朱棣沉默着，一言不發，只是目光沉沉地看着跟前之人。

而那讀書人見狀，卻顯得有幾分不耐煩。

在他看來，現在不過是這些水匪們想要抬高價碼而已。

於是又道：“還請諸位當家，速速出城駐紮，如若不然，鬧的人心惶惶，徐公怕也不好交代。徐公畢竟是布政使，尚需注意觀瞻。”

朱棣這時道：“他們在何處？”

讀書人看着朱棣，想也不想的便道：“此時只怕不便……”

“他們在何處！”朱棣加重了語氣，嚴詞厲色。

讀書人這時氣勢終於弱了，自己巧舌如黃，誰料這些粗漢們卻一個個是榆木腦袋，說了也是白說，白費氣力。

他心裡頭頗為不悅，面上卻一副鎮定的樣子：“就在不遠。”

“叫他們來見。”

“這……只怕多有不便……”讀書人帶着幾分為難道：“諸位當家，徐公有徐公的難處，他是官，爾等……”

他本想說爾等是匪。

可話到嘴邊，終是沒有說出口。

只是他抬頭，卻見朱棣怒氣沖沖地看着他。

心裡便曉得，這些水賊們個個頑固，當下只好怏怏道：“我且去彙報。”

說罷，忙是回了徐奇等人處，他見過了徐奇，以及都指揮使和眾官。

眾人已是不耐煩了，見了他來，徐奇當先問：“如何？”

這讀書人憂心忡忡地道：“出大事了。”

徐奇皺眉道：“什麼大事？”

“張安世與……與陛下在一處。”

此言一出，頓時便是死一般的沉寂。

徐奇開始顫抖。

一旁的都指揮使劉榮臉色驟變。

隨來的幾個心腹之人，更是嚇得瑟瑟發抖。

這個結果，是徐奇萬萬沒有想到的。

“這……這……”徐奇整個人顯得慌張起來。

“這就難怪……這些水賊，竟是星夜來此了，他們……怎麼說的，陛下……陛下如何了？”

這讀書人便道：“陛下應該是微服，應該沒有帶多少的護衛，瞧那水賊們的口氣，似乎……似乎是已死於亂軍之中了，陛下駕崩了。”

徐奇打了個哆嗦。

一旁的劉榮更覺得腿軟。

又是死一般的沉默。

每一個人都面如死灰。

這事太大了。

說不好聽，這叫做以臣弒君。

單單這個，就足以讓所有人的心頭徹底地翻江倒海。

徐奇就如遭雷擊一般，甚至有一陣感覺腦子暈乎乎的。

不過人就是如此，此等結果，一開始他心中無法接受。

可當他接受了現實，卻立即眼裡閃爍着，最終他努力擺出鎮定的姿態，慢悠悠地道：“這未必是壞事，大行皇帝暴虐，乃當世漢武，窮兵黷武，凌虐大臣，以酷吏而監視天下的臣民。如今他既駕崩……或是天下之福。”

讀書人苦笑道：“學生也是這樣對那賊首們說的，我見那些賊首們情緒不尋常，這些人雖是賊，可畢竟只是蟊賊而已，胸無大志，只怕這一次也將他們嚇得不輕，為了防止他們胡來，所以學生便也如此安慰，只是……”

徐奇挑眉道：“只是什麼？”

“只是他們說，希望徐公人等，前去見一見。”

徐奇臉色鐵青，冷哼一聲，怒斥道：“一群蟊賊，有何可見的？現在老夫沒工夫見他們。”

讀書人道：“若如此，他們便不肯走了，徐公，這事若是僵持下去，只怕……要出事。現在已經很難看了，他們已入了城，即便官兵與他們交戰，也難保……他們不會有餘孽逃出生天，到時……就怕往其他地方去狀告。”

“徐公，事情到了這個地步，九江府的事一旦泄露，這弒君之罪，我等如何擔當的起？學生倒是以為，越是這個時候，就越該穩住他們，而後再徐徐圖之，尋了機會，將他們徹底一網打盡，才可萬無一失。”

徐奇聽罷，便道：“我乃朝廷命官，如何見賊？”

“這個好辦，只以保境安民的名義去詔安即可，這叫委曲求全，等最後殺盡了他們，也就……”

徐奇沒有繼續聽下去，他目光一轉，看向劉榮。

劉榮皺着眉，沉吟着道：“這……未嘗不可……”

“劉將軍也認同？”

“眼下也只有如此了。”

“既如此，爾等隨老夫同去吧。”顯然，徐奇不放心。

誠如他想要殺那些賊人們滅口一樣，這樣天大的事，他無法確保自己單槍匹馬去見了賊人，最後劉榮這些人是否會將他賣了。

眼下沒有一個人是值得信任的，任何一個人，最後都可能背後給你一刀。

劉榮頓時面露難色，此時所有人都心亂如麻，卻也知道，依徐奇的性子，自己等人若是不從，他自然也就不肯去了。

只是這些賊子，在城中拖得越久，對他們的風險就越大。

最終，劉榮重重點頭道：“也好，我命我的副將帶兵壓陣，你我領人同去，如何？”

徐奇暗暗舒了口氣，隨即道：“好氣魄。”

二人議定，也不耽誤，立即動身。

只是這沿途上，二人都是心亂如麻。

劉榮突然冷不丁地道：“徐公，在擔心什麼？”

徐奇卻是道：“從前還擔心，不過現在，反而不擔心了。”

“哦？”

徐奇道：“若只是死了一個張安世，依着陛下的性情，我這布政使，必定死無葬身之地。可若是陛下也大行，雖然也是難辭其咎，可一旦皇帝駕崩，天下震動，朝野紛亂，太子登基，立足未穩，正是要收天下人心的時候，或許……老夫反而有一線生機。”

他吐出一口氣，接着道：“太子寬仁，宅心仁厚，何況……他身邊不少的詹事府屬臣，籍貫多在江西，老夫或多或少，也有一些關係……只要將這所有的責任都推託到了這些水賊們頭上，事情……可能真有轉圜餘地了。”

“這樣說來，陛下駕崩，卻是好事。”

“當然是好事，是天大的好事，他這一死，不知多少人可以睡個好覺了。”徐奇微笑着道。

劉榮只點點頭，沒有做聲……

…………

而這個時候，道人匆匆來到了那處老人宅子。

見了老人，便道：“天塌下來了，你竟還在讀書？”

老人此時正坐在書齋里，手上正拿着書卷，聽到聲音，才抬頭看了道人一眼，微笑道：“你來了……”

道人帶着幾分焦急道：“看來你已老了，耳目已不靈便了。”

老人依舊從容地道：“何出此言？”

道人皺眉道：“城裡發生了這樣的大事，你竟不知？”

老人這才慢悠悠地放下了書卷，道：“誰說我不知道？”

道人道：“你既知道，卻還有這樣的閑情雅緻？”

老人笑了：“一切盡在老夫掌握之中，誠如你我對弈下棋一般，子還未落下，老夫已料到了如何取勝，那麼……這勝負輸贏，又有什麼可讓人悲喜的呢？”

道人道：“賊人入城，你可有預料嗎？”

老人依舊顯得平靜地道：“老夫確實聽到了一些消息，而且……方才布政使司的人……也來證實過了。此事確實出人意料，卻在情理之中。那些賊人，也沒想到，九江之中，竟還有朱老四，此時畏罪，自然而然……也就殺奔來此，他們心知自己可能成為替罪羊，所以必須得去給徐奇算賬，討個說法。”