喧嘩的廳堂里、聲音吵成了一團，只有“咚咚”的鼓聲仍然清楚，彷彿敲擊在人的心口上。跳了許久盤鼓舞的阿蘇終於累了，張着嘴喘着氣，只覺得心跳的聲音、彷彿那鼓聲似的。
他回到席位上、大大咧咧地盤腿坐下，端起桌案上的酒杯，向旁邊的族弟秦勝舉杯，隨即便仰頭一飲而盡，“哈”地呼出一口氣，大笑道：“痛快！”
秦勝有點詫異地看了一下阿蘇，阿蘇轉頭道：“還是自家兄弟親阿，打小就在一起。”
“在并州的時候，我年紀尚小、有點記不清楚了。”秦勝笑道。
族弟這麼一說，阿蘇一下子也發現、想不太起來多少事，時間過去太久。但他很確信秦勝與自己玩過，想了想道：“過年過節的時候，弟時常與我一起到處跑。”
阿蘇乍然回憶，竟記不起一件完整的趣事來、可以說道，只有一些瑣碎的片段。印象最深的，是他在一條土路上奔跑，一側是懸崖，秦勝則在後面跟着跑！
為什麼要在懸崖邊的路上跑？或許是酒喝多了，又有點上氣不接下氣的、腦子犯暈，他一時間愣是沒想起來！不過那地方他還記得，記憶里的懸崖、其實只是一道不太高的土坎，但兒時的印象就是懸崖。
阿蘇最多的回憶，還是在鄴城那座大宅子里，最容易想起的、也是曹家人。但相處的時間很長，不見得全都是感情；相識幾十年，有時候說不定還比不上剛見面的人！
譬如秦亮、把阿蘇從并州請回來做九卿時，族兄弟二人才第一次相見；但阿蘇第一眼見到秦亮，便莫名覺得很親。除了因為彼此是同族兄弟，大概也有秦亮直接重用的緣故，並且完全沒有過往的恩怨包袱。
不像曹家繼父，即便他在賓客面前說“世上有比我疼愛繼子的嗎”，但阿蘇仍然忘不掉阿母無法躺卧奄奄一息的慘狀。阿母差點就死了，大宅子里的人們都知道；因為繼父當眾責怪過她，說她空有美色、比不上卞夫人會侍候人。還有曹丕那時一直叫他“假子假子”、沒事就帶着一幫兄弟和玩伴欺負阿蘇，他經常都是個受氣包！
所以很多人都說阿蘇懂事，其實太早懂事的人、一般都有不堪的過往。但是他在鄴城吃穿不愁，終究是被曹家養大的，長大後因為是太祖繼子、待遇也不錯，所以他為了活得好，也不能太記仇。
況且阿蘇也沒法純粹地仇恨，他心裡很糾結。尤其是繼父有時候會給予一些關心，曹丕長大之後也說過、兒時不知事的話。
人有時候就是這樣，相處時間夠長，只消願意偶爾稍微偽裝一下，便能讓人很難分清、是真情還是假義。不像萍水相逢的人那麼好分辨，比如酒桌上剛認識的賓客，便是稱兄道弟說出花來、也很容易讓人明白是逢場作戲。
阿蘇只能循着千絲萬縷、冷靜地去慢慢猜測，才能琢磨所謂親人對自己、究竟有沒有哪怕半分感情。抑或偶爾的關心，那是一時高興，還是真的有親情、乃因大丈夫不善於表達？
反倒是曹叡登基之後，沒有那麼多恩怨，敢用阿蘇了，因為曹叡更不信任近宗。但曹叡也從來沒把阿蘇當作曹家人，不然他一個侄子也不會老是“阿蘇阿蘇”這麼叫，還當作是恩寵。
“哈哈……”阿蘇忽然看着中間的人群，仰頭大笑了起來。
秦勝好奇地跟着看過去，卻沒發現什麼特別好笑的動作。秦勝只得笑了笑，舉起酒杯道：“請。”
阿蘇好不容易才收住笑聲，忙舉杯道：“今日大王慶功，弟不知我有多高興！”他飲罷酒，忽然又感覺一種輕鬆坦然而真切的歸屬感，便道，“待宗廟建成，我們便來祭祀秦家祖宗。”
秦勝道：“應當如此，到時我們兄弟同行前來祭祀。”
……宴飲直到下午，有些女客還在高台敞殿里欣賞歌舞閑談，有些人已經到下面湖邊的亭子水榭間遊逛了。晉王后也到了敞殿外面的走廊上，站在欄杆旁吹風。她一出來，便有許多貴婦簇擁恭維。幾個人七嘴八舌地稱道大王與王后的夫婦關係，大致是說大王的寵愛不衰、願意聽從王后的勸說云云。
