屋外烏雲散開，明媚的陽光重新灑落下來，妖氣煙消雲散。

但姚守寧扶着姐姐回到椅子上坐下，轉頭往外看時，卻見母親、哥哥等人如中了咒語般，一動不動跪在原地。

“外祖父！”

少女的聲音嬌脆悅耳，如同一縷清風，吹入沉悶的環境之中，帶來鮮活之感，將這死寂打破。

跪拜在地的柳氏一下回過了神來，挺直上半身，再四處探望——卻並沒有見到那尊金燦燦的儒聖人之影。

四周僅剩了滿地的殘磚碎瓦，地面鋪滿枯枝斷葉，木欄被大力拍斷，屋檐之上許多地方的瓦片被震落，看起來份外凄涼。

柳並舟懷抱着昏睡的少女，站在庭院中。

一支受金光包裹的玉筆浮在他的頭頂，他的衣袂飄飛，彷彿還有一股氣流環繞於他身側。

“爹……”

柳氏試探着喚了一聲，有些懷疑自己先前看到的那一幕如同神跡般的場景是不是幻覺。

——她突然感到有些忐忑。

以往在她心裡，只是隱於南昭一普通儒士的父親，此時變得深不可測。

那個聽信讖言，執意插手她與妹妹婚事的迂腐的父親，及此時這個可召喚儒聖人，輾壓妖怪，如同神人一般的父親，究竟哪個才是柳並舟的真面目？

聽到女兒的呼聲，柳並舟轉過了頭。

他臉上的金芒隱了下去，飄動的鬍鬚重新垂落於他胸前，他抱着蘇妙真，往前走了兩步。

每一步邁開，氣息內斂，浩然正氣重新隱於他身體中，那種使人不可直視、親近，並心生畏懼的感覺消失了，取而代之的是柳氏熟悉的溫和眼神：

“妖邪之事我暫時已經處理好了。”

他說話時，看了姚守寧一眼。

“外祖父，可是——”

姚守寧見他神情，心中一動，想起了先前的疑惑。

從她聞道悟後，力量達到巔峰之境，曾親眼見識過隱匿於蘇妙真身上的那妖物的廬山真面目。

紅毛尖嘴的大臉，似是一頭狐，身有數尾，絕非是一條黑色妖蛇。

而今日蘇妙真身上被逼出來的妖邪，卻是一條妖蟒，與那紅色巨狐截然不同。

先前那場大戰倒是打得驚天動地，陣勢極大。

柳並舟召出了儒聖人，毫無意外將那巨蟒殺死，從表面看來，好像這一場收妖之戰已經成功了。

可姚守寧總覺得這是一個障眼法，那妖蟒只是狐影拋出來的棄子，以迷惑眾人罷了。

她想起自己曾聽蘇妙真身上的妖影提到過，當日沖陸執下蠱的乃是南安嶺佘氏一族，再結合蘇妙真當日進神都發生的種種事故，姚守寧隱約覺得這佘仙一氏，恐怕與蘇妙真身上的紅狐之影乃是勾結的。

“我總覺得，表姐她——”她正欲將心中疑惑說出之時，柳氏聽到‘表姐’二字，心中感到不妙，再定睛往柳並舟方向一看，頓時發出一聲驚呼：

“妙真！”

她臉上的驚恐、忐忑在看到被柳並舟抱在懷中的女孩時，一下化為了擔憂。

柳氏提裙起身，跌跌撞撞的往父親的方向走去：

“妙真，妙真。”

蘇妙真被外祖父打橫抱在懷裡，長發垂落。

她的臉上全是血，‘滴滴答答’的順着臉頰兩側往耳根處滑落，看上去像是已經斷了氣了。

柳氏有些害怕，眼淚直往外涌：

“爹，爹怎麼辦？”她性情剛強，平日極少這樣哭，“致玉臨去之前，寫信給我，讓我替她照顧一雙子女，如今妙真出事，到時道元（蘇文房的字）若來神都，我該怎麼向他交差呢？”

