從江心郡趕來報國寺的庾劍康笑了笑，“可惜不是我庾氏子孫，我家裡那些後輩，沉穩有餘，銳氣不足，只能守成，很難中興。他們哪敢罵我們這些老傢伙是老不死，便是有怨氣，卻連肚子里都不敢罵。小小年紀就都是一股子臭不可聞的暮氣。棠溪，你可知我為何要為難許慧撲這麼一個女子。”

棠溪劍仙搖了搖頭。

老供奉雙手捧起獅子貓，感慨道：“她哪裡配得上你。”

盧白頡苦笑道：“可我就是放不下她。”

老人冷哼道：“你父親晚年得子，對你格外溺愛，臨死前甚至分別留信一封給我與許殷勝，不顧立長不立幼的宗規，不惜交出一些家底，冒着引狼入室的風險，求我們來幫襯着你做盧氏家主，你真當盧道林不知這個秘密？我能不說，許殷勝卻早就透露給他了。這些年姑幕借盧氏的勢暗中壯大，狼已經入了室，你卻讓你父親大失所望，盧道林是好人不假，可如何能與姑幕許氏這幫陰險小人佔得便宜，遠的不說，你盧氏摻和進了許淑妃的事情，趙皇后冷眼旁觀，可都記在了心裡，真以為趙皇后會與那許家女子情同姐妹？這次那北涼世子一番興風作浪，江南道士子群情激憤，京城國子監三萬學子受了挑唆，你兄長在國子監里還能安穩？不出意外，里外都做不得人的盧道林便要引咎辭去右祭酒，與你兄長鬥了好些年的桓術自然樂得順水推舟，盧氏在京城受挫，說到底還不是我泱州的損失？若非如此，我一個一隻腳都在棺材裡的老不死來這裡作甚？聽那無聊的王霸之別？還是想被你仗劍相脅？”

棠溪劍仙平淡道：“與我說這些，伯父就不怕對牛彈琴嗎？”

不知是怒其不幸還是哀其不爭，老供奉隱約怒氣橫生，提高嗓音說道：“棠溪，我可以不讓許慧撲去做那事情，可你這次卻是必須要出來替盧氏分憂。否則以我的脾氣，姑幕許氏這些年的手腳，讓一個無足輕重的許慧撲去丟人現眼，只是給他們提個醒罷了。棠溪，我最後問你一次，你願不願意去京城做兵部侍郎，你且不管如何能做這四品京官，我只問你願意還是不願意！”

盧白頡苦澀道：“只求伯父莫要讓人為難她。”

老供奉微微一笑，恢復雲淡風輕的閑散常態，和顏悅色說道：“棠溪啊棠溪，當局者迷，你若是肯出仕，誰敢與她過意不去？”

盧白頡搖頭道：“連北涼王的女兒都有人敢如此欺負，她只是姑幕許氏的棄子，如何能讓我放心。”

老人平淡道：“好吧，我可以與你約定，你去京城，她終歸是庾氏名義上的孫媳婦，沒誰能欺負。”

棠溪劍仙盧白頡起身作揖後平靜離去。

老人眯起眼，靠在椅子上，心思讓人琢磨不透。

竹樓中走出一對主僕，赫然是酒樓中見識過北涼輕騎跋扈行徑的拿扇公子與青衫劍士。風流倜儻的公子哥換了一把象牙骨扇，扇面上繪三位風情迥異的美人，蹲在老供奉庾劍康身邊，伸手摸了摸獅子貓，抬頭笑道：“老祖宗，何必要費心思讓棠溪劍仙出仕，盧氏底子本就不比我們庾氏差多少啊？一個盧道林不足懼，可加上這位，就不好說了。伯柃袁氏跟姑幕許氏哪裡能入老祖宗的法眼，但盧家一旦有棠溪劍仙坐鎮，只要稍稍賺取一些軍功，真做了實打實的兵部侍郎，再等個七八年，有盧氏家底支撐，執掌一部不是難事，比起一位許淑妃，份量只重不輕啊。”

老供奉笑道：“許淑妃算什麼，實話與你說了，不管是誰家的女子，進了宮，都不是趙皇后的對手。當今走外戚路數，是最蠢笨的法子，姑幕許氏不信邪，目光短淺，遲早要惹來禍事。但王朝軍政一途，卻是大有可圖，我們江南道讀書人不缺，唯獨缺盧白頡這般可馬上建功的人物，不論長遠還是公私，我都會讓他進入兵部，至於盧白頡能否在徐瘸子、顧劍棠和幾大藩王三足鼎立的夾縫中冒頭，得走一步看一步，盧白頡的性子，最多是做到大將軍，做不成兵部尚書的，但可以讓盧氏在他身上分心分神，可以讓盧許兩家生出間隙，可以讓這些年得志猖狂與盧氏摩擦不斷的伯柃袁氏如鯁在喉，還可以讓盧氏念我們庾氏的人情，你算算看，一舉幾得了？”