畢竟大王權傾朝野，王后也沒有像尋常婦人一樣、因為謙虛就說自家夫君哪裡不好；但她也未在眾人面前炫耀，只是大方地對嫂子、繼母等人說道：“這麼多年了，大王有一點還好，在內宅時待人溫和，平常說話都有輕重，從不會大一句小一句，讓人提心弔膽。”立刻就有婦人附和道：“這便是相敬如賓阿。”
王后說得輕描淡寫，但在人群邊上的費氏細心地察覺，王后在說那句話時，略帶冷傲的秀麗臉上，露出了一絲溫柔的笑意。費氏看得入神，又想仔細瞧，王后卻與人們說別的話題了、剛才那美妙的眼神也稍縱即逝。
費氏早就知道秦亮娶了妻子，所以見到王后、並沒有什麼敵視之心，反倒十分驚訝！因為王后與王夫人都生得美若天仙，且舉止大方端莊、打扮雍容華貴，一看就是知書達禮的大家閨秀。
或因費氏與秦亮沒見幾次面、對他只是直覺上的傾心，若是細思起來，她其實並不太了解秦亮；所以看到秦亮的王后、夫人是人間罕見的絕色，費氏不僅沒有嫉妒，反而少了一些對未知的恐慌！她那種心思很奇怪，也很討巧。既然王后那般的人兒、都願意嫁給發跡前的秦亮，這麼多年了，提起秦亮、她還能露出那無意間溫柔的微笑，可見費氏自己也不會所託非人！
不過費氏事先確實沒想到，洛陽的貴婦們如此奢華，一個個都是綾羅綢緞、珠光寶氣，真金首飾在陽光下閃閃發光。而她穿上了最好的衣裳來赴宴，仍然顯得過於素雅，使得她整個中午都有點不好意思。然而費氏的身份地位、實際上能超過大部分賓客！不說在蜀漢國是皇親國戚，便是現在、兩個兄長都是魏國侯爵。
好在人們也不怎麼理會費氏，只是不時有人、好奇地打量她的容貌身段。費氏也樂得輕鬆，不用時刻應付，她站在欄杆後面，放鬆地欣賞着偌大府邸中的美景。
唯一的遺憾是樹木都光禿禿的，好像這宏偉典雅的府邸、建在了荒地上一般。費氏到了洛陽之後、才第一次看到這樣的景象；因為成都從不會這樣，即便是大冬天，草木也有生機勃勃的綠葉。
就在這時，王后忽然往這邊走了幾步，嚇了費氏一跳。王后的聲音道：“那些是桃樹，春天才會有桃花，等待一個冬天就能看到了。”
費氏恍然看着湖泊南側成片的樹木，忙屈膝應了一聲。
片刻之後她便想起，秦亮曾說過、大將軍府有很多桃樹，春天的時候，成片的桃花很美。費氏心裡更慌，難道秦亮把兩人之間的事、告訴王后了？
眼前這個光鮮絕美的王后，出身士族、端莊大方，又有一種清純不容褻瀆的氣質，必定很遵德行，十分守禮！若是讓王后知道，自己還沒出閣、竟然就與第二次見面的男子做了那種事，豈不讓人無地自容？費氏本來挺大氣的一個人，一時間也顯得無所適從。
但費氏轉念一想，自己剛在看那些光禿禿的樹，可能王后只是恰巧說應景的話，沒有別的意思！
大概因為王后主動攀談，費氏立刻就被許多眼睛打量起來。有人小聲道：“嘖嘖，這是誰家女郎阿？生得如此出眾，我竟沒有印象。”又有聲音道：“蜀國費家的，蜀國太子妃。”“原來如此，我早就覺得她稀罕，絕非凡俗之人。”
費氏聽到議論聲，心裡頓時十分惱怒，她都被秦亮給那樣了，還做什麼太子妃？！她忽然脫口道：“妾還不是太子妃！沒有親迎過門。”
但別人不管那麼多，仍是恍然地上下打量着費氏、好像在看蜀漢國的太子妃。
王后露出了一絲似笑非笑的神情，明亮的目光從費氏身段間掃過。王后不緊不慢地從袖袋中拿出一隻雕花真金鐲子，輕輕拿起費氏玉白的手，親手給戴了上去，微笑道：“此鐲與卿有緣，大小正好。”
眾婦人立刻投來了艷羨的目光，費氏這才反應過來、紅着臉道：“無功不受祿，妾不敢收。”
身後的二嫂劉氏卻忽然開口道：“王后殿下垂愛，妹還不快謝恩？”
費氏無奈，只得揖拜道：“妾費氏謝殿下賞賜。”
王后好言道：“初次見面，一點小小的見面禮，只是個心意。”
費氏有點不好意思地摸着手腕上的真金鐲子，不禁抬眼再次細看着王后，心裡對王后又多了幾分好感，暗忖世間怎會有如此天仙一般人美心善的女子？王后的眼睛非常明亮，微微側目，便將費氏的神情盡收眼底。