江南的傍晚，雲霞瑰麗，唯美壯觀。
夕陽餘暉將整個望橋鎮映成夢幻的紫金色。
顧西棠踩着染了紫金的青石板，一蹦一跳回家，心情甚是愉快。
可惜家中大廳里情況跟她的心情截然相反。
老太太已經從馬家回來了，坐在首座上，面上倒是無異樣，腳腕跟膝蓋卻纏上了厚厚的繃帶，稍稍挽起的褲腿上星點褐色痕迹。
顧西棠視線一凝，那是鮮血乾涸後的顏色。
堂下兩側，長房跟二房都在，連顧小四也坐在了末座上，小臉跌着，滿臉都是怒色。
更別提顧敬山跟顧老二兩個，臉色已經難看到無法形容。
“馬家簡直欺人太甚！”顧敬山牙齒咬得咯嘣響，要不是有小姜氏拉着，怕是早就衝去馬家算賬了。
“娘，這事你怎麼不讓大哥去呢？你自己在外頭，被人欺負了連個護着你的人都沒有，回頭我爹要是知道了，我跟大哥都得吃不了兜着走——”顧老二嘴上禿嚕，說完覺着表達的意思不對，又想解釋，“娘，大哥，我不是那個意思，我一生氣就容易嘴瓢！我踏馬的說不清楚了我！總之這次的事情絕對不能就這麼算了，我跟大哥找馬宏才去！”
“都閉嘴。”顧老夫人眉頭皺了皺，“這件事情不能讓你們爹知道。”
接着又道，“這次上馬家，生意上的事情雖然沒談出結果來，好在芙兒的事情算是解決了。馬家不會再來下聘逼親，對我們家來說總算是好事一件。”
顧敬山道，“一碼歸一碼！他馬家再橫，也不能仗勢欺人，連個狗奴才都敢朝您動手！”
“大哥，走，我們這就上馬家去！”
顧老夫人閉了閉眼，硬聲厲喝，“我說了，誰都不許上馬家，事情到這裡告一個段落！不準再節外生枝！”
“娘！”顧敬山兄弟倆不忿。
“鬧下去，最後吃虧的只會是我們顧家！”
吵吵嚷嚷一片，顧家兄弟各自扭頭生悶氣，小姜氏跟李氏兩個婦人亦不敢說話。
氣氛沉悶中，顧西棠走了進去。
她沒多說別的，走過老太太跟前蹲下，先看了看她的腿腳。
是摔傷。
膝蓋摔破了，好在口子不算深。
腳腕處應是摔的時候扭到，淤血積聚，顯出駭人的紫色，腳脖子腫得比饅頭還大。
她抬頭問老太太，“疼嗎？”
顧老夫人默了下，淡道，“大人議事，小孩子別摻和，回東院去。”
“那就是疼了。”顧西棠又看向站在旁邊的曲蓮，“曲婆婆，當時怎麼回事？”
“這……”曲蓮看了老夫人一眼，最後還是硬着頭皮，無視了老夫人眼神阻攔，“今天早上我們去到馬家，跟馬宏才談得不愉快。馬宏才說跟咱們顧家結親的事情就算了，但是生意上的事情，需在商言商。咱們家能撐過去，是咱家本事。撐不過去，沒那本事就得認命。還說他們家是做生意的，不是做慈善的。”
“老太太怎麼傷的？”
“離開馬家的時候，在馬府門口，他們家管家出言不遜，還動手推了老夫人，我攙扶不及，老夫人摔下了台階。”
哪怕已經早知道事情經過，現在聽着曲蓮再說一遍，長房跟二房兩個大男人依舊氣得胸口疼。
被欺負那個，可是他們老娘！
“我知道了，你照顧好祖母，別讓老爺子看出什麼來。”顧西棠起身，伸手抱了下顧老夫人，“您要把身子養好了，不然祖父那裡，咱家誰都擔待不起。”
冷不丁被抱住，陌生的感覺讓老婦人渾身僵硬，過了好一片刻才掙開，語氣硬邦邦的不自然，“你只要不氣我，我明天就能好。”
頓了頓又補上一句，“今晚我在書房看賬簿，看完再回院子歇息。”
老爺子身子不好，平日睡得較早，等他睡下後再回去，沒那麼容易露出破綻。
只要不讓他看到她走路的樣子，其他都好遮掩。
顧敬山跟顧老二夫婦也知道這個道理，現下只能如此。
他們家老爺子不能動怒，否則他那身子骨經不起。
到時候全家都得跟着兵荒馬亂。
大廳里眾人散去，整個家中氛圍依舊沉悶。
顧敬山心裡憋着氣，回到東院就把自己關進了房間。
小姜氏交代姐妹兩人幾句也回了房。
巳時中，顧家各院子燈光一一熄滅。
外頭夜深人靜，月朗星稀。
顧西棠打開房間窗戶跳了出去。
這個時間，巷子里各人家也皆數睡下了，腳步聲在夜色中顯得格外清晰。
偶爾路過哪家宅院，院中傳來受驚的狗吠聲，給這夜色添上一絲詭異。
“小混蛋，上哪去啊？”身後有人追上來。
顧西棠頭也沒回，“給我祖母出氣去。”
“帶上我！”毒老怪格外興奮。
好久沒跟着小混蛋偷雞摸狗、不，好久沒跟着小混蛋鋤強扶弱路見不平了，這種感覺真真激動人心呀！
顧西棠揚了揚唇角，“追得上你就來。”
話畢跳上最近的屋頂，幾個跳躍融入夜色，尋不着身影了。
毒老怪站在巷子里嘴角抽抽，整條巷子只留下清風跟狗吠。
踏馬的他要是有這等功夫，他還用得着求帶？
他早早埋伏在巷子里，要的不是這種結果啊！
你回來，帶我走！
……
馬府。
管家打着燈籠，扶着喝得醉醺醺的馬宏才，邊走邊阿諛奉承，“都說紅光滿面吉星照，老爺現在就是有吉星照着了，不僅鋪頭生意越來越紅火，心裡想的事情也件件順利！”
馬宏才眼睛一睨，哼笑，“你嘴巴倒是會說話，回頭去賬房那裡支二兩銀子，賞你的。”
“奴才謝老爺賞！”
“那也得你識眼色會辦事，今天那事就辦的不錯……嗝！顧家那個死老太婆，倚老賣老！以為年紀大了些，別人就得賣她面子？哼！教訓吃得還不夠！”酒氣上頭，加上大事即將得手，馬宏才志得意滿，被捧得飄飄然。
“你看着，用不了多久，顧家那些鋪子就都是我馬家的了！還有、還有……嗝！”
一陣冷風吹來，燈籠里的光驟然熄滅，四處漆黑。
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