承德帝不僅推崇星象占卜之術，也追求長生不老。
這在上京權貴圈子裡是個心照不宣的秘密。
長生丹就是他命人從民間遍尋方士煉製出來的，每一粒都極為珍貴，被點為貢品，不允流落在外。
她曾經見過那個東西，讓毒老怪依樣畫葫蘆弄了點出來。
什麼狗屁長生丹，不過就是江湖方士為保命弄出來的養生丸罷了。
她會藏那個東西本來是預備留一手，沒想到會在這時候派上用場。
只不過用的人不是她。
馬玉城在這件事里，算是個不是意外的意外。
那天晚上她去馬家揍馬宏才跟馬福，被馬玉城發現後故意沒有偽裝聲音，第二天這廝就找上她了。
當時馬玉城直言，知道她接下來定是要對付馬家的，他可以幫她，出面做明面上對付馬家的那個人，且確保此事絕不會牽連顧家。
但是他也希望她能幫他，報仇雪恨。
三言兩語，兩人之間就達成了合作。
馬玉城告知她馬宏才跟林氏夫妻這些年做下的種種惡事，而她，搜集證據。
為此，她半夜光顧了馬宏才的睡房、書房，甚至連鎮守的書房都抄了。
時間太緊，只抄出來些往來書信及紙質存底，在沒有原告及人證的情況下，馬宏才夫妻受到的判罰不會太重。
若是他們身後的官家背景稍微運作一番，很輕易就能讓他們脫身出來。
是以，她把長生丹放出來了。
……
深夜下的民巷，安靜詭譎。
馬玉城站在那裡，身上沾了夜露水汽，又濕又涼。
要怎麼做，只在他一念之間。
顧西棠給了他選擇權。
“顧姑娘，是要我誣陷馬宏才私藏貢品？”他問，嗓音緊得發啞。
顧西棠歪了歪頭，“我做事只重結果，至於達成結果要用什麼手段，素來不拘。雖說是強安了個罪名，但是馬宏才罪有應得不是嗎？他可不冤。”
為達目的不擇手段，是她在釋迦山十三年學到的。
野生野長，她沒有夫子沒有先生，只能靠自己。
生平第一次正正經經有人教導，而她又恰巧聽進去了，是顧老夫人言傳身教，說子不教父之過。
顧西棠又想起顧小四假輿馬者那次，老太太說過顧家子孫當坦坦蕩蕩……
顧西棠輕咳，“貢葯只是我增加的一個籌碼，用不用在你，我坦坦蕩蕩告訴你了，最後要怎麼做都是你自己的選擇，跟我可沒什麼關係了啊。”
“還有，兒子狀告父親，不管原因為何，在外人眼裡都是不孝。屆時馬宏才若獲罪，你一樣跑不了，你自己想清楚。”
話畢，顧西棠點點頭，對自己很滿意。
她不僅坦坦蕩蕩，她接二連三的坦坦蕩蕩。
反正她跟馬宏才也沒有不共戴天之仇，若是這次馬宏才還能翻身，那她能整治他一次，就能整治他第二次。
他活多久她整多久就是了。
在她準備回去睡回籠覺之前，馬玉城再次開口，“顧姑娘，我想請你再幫我一個忙？”
顧西棠，“？？？”
不是很想幫。
兩人的合作到這裡差不多結束了，憑什麼她要多幹活？
聳着眉毛，跟馬玉城四目相對。
片刻後，顧西棠不情不願點頭。
這傢伙的眼神，讓她想到曾經。
透着夕陽焚盡之後的落寞和蒼涼。
這個時間馬家大宅的人都已經睡下了。
馬玉成回到家敲了好久的門，門房才拖拖拉拉起來開門。
時辰已經近子時，本應該在書院的人突然出現在家門口，讓人驚訝又疑惑。
馬宏才跟林氏聽到下人來報，忙穿上衣裳趕到大廳。
“城兒？你不是應該在書院嗎？怎麼回來了？要回來也不提前說一聲，爹好讓人接你去。”
遠遠看到廳中站着的人影，馬宏才立即揚聲道了句，一邊說一邊往裡走。
等走到廳中，接着堂亮燈光看清馬玉城臉上神色，馬宏才眼瞼縮了縮，眸光隱晦的冷了下來。
這麼些年習慣了看到馬玉城紈絝燥郁的樣子，頭一回看到他面無表情、目光冰冷，他竟一時有些不習慣，同時心裡也隱約猜測到，定然是發生什麼事情了，而且這事情是跟自己有關的。
否則這個孽子不會那麼看他。
他越過馬玉城走到上首的位置，跟林氏一左一右坐下，面上仍然擺出慈父的樣子，說道，“難道是在書院受委屈了？誰敢欺負我馬宏才的兒子，你告訴的爹，爹給你出氣去！”
林氏也附和道，“對，有什麼事跟你爹和小娘說。咱們馬家的大少爺可不是能讓外人欺負的！”
馬玉城冷冷看着做戲的兩人，唇角勾出嘲諷笑意，“我這麼晚回來確實是有事。”
“在書院里我聽人說家中出事了，有人在鎮上貼了告示，說爹跟小娘兩人做生意不幹凈，以次充好，售假賣假，官商勾結，欺行霸市……還說你們殺人奪產。”
馬玉城揚了下巴，唇角挑得高高的，語氣不明，“前面那些我不管，我只想問你們殺人奪產這件事可是真的？”
“當年我娘久病在床，身體雖然不好，但是大夫說只要好好靜養，與性命無礙。可是她沒多久就突然自殺了，一根白綾弔死在了房樑上！她不是久病厭世，是爹你下手殺死的是不是？”
“還有我外祖曲家，一家子加上伺候的奴才，總共十六口人，突遭一場大火，一夜之間死了十三個，還有三人不知所蹤！”
“後來衙門定案，說此事是意外。我也想問問爹，那場火並非意外吧？是你叫的人蓄意縱火，為了謀奪我娘跟外公留下的偌大家財！是不是？那失蹤的三個人，就是你收買的縱火的兇手！”
馬玉城一句一句質問，
燈光下，他漆黑雙眼戾氣翻湧，將眼睛燒得通紅。
馬宏才跟林氏臉色鐵青一片，難看至極。
等馬玉城質問完，馬宏才狠狠一拍椅子扶手，厲聲呵斥，“簡直一派胡言！是誰在你耳邊胡言亂語中傷你我父子關係！”
林氏也冷了臉色，言語間儘是傷心失望，“玉城，我們是一家人，雖然你不是我親生的，但是我們相處也有十來年了。我對你如何，你應當清楚。還有你爹多疼你寵你，你心中也應該有數。現在你半夜跑回來，居然如此質問你爹爹跟我，為了外面那些謠言來傷你爹爹跟我的心！你、你叫小娘如何說你是好？”
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