聽到這裡，蘇慶春也抬起了頭來，姚若筠起身看到儒聖人之影已經消失，臉上露出失望之色。

只是他的目光轉到柳並舟身上時，那失望又化為興奮，忙爬起了身來，跟在了柳並舟的身後。

“不用擔憂。”

柳並舟說這話時，是衝著正倚在門口滿臉擔憂的少女方向。

這話音一落，姚守寧頓生一種預感——外祖父應該是猜到了她內心的隱憂，這話是在回答她先前被柳氏打斷的問題的。

他的目光之中帶着篤定、安撫，臉上有若隱似無的笑意，彷彿一切盡在他掌握之中。

姚守寧心中稍安，覺得鬆了口氣的同時，又隱隱有些疑惑。

外祖父好像什麼都知道，無論是家中發生的事，還是蘇妙真身上的秘密，他老人家好像都一清二楚。

據他所說，這是當年他所認識的一位‘小友’告知他的。

而外祖父與這位‘小友’的見面，則是在三十二年前的那一場應天書局上。

當年的應天書局上，到底發生了什麼事？她心生好奇與嚮往，有些遺憾自己生得太晚，以至於無法親眼目睹。

這個念頭一起，姚守寧身體里的力量涌動。

那力量好似感應到了她的意念，使她的意識在這一瞬間有片刻的恍惚，耳畔好像聽到了一個老者的嘆息聲：

“老朽已尋找這孩子78年，天象預示，我與這孩子的緣份已近，興許這‘緣’，就在這一次的應天書局中……”

老者的聲音溫柔而慈和，帶着空靈之感，彷彿不識人間煙火。

最終的嘆息聲里，滿是遺憾與失落，聽得姚守寧心有所感，鼻尖微酸，眼睛瞬時便紅了。

“不用擔憂。”

柳並舟再度開口，將姚守寧耳畔的幻聽打破。

這一次他的話是對柳氏所說，他已經轉過了頭，將手裡的蘇妙真交到了柳氏懷裡：

“她暫時沒有大礙，只是受妖邪附身已久，那道妖蛇藏匿於她體內，驅使她體內陽氣施妖法時，使她精魂受損罷了。”

柳氏將蘇妙真接了過來，一把抱住後，他這才理了理自己的衣冠，頭頂那支玉筆落了下來，被他握於手中。

玉筆逐漸縮小，須臾之間，便重新幻化為一指頭大小的玉筆裝飾。

柳並舟將其握住，重新拉了腰側絲縷，欲將這支玉筆穿掛在腰側。

“外祖父，外祖父，讓我來！”

一旁的姚若筠終於找到機會開口，忙不迭的要上前獻殷勤。

他先前醒悟過來之後，便跟在了柳並舟身側，恨不能替外祖父鞍前馬後的效勞，但他當時懷裡抱的是蘇妙真，姚若筠猶豫半晌，仍是退縮了。

表妹之前滿口胡言污衊他，此時他一見蘇妙真便覺得心中膈應，就連對外祖父的崇拜感都壓不住，便唯有暫時不開口。

這會兒柳氏接走了蘇妙真，一見外祖父欲整理衣冠，姚若筠便覺得自己表現的時機到了！

“……”

柳並舟轉過頭，見姚若筠彎着腰跟在他身側，一臉渴望的神色。

他失笑，將手中的玉筆遞到姚若筠手中：

“來。”

姚若筠大喜，雙手交疊，將這‘神筆’握住。

他曾親眼見過外祖父施展神筆，將那蛇妖打得‘嗷嗷’慘叫的風光情景，一握住那筆，激動得雙手都在抖，好半晌不敢去理絲絛，深怕一不小心落到地上便將這神物摔碎了。

“你這孩子倒也有心，只是可惜……”

可惜他已經有了衣缽傳承之人。

柳並舟後續的話沒有說出口，眼中看向姚若筠，露出遺憾之色。

“外祖父，這神筆是件寶物嗎？”

姚若筠並沒有聽出他言外之物，而是雙手小心翼翼的包握住玉筆，輕輕撫摸着。