幾乎就是一瞬，林繁的胸口悶悶的。
開口之前，他當然想過老夫人會有的反應。
老夫人會感嘆、會難過、會憂心他的前路，但林繁沒有想到，老夫人開口的第一句，會是“對不起”。
這些年，老夫人謹慎又警覺，以至於，有的時候，母子之間都透着些尷尬了。
林繁能感受到這種尷尬，想來，老夫人亦然。
虧得他是兒子，身邊嬤嬤們對寡母帶孤兒，相處時的彆扭見怪不怪。
若不然，誰都會注意到，他們氣氛之間的那點不對勁。
老夫人寧願弄成這樣，都那幺小心。
可見這幾年，她心中的壓力也極其之大。
如果說，林繁對林宣的印象一直是偉岸的父親，老夫人在他心目里就是一位表達情感上有些笨拙的母親。
他從不懷疑老夫人對他的疼愛，母愛也有不同的表現。
興許是養母的緣故，這份母愛包容又克制。
克制到，在剛剛偷聽到父親與姑母對話後的那兩年里，林繁偶爾會忍不住想，母親在內心深處，會不會怪他、埋怨他。
有愛，亦有怨，才使得母子之間，顯得擰了。
可直至此刻，林繁忽然發現，讓他們母子擰了的，不是怨，是愧。
他因巧玉的境遇而對老夫人生愧。
老夫人因不得不瞞着他而生愧。
壓下鼻尖酸澀，林繁穩住心神，問：“這畫像，我畫得像嗎？”
“很像。”老夫人道。
話趕話的，她本以為，話題會圍繞着二十年前發生了什麼走下去。
那不是不能說，事到如今，她當然應該把知道的所有事都告訴林繁，可是，太突然了。
她毫無準備。
還好，林繁品出了她的情緒，把話題轉開了，只讓她說畫像。
這孩子，打小就是個暖心的。
不管有多麼調皮搗蛋，骨子裡特別溫柔。
老夫人整個人鬆弛了下來。
想了想，她又補了一句：“我記憶里，她就是這樣的。”
林繁又道：“秦姑娘看了畫像，說與她修行的天一觀中的靜寧師太很是相像。”
老夫人心念一動，手上力氣大了幾分：“你是指……”
林繁仔細與她介紹了師太的狀況，又道：“我想藉著送大殿下入皇陵的機會，去泰山見一見她，雖然只在舊景里見過，但血脈相連，應是能認出來。”
一面說著，林繁一面從袖中取了帕子，輕輕替老夫人擦拭臉龐。
老夫人這才意識到，不知不覺間，她淚水簌簌而下。
不管如何忍耐，在得知失蹤二十餘年的表姐尚在人間，她根本忍不住淚水。
姨母託孤，讓丫鬟把表姐送到了程家。
同是長在亂世，房毓見識到了戰火，一夜之間，宛城付之一炬，她在逃難路上亦身負重傷，萬幸保住了命，但那些場面，對小小的孩子是極大的衝擊。
程竅記得，房毓抵達後，母親抱着僥倖活下來的孩子大哭了一場，然後把陪伴表姐的任務交給了她。
她們同齡，比起長輩無微不至的關愛，同齡人一塊起居，對房毓的恢復最有益處。
於是，她們一塊長大，一塊念書畫畫，一塊加入瑰衛，她習武時，不能修習的房毓也會陪着她，她舞槍，她看書。
她們經歷了大周的初建，交換着彼此的心事與秘密。
房毓嫁給了太子，她嫁給了林宣。
婚姻沒有讓她們疏遠，依舊如幼時一般親密。
房毓先有了身孕，程竅比表姐還要開心，又過三月，她也懷上了孩子。
她們曾約定，等孩子降生，他們也會一起成長，不用管什麼男女，文武那些幼子啟蒙的東西，沒有性別之分。
那些暢想都很美，可變故讓人措手不及。
“去找她吧，”老夫人哭着道，“她活着，就比什麼都強。
我有時候會想，這麼多年，她未必是死了。
她那人，命大得很。
能逃出宛城，背上挨那麼一刀子都沒有要了她的命，她一定能活下來。
可我找不到她，也不知道去哪裡找。
你去看看她，我不能去。”
泰山終究太遠了，與京城兩地，不是一日縱馬可往返的。
老夫人小心了這麼多年，不會因一時衝動就暈了頭，她若幾天不在京中，傳到宮裡，絕非好事。
林繁寬慰她道：“只要活着，總有一日還能相見，她雖什麼都忘了，但您與她姐妹情深，興許見了您，她能想起來些舊事。”
“是。”老夫人用力點了點頭。
在做事之前，固然要想到最差的結果，但至始至終，人要往前看，得抱有希望。
眼淚擦乾，老夫人定定地，看着林繁。
“除了去找她，還要做什麼？”老夫人問。
林繁明白她的意思，道：“等見過她之後，我會再與長公主和老侯爺談一談。不止是走哪條路，還有怎麼走。”
為父報仇也好，恢復身份也罷。
說起來不過就那麼幾個字，但付諸行動，卻不是三言兩語。
如果說，皇位傳承就是他拿着先帝遺詔就能一屁股在金鑾殿上坐下，那麼，很多年前，他可能早就被裹着寬大的龍袍、被抱到上頭了。
行事絕不會那麼簡單。
如何起勢，從哪裡着手，又要防備多少，怎樣能把皇權更替做得又快又急，減少大周的內耗，不給西涼、南蜀等等外敵機會……
這些所有的所有，都需要他們做好準備。
兩位父親的期望、先帝立下的遺詔，是想要他把大周抗在肩頭，而不是稀里糊塗地重燃戰火。
老夫人又問：“那位秦姑娘呢？她幫了你許多。”
提起秦鸞，林繁還未回答，老夫人就在他的眼底看到了一抹笑意。
發自內心的喜悅。
老夫人一下子有底了。
不出她的意料，林繁看着她，語氣鄭重極了：“兒子喜歡她，很喜歡。”
老夫人的眼眶又酸了。
這一次，酸楚中亦飽含着歡喜。
不管二十年前，還是二十年後，老夫人都堅定着自己的抉擇，她在做對的事情。
她對不起的，只有念之與巧玉。
在兩個孩子渾然不知的狀況下，他們幾個大人，改變了兩個孩子的人生。
生恩、養恩，都不足以補償虧欠。
“做你想做的，娶你想娶的，”老夫人彎了彎眼，讓自己笑得好看些，“將來的路，你都自己選，無論怎麼選，我都支持你。”
愧疚的前事不可能改變，但以後，可以極力去彌補。
她的兩個孩子，她會竭盡一切。
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