江朔等人進入大帳，只見居中帥案後坐着一位高大的將官，此人身長八尺，眼如紫石棱，須如蝟毛磔，生得甚是偉岸，只是頭髮已經幾乎全白了。來人正是河西、隴右兩鎮節度使，本次圍攻石堡城十萬唐軍的統帥——哥舒翰。
其實哥舒翰也不過四十齣頭，不到五十的年紀。他年輕時在長安城中縱意飲酒，虛耗過度，因此早早白了頭，直到四十歲那年，他阿爺安西副都護哥舒道元去世，哥舒翰真正才嘗到了被輕慢、被藐視的滋味，轉而發憤圖強，一咬牙到河西從軍，很快顯露出出色的軍事天賦，短短几年時間，就做到了衙將，大斗軍使。
王忠嗣遭讒被貶之後，哥舒翰為聖人所看重，先任隴右節度使，再知河西節度，在苦拔海、積石軍屢勝吐蕃軍，以至於吐蕃人談哥舒色變，有《哥舒歌》曰：「北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。」足見哥舒翰在隴右的人望，此番攻打石堡城哥舒翰便是當然的領袖。
此刻哥舒翰正在聲色俱厲地呵斥面前的一眾將領。
只聽哥舒翰怒道：「大戰才打了十日，戰事毫無進展，應龍城的糧草還全被燒了，如此下去，別說攻陷石堡城了，這十萬大軍都無法全身而退。」
方才出戰的井真成也直嘬牙花道：「鐵刃悉諾羅鐵了心要做縮頭烏龜，我近日挑了十幾人，極盡挑釁之能事，這他竟然都能忍。」
這時一將叉手道：「將軍，我們將石堡城圍得水泄不通，吐蕃人又無舟楫，應龍城的大火實在蹊蹺！」
說話的正是張守瑜，哥舒翰隨手抓起帥案上的一隻銀酒杯向張守瑜腦袋上擲去，罵道：「放屁！」
張守瑜不敢閃躲，任由那酒杯砸中額角，頓時被砸得鮮血長流，哥舒翰余怒未消，道：「告訴你小子，不管是誰，總是把存在此地的糧草儲備全燒了。目前我軍只有每個士兵隨身攜帶的三日口糧而已，勉強維持五日，且十萬士卒人人見了昨日的衝天大火，我看不用三日五日，明天就得軍心動搖。」
張守瑜身邊另一員將道：「大帥不如暫時退兵湟州，待隴右麥熟之後，收了糧食再來與吐蕃軍決一死戰。」
這次說話的卻是高秀岩。井真成卻道：「今方六月，麥熟最快還要等三個月之後，聖人日日催戰，如何等得了這麼久？」
哥舒翰亦沒好氣地道：「我軍若退，北面的應龍成、神威軍，南面的積石軍都孤懸在外，想要守住這兩塊地方可就難了，如此一來又要回到四年前的局面了……以真成之見，我們決不能退兵！」
高秀岩道：「昨天的大火，鐵刃奚諾羅再蠢笨，也已知道我們缺糧，更不會出戰了，三日之內……」
他低着頭向上瞟了一眼哥舒翰道：「恐怕……這個恐怕，難以攻陷石堡城……」
哥舒翰咬牙切齒道：「三位先鋒，別老想智取了，《孫子兵法》有雲，凡戰者，以正合，以奇勝。現在對方以堂堂之陣嚴守城塞，我們剩下的就只有強攻這一項手段了！」
張守瑜道：「將軍，我軍只能通過石堡城前的狹路上山，雖有千軍萬馬亦難以撼動石堡啊……」
哥舒翰眯着眼，一副半醒半寐的模樣坐着聽他們爭論，彷彿是在假寐一般，卻又忽然暴起，喝道：「你二人一味推三阻四，動搖軍心，今日本帥便要軍前立威。」高聲喝道：「左車何在？」
左車朗聲回道：「奴在此！」
哥舒翰道：「將此二人推出轅門斬首示眾！」
帳內眾將聽了皆大驚失色，紛紛拜倒為張、高二將求情，哥舒翰只是不聽，不耐煩地擺擺手，左車率數名軍士上前就要綁人。
江朔見狀再也忍不住，上前叉手道：「翰帥，大戰在即，陣前斬將不吉，還請收回成命，
讓他二人戴罪立功。」
哥舒翰猛的一抬頭，看了一眼江朔，嗤笑一聲道：「小子，你是何人？敢在本帥面前指手畫腳？」
蕭大有忙上前叉手道：「啟稟翰帥，這位是我漕幫幫主江朔，他……」
蕭大有還待介紹江朔的英雄事迹，哥舒翰卻打斷他道：「蕭郎，我不管你們這些江湖豪俠做的寫個奇怪出格之事，但是大家各行其道，你們只管做好輸送之事便好，別來對我軍軍務指手畫腳。」
哥舒翰頗為自負，雖然漕幫為唐軍運輸糧秣出力甚多，但在他眼中也不過就是一群賣傻力氣的烏合之眾罷了，並不把漕幫所謂的什麼幫主、舵主放在眼裡。
江朔不卑不亢仍是叉手捧心道：「翰帥，我有一言，一樣是死，何不讓他二人全力一搏，戰死沙場？總好過斬兩顆無用的頭顱。」
