賀天然之前跟曹奉堯已經見過了幾次，但楊成璧卻是第一次見到。

曹艾青跟她的母親有着七分神似，剛才她倆人從廚房出來的時候，賀天然都為之晃了一下神。

他自然不可能說出那種“阿姨，您看着真年輕，跟艾青站一起就像姐妹一樣”的胡話，實際上兩人之間還是有很強的年齡感的，而那份被歲月溫養出來的知性端莊與溫柔親近，也遠非現在的曹艾青可比，如果硬要誇讚點什麼，賀天然更願意說，希望艾青未來可以變成她媽媽的這副模樣。

那是一個一見之下，就知是被幸福長久包裹滋潤下的女人狀態。

哪怕只是坐在她身邊，都能被一種柔和賢適的氣質所感染。

“小賀啊，你別看奉堯對你不溫不火的，但其實從前呀，我們都對你讚賞有加，因為讀高中那會，你不是跟一個叫郭淮的小夥子為了艾青仗義出手過嘛，從那開始，阿姨就記下了你們的名字，而且當時小艾就經常提到你們的學習小組，說你們在班上都是很內向男生，但唯獨你呢，她說在相處之後，發現其實你是很內心很豐富的人，很有趣，但有時候就是花花腸子太多，老是惹她生氣……”

楊成璧夾了一塊雞肉放進賀天然的碗里，男人靦腆笑着沒有動筷，等着這位長輩把話說完。

“媽~！”

被親媽揭了老底的曹艾青忍不住叫了一句。

楊成璧望着女兒笑了笑，但並沒有打算停止這個話題：

“哈哈，從那個時候開始，我就覺得小艾對你額外上心，而且你們還同時考上了港大，於是我就想着，你們將來哪一天，沒準真會有一些感情上的發展，至於後來嘛，就是奉堯上次去學校講課，見到你倆後帶回給我的消息了……”

說到這裡，她話鋒一轉，賀天然心跳加快了幾分，因為接下來，楊成璧已經開門見山地問道：

“小賀，你跟艾青當初戀愛又分手的事，如果你不說，阿姨跟叔叔可能一輩子都不會知道，小艾這孩子對我們從來都是報喜不報憂，說好不說壞，你作為一個男孩子，敢作敢當這一點很好，但作為小艾的母親，我還是要問你一句，當初你是為什麼呀？”

楊成璧在問出這句話之前，是把禮數都做足了的，她把賀天然該誇的都誇了，哪怕是現在說出這番話時，也是用了一種平和的口吻，並沒有絲毫的咄咄逼人。

然而一碼歸一碼，自己的女兒在外頭被人所辜負，她作為一個母親，展現出的這份柔中帶剛里，定然是帶着一種怨氣。

這種因為舐犢情深而對賀天然產生的怨念顯然意見，恐怕也只有在化解之後，賀天然才真的可能得到女友父母的認可。

曹艾青的眼神中閃過一絲擔憂，她沉默兩秒，終究還是想為賀天然辯解些什麼，但就在她發言的前一秒，卻是聽到賀天然已然開口，如此對她的母親說道：

“阿姨，當時的情況有些複雜，但我的的確確是做出了對不起艾青的事，我在這裡，先向您與曹教授道個歉……”

他緩緩說著站了起來，誠誠懇懇朝着兩人鞠了個躬。

其實在決定來見曹艾青的父母之前，賀天然就已經預料到了這個問題，這是避無可避的一道坎，他得自己邁過去。

曹奉堯與楊成璧都沒阻止他鞠躬的行為，他們不約而同地看向自己的女兒，而此刻的曹艾青，一直都注視着賀天然。

這是男人自己給自己設下的一道阻礙，如果當初在面對曹奉堯時，他沒有坦白這件在這個新世界根本就不曾發生過的往事，那麼現在他以“男朋友”的身份來面見曹艾青的雙親，就不會那麼局促。

可如果不是那般的坦白，那麼估計，曹艾青也不會再次接受他了。

說起來或許有些不公平，亦或者碰巧是時機在作祟，溫涼曾痛斥過賀天然的逃避，可最後總能找到很多不得不去面對的理由，諸如——

責任與忠誠。

當賀天然拋開這一切去擁抱溫涼的時候，男人換來的結果是跟曹艾青的分手，以及，一段註定如煙一般的愛情。

但如果換一個角度，從曹艾青的視角里去看賀天然這個人，那麼就會發現一個與溫涼完全相悖的結論，那就是……

賀天然從來沒有逃避過任何事。

包括兩人當初因為愛情在一起，又因為溫涼而分手，乃至於最後賀天然應該背負的懲罰……

這些對也好，錯也好，之於曹艾青，賀天然從來沒有逃避過。

這也是為什麼，曹艾青開始計劃報復賀天然時，會顯得那麼地力不從心。

賀天然重新坐了下來，一桌子的人都在等着他接下來將要說的話，他開始審視着發生在自己身上這段已不存在的過往，沉聲道：

“那時，我遇到了一個改變我命運的女孩，她的出現就好比艾青當初被霸凌時，我的出現一樣。

我對她的感情中，當然有愛情，但在這份愛情里，又夾雜了許多許多……愛情之外的東西，這種東西，就像是小學的時候沒帶作業，高考的時候沒考上理想大學，對彼時的我來說，這些東西都是天大的事，是我無法拒絕的事。

所以我……我因此跟艾青分了手，跟那個女生在了一起。”

賀天然的嗓音逐漸喑啞，眼神也漸漸迷離：

“但我知道……我從一開始就知道，我跟那個女生不可能永遠在一起，我們的相處更像是一種……彌補遺憾的過程，而如果我不去經歷這一段，我的心裡永遠都會有一個結，同時我也清楚，這樣一個心中藏着事，卻無法對愛人坦誠的自己，對艾青來說是很不公平的，將她蒙在鼓裡，她只會更加難受。

伯父伯母，你們的女兒是一個內心很驕傲的姑娘，白璧無瑕，也見不得人裝糊塗，她以你們為榜樣，堅定了愛情的純粹，這是當初我第一次跟她告白前，就知道的事，所以我也不會為我們那次的分手去辯解什麼，但有一句話，我必須在你們兩位長輩的見證下，說明白……”

楊成璧與曹奉堯怔怔聽完這一席話，女人不禁問道：

“孩子，你想說什麼？”

賀天然抬起眼眸，迎面便撞上曹艾青一直注視着自己的柔軟目光。

一秒、兩秒，他的臉上浮現出一種追憶般的笑容：

“我沒有騙過你們的女兒，不管是在感情的抉擇上，還是在大是大非面前，我沒有騙過她。”

黃昏時，賀天然坐在洗鉛池邊想了許多與曹艾青的往事。

其中，有一個情景讓他記憶猶新。

那是曹艾青趴在木製的酒桌上，一滴泫然的灼淚划過她白皙的面頰。

在此之前，她剛看完那本名為《揀盡寒枝不肯棲》的，上面所描繪的，都是他與她在另一個平行時空所發生的美好故事。

可彼時，已是千瘡百孔的她卻說：

「所以說，不管在哪個世界，我都會被欺負的，是嗎？」

「我也沒覺得，我們在一起，會有多幸福啊……」

……

那些來自於靈魂深處的質問，都會讓賀天然在背叛了那個最美好的曹艾青後，給予他沉重而悠長的一擊。