“袁書生要跟別人成親的流言不會無緣無故傳出來，背後肯定有人耍了手段，委屈全你受了，不生氣？”
窗台上少女看着懶洋洋的，說的話卻鋒利無比，不給任何逃避的機會。
顧西芙怔了片刻，垂眸，“可能有些東西，註定不是我的。”
她不傻，如何能想不到背後另有因由？
只能她能如何呢？
民不與官斗。
顧家近一年來都處多事之秋，她不想因為自己的事情，再給家裡人添麻煩。
“我過段時間去上京玩兒，回來給你帶禮物。”顧西棠說完跳下窗檯，回房睡覺。
留下顧西芙在那裡有些莫名。
妹妹爬窗過來，就是想跟她閑聊這兩句？
總覺得不太對。
去上京……顧西芙想到什麼，眼皮子跳了下。
妹妹為人極護短，她去上京，那邊不會出什麼事吧？
“爺，您真要再回上京？”隔壁院子里，燕一眉頭微皺。
宴九點頭，笑道，“這個表情作甚？上京又不是什麼洪水猛獸。”
“洪水猛獸倒是更好對付些。”燕一嘟囔。
猛獸吃人直接露出獠牙，手起刀落殺了便是。
承德帝捅出的卻都是軟刀子，讓人防不勝防，煩不勝煩，還不能直接回敬回去。
主子呆在上京，跟呆在牢籠里無異。
既然出來了，何苦要自己跑回去。
“你準備準備，我們過幾日便動身。”宴九吩咐。
“這麼快？”
宴九揚唇，眼眸深幽，“只怕有人已經等不及了。”
江南小鎮，春日夜空極美。
月色朦朧，綴滿繁星。
屋頂瓦檐氤着水汽，坐在上面裙擺一下就被浸潤，透出絲絲縷縷的寒。
顧西棠躺在瓦上，翹着二郎腿，頭枕雙臂。
夜深了，周圍靜得很，遠處不知道哪裡傳出來的蛙鳴異常清晰。
她望着天幕彎月，眸色深幽。
上京啊……
離開近四年了，算是久違了吧？
不知道那些故人們，過得可還好？
她唇角輕輕翹起一角，“這次，可別再來惹我了。”
“姑奶奶現在後台硬得很。”
檐角處，好容易顫巍巍爬上來的毒老被這句話雷得，直接又滑了下去。
這不是他認識的小混蛋。
小混蛋以前從來只靠自己的。
現在她居然開始跟人拼後台了！
毒老興奮得不能自己，又吭哧吭哧爬上去，“小混蛋，這次去上京把他們一網打盡！別留情，別讓他們嘚瑟！讓他們瞧瞧你也是有人護着的！”
顧西棠腦袋歪過來，看着小眼睛蹭亮蹭亮的老頭兒，“不帶你去哦。”
“……”你踏馬是想試試老子新研的毒！
毒老還沒擺開架勢，一個小黑點迎面襲來，把他打了下去。
躺在屋檐下，還能聽到屋頂少女涼涼的聲音，“白小黑，你爺爺皮癢了。”
毒老藏起想咬他臉的白小黑，踮着腳尖溜走。
……
三月第一天，袁淮生再度來到顧家，前來告別。
上任在即無法繼續耽擱，他回來已經一段時間，不能再拖延。
對於退親一事，他依舊不鬆口，只說會儘快給顧家一個交代。
顧宅大門前，臨上馬車之際，袁淮生見到了姍姍而來的少女，手裡捧着個錦盒。
裡面是他此前送給她的所有東西。
一支白玉釵子，芙蓉花釵頭。
兩封信。
看着錦盒裡的東西，袁淮生恍覺，自己給她的東西，原來那麼少。
而她因他所承受的，卻多得他不知要如何償，如何還。
他在淮城時買來想送她的青玉手串，如今她人就在眼前，他卻突然不敢送了。
竟失了送出的勇氣。
“等我將事情弄清楚，我會再回來。”
“芙兒，我不會退親。”
“……我不信我們之間有緣無分！”
他幾乎是逃般上了馬車離開。
顧西芙目送馬車遠去，眼圈微紅，捧着錦盒的手不可察的顫抖。
她又何嘗如面上那般冷靜？
只是，他應當也知，如今的他早就身不由己。
袁淮生離開兩日後，顧西棠跟宴九也登上了去往上京的船。
給家裡人的理由正當得很，去查其餘解毒藥材。
皇城裡能人異士多得很，去那裡，或許能查到外面查不到的線索。
臨上船前，顧老爹來了一場十八哭送。
毒老怪也滿臉郁色來送行。
上次沒能去流域也就算了，這次明明能帶上他，死丫頭愣是不讓他跟去。
他用古怪藤蔓研出來的毒，沒了用武之地！
“真不帶我去？”
“不帶。”
“那你晚些再去不行？才回來多久？”
“人家已經打了我左臉，我不還回去，難道還要等他積攢力氣再打我右臉？”
毒老怪閉嘴了。
那是必然要打回去的。
可是打臉這麼好玩的事情，你帶上我啊！！
望着淮河上漸去漸遠的船，毒老怪淚眼汪汪。
……
……
三月末，春暖花開。
上京長街車水馬龍，喧囂繁華，隨處可見錦衣華服。
一輛外觀看來略顯寒酸的馬車剛進入城門匯入擁擠街道，上京各大權貴立刻收到消息，風雲暗起。
國師府，聽到暗探來報，司左冷淡眼眸閃過亮芒，“終於來了。”
“備馬車，去九王府！”
同時，廣平伯府也得到消息。
廣平伯坐在府中大廳，聽着探子來報，眸光晦暗閃爍。
他旁側，伯夫人周氏則面露了震驚。
“什麼？九王帶了個女子回京？那女子跟顧夕那個孽畜極像？！”時隔多年，哪怕那個孽畜早就已經丟去亂葬崗餵了禿鷲，再提起她周氏依舊恨得牙癢，“立刻去查那名女子身份！給我查仔細了！”
等暗探領命離去，周氏看向廣平伯，“那個孽畜當初確是死透了？”
她問話的時候，滿腔厭恨毫不掩飾，同時，心頭還埋着不可察的懼意。
三年多前那個孽畜憑一己之力尚能整得廣平侯府元氣大傷，若是她沒死……
萬一小孽畜活着回來報仇了，背後還有了九王撐腰，那麼以廣平伯府如今的境況，只怕連還手之力都沒有！
看出她心思，廣平伯臉色冷沉下來，喝道，“慌什麼！那個孽畜早就死了！下人整理屍體的時候你我還親自探過，哪來的起死回生！不過是長得有些相像罷了，這就嚇破你的膽了？”