張守瑜和高秀岩也連忙跪下，道：「末將願身先士卒，明日一早為先登死士，第一個衝上石堡城的城頭！」
這時另一名突厥將官對哥舒翰叉手道：「翰帥，讓他二人戴罪立功當然不是壞事，不過畢其功於一役太過兒戲，末將建議三日為期，逾期不能攻陷石堡城的，再斬二將不遲。」
哥舒翰冷笑道：「三日……阿布思，你可能忘記了，我們只有三日的口糧了，若三日不能攻陷石堡城，那十萬大軍都要給他們陪葬了。」
朔道：「不用三日……一日，就一日……明日日落之前必下石堡城！」
哥舒翰轉過頭上上下下掃了江朔幾眼，開口道：「晌午，明日以晌午為限，日出到晌午足夠你們發動三次攻城了。若不能登城，我便……」
他拿手向著脖子一比，江朔等人也看懂了，這是定斬不饒的意思。
哥舒翰又望了江朔一眼，抬手一比劃，半開玩笑半威脅地說道：「到時候，將這個狂悖的小子也一併處死。」
語畢他一揮手道：「散帳！」自顧出帳去了，騎奴左車則緊隨其後。
張守瑜、高秀岩二人鬆脫了綁繩，上前向江朔見禮，張守瑜道：「多謝少俠相助，只是石堡城堅固，只半日如何能攻得下來？因我兩個必死之人連累了少俠，我們實在過意不去。」
高秀岩也道：「是啊，要我說少俠，你今晚就連夜離開吧，明日我四人自去攻城，武將戰死城下也算死得其所，絕不連累少俠。」
獨孤湘笑道：「哎……二位將軍不要老說這些泄氣話么……朔哥神功蓋世，你們怎知一定攻不下石堡城？再說了，就是打不過，我們轉身就跑，江湖之大，哥舒翰老小子到哪裡追我們去？」
張守瑜一驚，也不禁上下打量起朔湘二人，對獨孤湘道：「你是湘兒小娘子？」又對江朔道：「你，你是……江朔江溯之？」
高秀岩道：「這怎麼可能，我聽說三年前，江少主就已經失蹤了。」
江朔笑道：「兩位大哥，我正是江朔，三年前我確實是九死一生，不過現在可是完整無缺的回來了么？」
張高二人面面相覷，一時不知該說什麼好，井真成卻歡喜道：「溯之，吾就知道你不會那麼輕易死了的，你且說說明日攻城有什麼策略？真成不才，願助你一臂之力。」
然而出於三人意料之外的是，江朔不好意思地道：「我，我其實沒什麼好辦法，只是見翰帥要斬二位，一時情急才喊了出來。」
那叫阿不思的突厥將官啼笑皆非道：「咳……江少主，你可太衝動些了，翰帥常說要殺這個斬那個，其實只是震懾之術，並不會真正殺人，今日你的一攪局，反而讓大家都騎虎難下了……」
江朔一聽就急了，道：「啊呀，這可怎麼辦？」
他此前太過優柔寡斷，此番重新出世，一心想着要殺
伐果斷些，結果一上來就又說錯了話，變成了非生即死的緊張局面。
葛如亮看不下去了，冷靜道：「現在說這些都沒用了，不如去看看這石堡城如何，可有尚未被發現的破綻。」
此刻也沒他法可想，眾人應了，一齊出了大帳。
這時天色已然黑透，唐軍和吐蕃人各自點了不少篝火，以防對手趁夜偷襲，因此能將石堡城看得十分清楚。只見石堡城果然立於山崖之上，石砌的城牆不到一丈，其實本身不是很高，但這石堡立於二十丈高的孤軔石山之上，城牆已經挨到了山崖邊，兩者互相銜接在一起，渾然一體，只有北面有一條窄路溝通城內，說是窄路，其實也有三百步長，十餘步寬，可供馬車交匯行駛，只是作為一座城市的出入口而言，實在太窄了，可以媲美天下任何一座關城。
獨孤湘嘆道：「哎……除非是背生雙翅，否則休想進入石堡城中。」
眾人正在皺眉之際，跟着江朔來的白猿忽然發出「嗯嗯」的聲音，一邊扯着江朔的衣袖，一邊向上戟指。
順着白猿所指方向望去，竟然有一隻金色的巨鳥在空中盤旋，它飛得極高，這一夜天空無雲，巨鳥的身姿毫無遮蔽，在清冷的月光的照耀下，更覺金雕的巨大。.z.
此金雕並非禿鷲，照理不會都留在某地長時間的盤旋，它盤旋了這麼久了，倒像是在找什麼東西一般。
江朔對獨孤湘道：「湘兒，真被你說中了……看來我們確實要飛進石堡城去了咯！」
獨孤湘瞪大了眼睛道：「怎麼，朔哥你還真學會了御劍飛行不成？」
就在這時，金雕看到了江朔和白猿，一聲歡鳴，從天空如箭般射了下來。只見它斂起羽翼，從高空向此處急墜俯衝下來，這時地面上篝火的光芒映照在巨鳥的身上，一片金赤之色煞是好看。