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方仁珠愣了一愣。
方慧珠前幾日回門時才回過娘家一趟，怎的今日又回來了？即使是要為母親弟妹送行，也不會選在今日。她是至親，總要在娘家人離京當天親自過來相送的。
方仁珠低頭想了想，只說一聲“知道了”，便繼續低頭看信。等看完了，她方才將信放好，起身整理衣飾，不緊不慢地往正院方向去。
正院上房裡，方慧珠已經說完了今日的來意，方太太冷着臉端坐在上，面無表情地喝着茶，然後慢慢放下茶盞，用絲帕輕輕按了按唇邊的茶水，方才淡淡地道：“從前教導過你的嬤嬤們，如今都各自隨親人回去了。雖說是在咱們家名下的莊子里安家，卻也是正經良民，與我們自家用的使喚嬤嬤不可同日而語。你想要將人請回眉山伯府，就自行備了厚禮，親自前往相邀，與我來說做什麼？難不成是指望我一聲令下，就把人交給你帶回婆家去？”
方慧珠的臉色有些不太好看，面上的笑容也收了起來：“母親此言差矣，嬤嬤們固然不是奴僕，卻也是方家供奉。當初明明說好了，方家為她們養老，替她們親眷添置房舍田產，她們會一直陪着女兒出嫁，至少要陪上三年，讓女兒習慣夫家生活後。她們才會離開。如今女兒已然出嫁，嫁的也是高門大戶，身邊怎能沒幾個信得過的幫手？女兒使慣了的雲曲月歌早就叫母親攆出去了。如今連陪嫁丫頭都是年前才添上的，一點都不好使，遇到什麼事，連個能商量的人都沒有。女兒倒是想借母親身邊的人，只怕母親捨不得。那幾位教養嬤嬤與女兒相處了幾年，彼此相熟，又都是穩重能幹、通曉世事之人。正好與女兒做個幫手，母親怎的連這點小事都不肯應允呢？”
方太太連眼皮子都沒抬一下：“我哪裡是不肯應允？我不是說了，你可以自行備禮前往相邀么？人家是宮裡出來的。不是咱們家的奴僕，收了咱們家的束脩，教導你這些年，也算扯平了。如今人家一家團圓。有家有業。正是享福的時候。若她們答應來幫你，那是你的福氣；若她們不答應，那也沒什麼好詬病的。我做不得她們的主，你自去求她們吧。”
方慧珠的臉色更加難看了。她哪裡是沒求過人家？親自備了禮物，打發眉山伯府的大管家上門去請，沒請動。人家嬤嬤正如方太太所言，不是奴僕，是宮裡出來的人。曾經也是有品級的女官，侍候的都是貴人。從前想着她方慧珠有青雲之志。她們若真能教導出個貴人，臉上也有光，跟着貴人回到皇宮裡，更是好事，就答應了。可如今方慧珠只是區區眉山伯府的二少夫人，勉強有個敕命在身，在她身邊做事，與尋常僕婦何異？嬤嬤們的臉面如何下得來？
況且嬤嬤們在宮中多年，見多識廣，對於眉山伯府某些長輩的性情脾氣，自然比方慧珠更清楚……
方慧珠就是因為請不動人，才回娘家來求助的。雖然嬤嬤們都是良民，不是方家的奴僕，可她們在方家莊子上安家，兄弟子侄不是在耕方家的田，就是在方家的產業里做事，又或是仰仗方家的權勢做生意。方太太身為方家家主夫人，她要是發句話，嬤嬤們心裡再不樂意，也不敢不聽。
可方太太卻拒絕了方慧珠的請求。
方慧珠只覺得母親更偏心了，而且偏心得沒有理由。妹妹已經訂了親，不可能進宮了，方奕山一家出族，他的女兒也不可能應選，而方氏族中其他的女孩兒，不是年紀尚小，就是家世不夠，沒一個是有希望攀龍附鳳的。那兩位教養嬤嬤早已沒有了用武之地，所以才早早就放出府去與家人團圓。如今她方慧珠夫家需要這些嬤嬤的助力，方太太為什麼寧可將人投置閑散，也不肯助親生女兒一臂之力呢？
方慧珠只能走近了母親，壓低聲音苦勸：“母親，我知道您還在生我的氣，可您再生氣，也不能耽誤了正事呀？我在丘家，真的很需要幫手，您……”
“你需要什麼幫手？”方太太打斷了她的話，“你是小兒子媳婦，既不是宗婦，也不用管家，每日只需要把丈夫婆婆和太婆婆侍候好就行了，能有什麼大事？真有大事，也輪不到你操心！我給你安排的陪嫁丫頭和陪房，雖然你用着不習慣，但個個都是忠心老成的，絕不會給你添亂。你若遇上什麼拿不定主意的，只管跟她們商議就是。若實在缺人，家裡也不是沒有經年的老嬤嬤，大不了我再派兩個給你，你何必非要宮裡出來的人？當年我們把人請來，是為了教導你禮儀。她們不是你身邊侍候的人，而是你的老師！若你進了宮，她們跟着去，倒也罷了。你如今嫁進丘家，再要她們跟着，是把人當成了什麼？從來只聽說有人出嫁帶着僕婦，卻沒聽說過還有人帶着老師的！若你想把人當成尋常僕婦帶進丘家，也太抬舉你婆家人了，他們是什麼東西？也配使喚宮裡出來的人？！”
方慧珠咬緊了下唇，低着頭沉默了一會兒，才道：“那就讓她們到丘家來做老師好了，丘家也有幾個姑娘，需要學些禮儀。嬤嬤們能給方家做供奉，自然也可以給丘家做。”
方太太冷笑了下：“笑話！她們已是我們方家的供奉，又得了我們方家的供養，又怎能改弦易轍去為丘家效力？！我知道你如今是嫁出去的女兒潑出去的水，既然成了丘家的媳婦。就該為丘家着想，但也別把娘家人賣了呀？！”
方慧珠連忙辯解：“我沒有……”
“是啊，你沒有。”方太太再一次打斷了她的話。“你只不過是聽說了宮裡的傳聞，覺得皇后娘娘失寵了，皇上要納新人，你雖是不成了，但丘家還是有幾個姑娘的。你婆家人再竄唆幾句，你就回娘家來要人了。指望着用方家的供奉教出了丘家的姑娘，進宮應選成了貴人。能給你這個嫂子臉上添光彩？可你有沒有想過，你父母好不容易才脫了泥潭，在皇上面前掙回了一點臉面。若再攪和進這種事里去，又會是什麼下場？你只顧着你在婆家的臉面，可曾為你娘家着想過半分？！”
方慧珠咬緊了牙關不說話，心裡卻大不以為然。其實她婆婆與丈夫都沒有明確說過打算送女入宮。但看婆婆讓她教小姑子的東西。再聽一聽近來的傳聞，她就猜到了他們的打算。既然猜到了，她又怎能不心熱？如今她只怕比她婆婆還要更熱衷於教出一個完美的名門淑女，只要丘媛成功做了妃子，她憑着這份恩情，還怕不能有風光的一日么？
至於方家，又不是方家送女入宮，不過是將兩個沒有用的嬤嬤轉送給丘家罷了。能有什麼問題？母親的話未免言過其實。