顧老夫人抿唇幾下深呼吸，也不知道自己是該怒還是該笑。
“你祖父還在房裡睡着，我給他點了安神香，可能還得半個時辰才能醒來。”她道，“我出門後院里無人，你在這裡看着，等他醒了也好有個人照應。”
望着老太太離去背影，顧西棠嘴角抽抽，“安神香？”
是不是有點狠了？
她祖父一個老弱病……回頭她再找毒老怪琢磨琢磨，看看有沒有什麼東西能讓祖父補身的。
顧西棠別著二郎腿，單手撐着垂花拱門唏噓。
祖父不容易啊。
“小混蛋，在這做什麼呢？”毒老怪慢悠悠從另一頭走來，手裡還拎着倆大肉餡餅。
視線落在老頭手上，顧西棠咧出小玉牙，“老頭，今天看見你真高興。”
“……”
主院里蘭草蔥鬱，空氣里儘是清雅花香，時而還能聽到點悅耳的蟲鳴。
廂房裡睡着的老爺子還沒醒。
顧西棠拽着毒老怪走到生機盎然的花圃前，蹲下。
“老頭，聽到什麼沒有？”
毒老怪一頭霧水，“聽到什麼？”
“嘖！”顧西棠給了他一拐子，“蛐蛐叫！聽到沒有？”
“……”毒老怪站起就想溜。
顧西棠薅住他衣領脖子，“弄兩隻出來，咱斗蛐蛐。”
毒老怪跳腳，“你有病吧！老子一把年紀了跟你斗蛐蛐？你玩呢？！”
“你不鬥蛐蛐，我就去斗白小黑了昂。”
毒老怪一口老血悶在胸。
踏馬這小混蛋有毒！
等到顧老爺子睡飽覺起來，院子里一老一少蹲在抄手游廊空地前，已經殺紅了眼。
空地上擺着個木竹筒，裡頭兩個顏色淺嫩的蛐蛐各佔一隅，木木獃獃的樣子，任憑外頭兩人怎麼吶喊就是一動不動。
喊到後面急眼的兩人各拿一根草芯子在後面戳，戳也沒用，乾脆拿草芯子幹起來了。
老爺子披着件外衫，在旁邊看了好一會。
等到廝殺完畢，成功讓毒老怪的草芯子斷成好幾截，顧西棠才抬頭朝老爺子打招呼，“祖父，天色還早呢，您要不要再睡會？”
老爺子看她一眼，問，“你祖母何時出門的？”
這是篤定她知曉。
“不到辰時。”
聞言，顧老爺子無奈嘆息。
現在已經辰時中，他就算馬上出門也趕不上了，不出意外的話，老伴現在可能已經在回來的路上。
“一把年紀了老嘆什麼氣？福氣都被你嘆跑了。”毒老怪起身，拍拍褲腿上的灰塵，“既然起來了，要不要跟我來兩局？”
“行，擺棋盤。”
有了顧老爺子這個擋箭牌，毒老怪丟草芯子的動作簡直不要太利索。
幼稚的人才玩斗蛐蛐。
那種東西不符合他的身份。
“嘖！”顧西棠低頭看看竹筒里的兩個小傢伙，乾脆放生。
這個月份的蛐蛐還太小了，沒長出血性，玩着沒多大意思。
“祖父，老頭兒，你們倆先玩着，我出去溜達溜達。”扔了句話，顧西棠翻牆出門，自己找樂子去。
她一走，毒老怪臉上的不着調立即收了個一乾二淨，眉頭擰起，“你現在怕冷的時間越來越長了。”
江南六月的天氣已經進入炎熱，哪怕是早上略涼爽，也不至於要到穿外衫的程度。
顧老爺子笑笑，“這麼多年，我早習慣了，也早有準備。”
將棋盤擺好，落子，又道，“這些事情不用告訴棠兒。”
毒老怪哼了聲，“我哪敢告訴她呀？她要是知道了，以她無法無天的性子，不知道會幹出什麼事情來。不過，你真不打算告訴我事情緣由？說不定我能弄出解藥來。”
老爺子笑笑，“好好下棋吧，別又幾個回合就輸了。”
“嘿喲喂，我就不信了，我愣是贏不了你一回！我殺！”
……
這次顧西棠沒做偽裝，翻出院牆，一路招惹無數小童後，蹦蹦跳跳閑逛到了街上。
自從不能再用小道姑的身份，諸多不便，加上這段時間事情太多，她好像已經很久沒有出門好好玩過了。
街上一如既往的熱鬧。
臨街望河上船隻來來往往，不停運送鮮貨給各大小酒樓、酒肆、小飯館，菜市場的二道販子也在碼頭上進貨。
早上的空氣里，滿滿魚腥跟河水交織的味道。
不怎麼好聞，但是市井煙火氣足足的。
基於兜里銀錢不多，這次顧西棠沒往橋南茶樓跑，而是在橋北尋了個小茶寮打發時間，順便聽聽鎮上八卦。
小茶寮沒有說書先生說故事，勝在價格便宜許多，進來閑坐的客人也不算少。
三兩結朋，往裡一坐，點一壺茶就開始暢聲談笑。
“……張員外家那個小妾跟長工，前天被浸豬籠了，嘖嘖，場面讓人不忍看啊。”
“我隔壁那一家子，家裡男人出門一年半音訊全無，之前大傢伙都猜人在外面估計是出了什麼意外回不來了，嘿，沒成想昨天人回來了，人不僅沒事兒，還發了大財！”
“哎，顧家老夫人今天一早又上馬家去了，你們見着沒有？我看之前那個傳聞肯定是真的！”
顧西棠頓了下，扭頭朝側後方那桌茶客看去。
一張桌子坐了三個人，頃刻又有三個擠了過去，把桌子擠得滿滿當當。
“什麼傳聞？我怎麼沒聽說？”
“顧家老太太好端端的上馬家做什麼？以前兩家可沒見有什麼往來。”
“嗨！你們都不知道？馬家給顧家下聘了，連去了兩回，兩回都被顧家把聘禮給退了回去！”
登時，圍住那一桌的茶客更多，人人八卦興緻濃厚。
最先提起馬家八卦的人登時來了勁兒，拿起酒杯先喝兩口茶，吊住眾人胃口才又接着往下說。
“之前不是有馬家大公子跟顧家女同處一室的流言么？我從馬家下人那裡聽到點內情，這事兒，根本不是流言！”
“馬家主就是為著這事才給顧家下聘的，不然以顧家門戶，哪裡攀得着馬家門檻？”
“那顧家二姑娘聽說還準備跟別人定親了……要是傳言是真的，那不是坑了人家嗎？誰家願意娶個不清不白的女子回去？”
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