在寧峨眉離開院子後，略帶酒氣的徐鳳年正在收拾石桌上的殘局，兩位副帥周康和陳雲垂聯袂而來，臉色沉重，徐鳳年已經有了幾分預感，示意兩位邊軍山頭大佬坐下，果然陳雲垂說出了一個噩耗，幽州騎軍主將田衡兵分兩路，讓副將郁鸞刀領兩萬騎繼續繞道趕赴葫蘆口外，老將親率萬騎阻攔那股來自北莽兩遼東線的鐵蹄，三次且戰且退，最終僅剩四千騎，全部戰死於幽河兩州接壤處的雞頭坡，燕文鸞不得不從幽北緊急-抽調出一萬六千精銳步卒，增援鞏固幽州東北地帶的賀蘭山防線，在此期間，由於兩淮節度使蔡楠的按兵不動，打定主意隔岸觀火，導致整個河州形同虛設，王遂騎軍如入無人之境，直撲幽州東大門。

陳雲垂嘆氣道：“雖說早就知道朝廷靠不住，但手握十多萬重兵的蔡楠，好歹曾經也算是顧劍棠的左膀右臂，到頭來連象徵性打一次場面仗的膽量都沒有，也不清楚到底是蔡楠自己的意思，還是新任經略使韓林那個文官老爺暗中得了太安城的授意。”

錦鷓鴣周康冷哼道：“沒啥區別，蔡楠是顧劍棠養在外頭的一條狗，顧劍棠本身好到哪裡去，一樣是趙家丟到兩遼的狗，這次避而不戰，把偌大一個河州雙手奉送給王遂，估計蔡楠和韓林是有默契的，朝廷希望北涼死人，顧劍棠想着保存實力，以後才好跟趙家討價還價，現在姓顧的手底下真正的嫡系兵馬，也就唐鐵霜拉起來的朵顏精騎還算過得去，若是蔡楠元氣大傷，這輩子就甭想風風光光返回太安城了。”

徐鳳年搖頭道：“其實蔡楠和韓林通過氣，兩人都是想打這一場仗的，只不過韓林是想馬上打，蔡楠則在等顧劍棠的密信。”

陳雲垂和周康面面相覷，周康是急性子，藏不住話，壓低嗓音好奇問道：“王爺，這是拂水房獲取的諜報？”

徐鳳年笑道：“先前在武當山腳的逃暑鎮，我跟殷茂春還有韓林的兒子打過交道，就順手做了筆見不得光的買賣，這次韓林主動泄露京城中樞的真正意圖，算是跟北涼表示誠意吧。”

周康驚訝道：“這就奇了怪了，難不成趙家小兒和姓顧的腦子都給門板夾到了？怎的突然轉性，做起與人為善的菩薩了？”

徐鳳年一語道破天機，“顧劍棠要打，是形勢所迫，不說他跟王遂這位東越駙馬爺的恩怨，這趟王遂大搖大擺離開東線，是明着打顧劍棠的老臉，顧劍棠再能忍，也得考慮朝野上下的悠悠眾口，之所以要讓蔡楠晚些出手，我猜是要配合兩遼邊軍打一場大的，在這之前，自然要讓王遂先跟我們的幽州守軍死磕一陣子，他和蔡楠才好坐收漁翁之利。對顧劍棠來說，這次機會實在是太好了，一旦功成，兩遼那邊的兩朝邊境局勢，就可以從勢均力敵的持久對峙，瞬間轉變成兩遼的優勢。至於朝廷那邊……韓林也沒有多說，我只能琢磨出一些言下之意，好像是有人在小朝會上提出了一份極富進攻性的戰略，要以薊北和河州作為誘敵深入的誘餌，為了完成部署，不光是蔡楠，還有袁庭山僅剩的李家雁堡私軍，以及新近崛起的薊州副將韓芳，都將成為身不由己的棋子。”

周康嘖嘖道：“這可是太安城罕見的大手筆了，王爺，那幫尸位素餐的老傢伙，如趙隗楊慎杏之流，應該沒這份魄力吧？”

徐鳳年猶豫了一下，臉色晦暗不明，“門下省左散騎常侍陳望，剛從國子監捲鋪蓋滾蛋的孫寅，從靖安王趙珣身邊換了個新東家的隱士6詡，肯定是這三人中某一個的謀劃，只不過這份方略提出來後，沒有齊陽龍和桓溫的點頭，沒有趙右齡和殷茂春的附和，註定無法出京傳達給地方上的韓林。”

