《殿試指南》出自姬羌之手，上面寫有此次殿試的具體時辰、地點，以及路線圖。為示清晰，路線圖所經門檻、橋樑、宮羽等實物，姬羌專門請王聖君繪製。
做完這些，她又命人悉心複製，人手一份。
令她非常意外的是，這些人剛入宮門，便“折”了一半。並且，她敢保證，“折”去的那些人中，定然有人懷揣指南。
拿着清晰無比的路線圖還能走錯道兒，只因被一眾不知所謂的羽林軍嚇唬了幾句，連姬羌最初設定的“拔劍”相脅的舉動都沒等到。
站在高台上的姬羌也在想這個問題，王耿之所以最後沒拔劍，有些敷衍了事的帶人退去，肯定是怕了的緣故。萬一他一舉劍，人都嚇跑了，一個不剩，他該如何交代？
為緩和氣氛，尚六珈摸了摸鼻子，尬笑兩聲，開導姬羌，“貢士們頭一回入宮，哪裡見過這等陣仗，那王耿不僅生的彪悍，慣會唬人，關鍵是，說出的理由還像模像樣，誰敢不信不從呢？”
“朕不是給了他們《殿試指南》了么？”
“他們只知道指南是上頭髮的，又不知陛下親手製作，否則，早拿出指南甩王耿臉上了。”
姬羌不再言。
這第一道關卡主要考量的是眾位貢士的膽量。
膽子大的能臨危不懼，膽子小也並非壞事，一般來說，膽小者容易規避風險，容易服從權威，也容易被上峰所喜。
萬事可相互轉移，沒有絕對的好壞。
不知不覺一刻鐘過去，尚六珈整理整理儀容，領着零露等內侍向姬羌告退，“該臣等出場了，陛下就等着好消息吧。”
第二道關卡便是尚六珈，他領着十多個內侍，陣仗擺的很大，到達太和殿門前，看見兩支分開的隊伍已經殊途同歸。於是，尚六珈故意大聲咳了兩下，李公公趕忙跑來見禮，並向眾人介紹，“此乃大內總管，陛下身邊第一大紅人兒，尚公公。”
大家紛紛向尚六珈見禮，問好，尚六珈笑的得意，嘴裡卻道：“什麼紅人兒藍人兒的，咱家只一心伺候陛下，別的，從不多想。”
李公公繼續諂媚，“這便是陛下喜歡您的地方。”
尚六珈被捧的眉開眼笑，須臾，對眾人認真道：“陛下已於保和殿設置好命題，請眾位貢士隨咱家前往保和殿。”
“保和殿？”孫繼宗等人狐疑，指南上明明寫的是太和殿，怎麼又變成保和殿了？
不知為何，他總覺得此次殿試有些說不出口的“詭異”。
“敢問總管大人，《殿試指南》上說的是在太和殿考試，怎麼又變成保和殿了？”陶廣義問出眾人心聲，大家都目不轉睛的盯着尚六珈。
“什麼《殿試指南》？咱家聞所未聞。”尚六珈一臉嚴肅，“咱家只是奉命傳旨，眾貢士還是不要多做耽擱，否則，試卷答寫不完，將來誤了排名，可不要怪罪咱家。”
眾人一聽也急了，自幼苦讀，一路過五關斬六將為的是什麼？
而今皇宮來都來了，再因為別的原因耽擱考試，傳出去才要被笑掉大牙哩！
孫繼宗、陶廣義還在糾結《殿試指南》這個事兒，幾個好心的貢士扯着他倆不放，且勸道：“別指南不指南的了！尚公公都奉旨來請了，還會有錯？”
他們的意思孫繼宗、陶廣義也明白，按照常理，青天白日的，太和殿前，絕對沒人敢假傳聖旨。
可是，倆人一想起方才朱雀橋上的一幕，又覺得不符合常理。
倆人掙脫了束縛，還想再問尚六珈幾句，尚六珈哪裡肯給他們機會，直接領着隊伍走了。
此時，太和殿前，只剩下三人。
除了孫繼宗、陶廣義，另一人乃此次會試第十一名，來自荊州的學子詹錦。此人自朱雀橋起，一直緊緊追隨孫、陶二人。
不過，眼看隊伍離去，他也有些急了，“咱到底跟不跟？萬一誤了考試，可怎麼是好！”
孫繼宗便問他，“你也說萬一，你是不是也覺得，有些怪？”
詹錦點點頭，已到此時，也顧不得許多，只管將心中疑惑掏出，“殿試這等舉國矚目之事，豈會連連出錯？所以，我隱隱猜測，要麼指南有問題，要麼是那公公有問題。”
“其實，我想的卻是另一種可能。”孫繼宗眉頭緊皺，“這一切不符合常理的事兒，或許，就是陛下的安排。”
陶廣義眼睛一亮，連聲附和，他也有這樣的感覺。
三人剛說到這兒，太和殿的門突然開了。
零露有模有樣的揚聲道：“時辰已到，請三位貢士入殿考試。”
三人大喜，入殿時激動的腿都有些發顫。
太和殿的正中央，擺了三張考案，試卷已經擺好，三人顧不得許多，一人選了個位子，準備答題。
可是還沒開始，三人又傻眼兒。
孫繼宗的毛筆上沒有一根毛，陶廣義的墨盒裡沒有一滴墨，詹錦的考案則少了一條腿，一碰就歪，墨汁差點兒灑出。
“哈哈哈……”孫繼宗突然大笑，“這可太有意思了。”
“看來，咱們終究選錯了地方。”孫繼宗指指門口，對另外兩人笑道：“不如，一起去保和殿？”
詹錦一本正經的說，或許已經來不及，陶廣義則無奈的搖搖頭，道：“罷了，罷了，我等本來就排在十名開外，縱然再重新排一次，也不會是狀元、榜眼、探花，既然如此，十一名與二十名又有何區別？”
孫繼宗贊道：“說的好！無論如何，此生能入這太和殿坐上一坐，已是三生有幸，更何況，我等還親眼見到陛下所出命題。”
三人同時拿起試卷，命題只有兩個字：雍州。
至此，三人已經明白姬羌的全部用意，孫繼宗心中更是激動萬千，可惜手中無筆，就在這時，陶廣義伸出手，將自己的毛筆遞給了他。
而後起身對詹錦道：“詹兄用我的考案吧。”
詹錦推辭，要把自己的筆墨讓給陶廣義，陶廣義卻告訴他，這張考卷，誰寫都一樣。
詹錦又看孫繼宗，他已洋洋洒洒寫了好幾行。
於是乎，他鄭重的對陶廣義拜上一拜，拿着筆墨來到陶廣義的考案前坐下。
突然，太和殿一側的小門開了，姬羌盛裝走來。
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