張瑞像看小輩似的看李霖，充滿了耐心，然而眼眸深處，卻偶爾流露出和張旭樘如出一轍的冷酷。

越是溫和有耐心，內心深處就越是波瀾不驚的冷酷。

“我讓你辭官，是為你好，如今晉王風頭正勁，針對我的動作會越來越頻繁，我都要退、要忍，更何況是你，晉王的手段還沒有使出來，我身上還有案子等着他翻，而且是大案，你若是還在，必定會受到牽連，要靜待風波過去。”

他的話，李霖放在心裡，一個字一個字的掰開了揉碎了想，片刻之後，他起身跪下，給張瑞磕頭：“下官謹記相爺教誨，這便去今上面前請罪。”

張瑞那張柔和的臉越發柔和了，扶着他起來，親自送他出了抱廈。

外面是個冰天雪地，漫天的烏雲懸掛在人頭頂，靜靜醞釀一場大風雪。

李霖一頭扎進風雪中去，並未回家，而是一路走到外城下土橋坊子，敲開第二間的門，裡面出來一個膚色黝黑，身形枯瘦的中年男子：“李相公怎麼來了？”

“很快就不是相公了，”李霖走進去，關上門，“家裡就你一個？”

黑瘦漢子點頭：“你有事？”

李霖沒回答，肅然着臉將每個屋子的門都打開查看，連茅廁都不放過，黑瘦漢子皺眉，本要拉開他，但看他神色不對，也就沒說話，任憑他去查看。

所有旮旯角都看過了，確實沒有人，李霖才鬆一口氣，站在水缸邊舀了一口水喝。

這是挑來的井水，有刺骨之寒意，刺的李霖唇齒、喉嚨、五臟六腑一片麻木，頭腦卻異常清明。

丟開葫蘆瓢，他走到正屋坐下，抬頭望向屋頂，沉默不語。

他不言語，黑瘦漢子也不言語，兩人相對而坐，一個是綾羅綢緞，一個是粗布麻衣，隔着一張桌子，彷彿是隔着楚河漢界。

足足過了一刻鐘，李霖才伸手自上而下的抹了把臉，嘆了口氣：“趙立，還真讓你說對了，兔死狗烹。”

趙立冷笑一聲：“你堂堂一個鹽鐵副使，給人做狗做的連人都不做了，冶場四百多條人命都不在乎，還在乎兔死狗烹？”

“死的不是自己當然不怕，自己死到臨頭，自然就怕了。”李霖對張相爺也並非知無不言，對趙立才是真的知無不言。

他們是同伴、同窗，曾經還是摯友——直到李霖為張家辦事，而趙立過於剛直，無法立足於官場，就在京都賃下間宅子，給人啟蒙。

李霖把張相爺那一番話原封不動的告訴趙立：“你認為張相爺是真的想讓我退？”

趙立沉默片刻，才道：“你卑躬屈膝做了十年奴才，張相爺不會捨棄你，他讓你退，你就退出去兩年，兩年過後，再出山就是，你慌什麼，你是張相爺的得意門生，應該了解他才對。”

李霖苦笑：“正因為了解，才不安。”

他知道的這麼多，一旦帶着這麼多的秘密退出去，當真還會有命在？

想到這裡，他再次沉默下去。

趙立也沉默，他早已經遠離官場，官場上的風雲變幻，非他所能解，只能在陪着一坐。

李霖歪着身子癱在椅子上，外頭雪光刺目，他不得不眯起眼睛，藏住了眼裡的淚光。

最後眯起眼睛也藏不住了，他取下頭上戴着的兔兒帽，扣在臉上，只露出下半張臉，在皂色帽沿下，他的兩片嘴唇也沒有顏色。

“黑立，”他的聲音隱隱帶了哭腔，“我知道自己壞事做絕，死也不冤，可我怕啊，我怕死，我也不甘心，考出來多不容易，結果考上了，又要遭排擠，我那時候才知道嶽麓書院的陸鴻先生為何不讓弟子入仕，思來想去，只有投奔張家，想着站穩腳跟，就可以施展自己的抱負......”

沒想到權利富貴就像是深淵，一腳踏進去之後，就再也出不來。

想要不被人再踩下去，就得什麼事都做，否則他憑什麼做這個位子。

這一點忘我的剖白，讓趙立動容，暗嘆一聲。

他們兩個是窮地方讀出來的，整個十里八鄉，都只出了他們這兩個讀書人。

就連趕考的銀子，都是宗族一百文兩百文的湊上去的。

他在官場上一路潰敗，而李霖激流勇進，如今坐在一起，卻還都是從前的窮小子，只能矇著臉哭。

因為這一點動容，趙立暫時遺忘了李霖人神共憤的做派，欠身拍了拍他的肩膀：“行了，你要我做什麼，就說。”

李霖自始至終都蓋着帽子，只有嘴角往下撇，趙立拍他，他的嘴角也還是撇下去：“好哥哥，我知道你記性好，默書一遍就過，現在我有一些話要告訴你，你千萬要記住，要是我有不測，你就去找晉王，晉王是個好人，會護着你的。”

趙立看着他，左右為難。

他真的不想再摻和官場上的事，尤其還涉及到儲君之爭。

可李霖如同交代後事一般，他又不得不幫。

算了，就幫這麼一回吧。

“你說。”

“璋德二十二年，”李霖慢慢道，“鹵濕雜惡，輕不及斤，而價至四十七錢，盜入夏國青白鹽，以斤半當一斤，純而不雜，賣錢二十，盜賣數百萬斤，共得錢二十萬兩，交付燕王府長史。”

“青白鹽？”趙立蹭地站起來，“是你說錯了還是我聽錯了？”

自夏國稱帝後，裴太后便下詔書削奪賜姓官爵，停止互市，夏帝也斷絕了使節往來，送來嫚書，辱罵裴太后牝雞司晨，國之不幸，自此交惡。

兩國也曾多次爆發戰爭，近些年夏國因停止互市，國庫不充盈，才停戰。

他們竟然還送銀子去夏國。

“你沒聽錯，我也沒說錯，”李霖蓋着眼睛，聲音已經平靜下來，“那時候燕王出閣封王，要用銀子的地方太多，有許多事情是見不得光的——譬如訓練死士去殺晉王。”

趙立恨恨地坐下，猛地一拍桌子：“都他娘的瘋了！”

“別激動，把我說的好好記住，璋德二十九年起，淮南鹽甚善，自通、泰、楚運至真州，自真州運至江、浙、荊湖，沿途江賊累計侵盜七百八十萬斤，一斤賣錢三十，共得二十三萬兩，入燕王府。”

趙立冷笑一聲：“難怪江賊臭名昭著，原來是你們什麼屎盆子都往他們身上扣。”

李霖也笑了一聲：“你記住了？”

“嗯。”

“那我就接著說了。”

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