周康神情古怪道：“怎麼聽着像是咱們北涼承了一份天大的人情。”

徐鳳年打趣道：“不能這麼說，太安城就是個頑劣任性的小兔崽子，突然有一天知道稍稍顧及大局了，雖然說到底還是保全自身利益作祟，但難免還是會讓旁邊的大人覺得出人意料。”

陳雲垂笑過之後，憂心忡忡道：“王遂大軍壓境，會不會對葫蘆口戰事造成影響？”

徐鳳年點頭道：“影響當然有，不過王遂依然改變不了大局，而且說不定王遂從頭到尾就沒這個念頭，楊元贊，柳珪，重新復出的黃宋濮，都是王遂執掌北莽軍權的攔路石，能夠先見之明地馳援幽州，在老婦人和太平令那邊已經說得過去了，看着吧，只要北莽東線被顧劍棠拖入泥潭，加上楊元贊大軍的覆滅，王遂一下子就能夠脫穎而出，從僅僅一條戰線的主帥躋身為不輸董卓的權勢人物，等到那一天，才是王遂真正施展身手的開端。”

陳雲垂感慨道：“虎頭城丟的不是時候啊，不過也是沒法子的事情，劉寄奴已經做得足夠好了。仗打到現在這個地步，就只能看誰更能熬了。”

在李義山燕文鸞這些老一輩北涼幕僚和軍頭的既定策略中，雖然早早設想到了北莽會以舉國之力南攻北涼，但是具體哪一處作為突破口，除去後方陵州，流州和幽州兩座戰場，顯然都要比兵馬鼎盛的涼州更符合常理，但是董卓先後做出了兩個意料之外的舉動，先是三線壓境，最大程度壓縮了單支北涼鐵騎在某一州戰場上的戰力優勢，以及北涼邊軍通過己方完善達的驛路進行輾轉騰挪的戰術意圖。然後是親自坐鎮中線大軍，不遺餘力不計損耗地大舉進攻虎頭城，並且在涼州關外騎軍主力精銳都悄然奔赴葫蘆口的關鍵時期，“湊巧”地攻下了原本有望再死守兩到三個月的虎頭城。

徐鳳年平靜道：“北涼北莽這場大戰，其實出現過兩個轉折點，一次是茯苓騎將衛良的貿然出擊，雙方各自設伏，現在回頭再看，確實是董卓當時的胃口更大，只可惜因為那名茯苓小都尉乞伏龍關的橫插一腳，讓雙方意圖都落空了，無意中也讓北涼逃過一劫。第二個轉折點是董卓試圖重新把流州作為突破口，讓數萬董家親軍隱蔽脫離中線，結果被褚祿山的八千騎攔下。我本來以為葫蘆口會成為北涼掌握主動的第三個轉折點……”

徐鳳年自嘲一笑，“現在說這個好像沒什麼意義了。”

陳雲垂正色道：“將近二十萬北莽蠻子的頭顱，尤其是還有楊元贊這麼一顆！王爺，這豈會沒有意義？！”

徐鳳年沉默片刻，緩緩道：“先前在議事堂，我只說了些鼓舞士氣的空話大話，既然你周康主動找上門來了，那我就打開天窗說些亮話。”

周康悻悻然道：“要打要罵，王爺隨意，今天我還能走進這個院子，沒吃閉門羹，就已經很心滿意足了。”

徐鳳年擺擺手道：“騎軍方面，目前涼州關外有你周康聚集在一起的三萬左騎軍，齊當國的鐵浮屠和袁南亭的白羽衛，加上何仲忽零零散散的四萬右騎軍，總計八萬有餘，可以說我北涼邊關騎軍的大部分戰力都在這裡了，步軍這邊，拋開已經進入懷陽關和柳芽茯苓兩鎮的兵力不說，顧大祖手上還有三萬，在座陳老將軍也帶來一部分幽州步卒。你周康不願意龜縮重冢一帶沒有錯，但是顧大祖擔心三萬左騎軍全部消耗在兵力互換裡頭，更沒有錯，顧大祖有一句話可謂切中要害，現在涼州關外任何人任何兵馬都可以死，只要能夠讓新城在祥符三年入秋以前順利建成，才算死得其所。那麼接下來，以懷陽關和重冢兩地作為各自攻守中心的一切調兵和出擊，都需要圍繞着這個宗旨進行。”