主意已定，眾人唯恐隱盟在附近還有援手，畢竟他們能點燃龍駒島上的應龍城，想必還有其他功夫不在皮邏閣之下的高手在西海。這個人可能是裴旻、可能是葉歸真、甚至於是李珠兒或是其他未知的隱藏高手。
若皮邏閣和隱盟其他人匯合，殺將回來，倒時候必是一場惡戰，不如避其鋒芒，先去神威軍，找到唐軍主力，也好先了解龍駒島上到底發生了什麼事，再定下一步計劃。
眾人早將馬匹藏在了伏俟城外務哈曲河口，南霽雲往空射出一支鳴鏑，眾人自顧順着道路向東行，不消片刻，便和迎面而來的馬群匯合了，趕馬人見到江朔也都十分驚訝，忙上前見禮，原來是拓跋乞梅所率領的西海党項羌葯農，以及蕭大有所率漕幫弟兄。
神威軍在西海的東北角，需要從北面繞行整個西海，騎行二百餘里，獨孤湘牽着乾草玉頂黃，對江朔道：“朔哥，我們共騎。”
龍驤馬竟也還認得江朔，將大腦袋湊上來，在他身上來回磨蹭。
葛如亮卻道：“湘兒，不得無禮，你自換一匹馬來騎。”
江朔過去常常與獨孤湘同騎龍驤馬，但彼時二人是半大的孩子，尚可說是兩小無猜，百無禁忌，如今二人已都是成年男女，雖然互生情絲，但終究沒有婚配，需要避嫌了。
獨孤湘尚不明所以，撅着嘴不肯換馬，阿楚夫人卻已經牽過來另一匹高大的白馬，對獨孤湘道：“湘兒，聽你耶耶的話……”
江朔認得這馬是當年習習山莊中所飼的大宛馬，名叫“玉獅子”，曾經是獨孤湘最歡的一匹馬。
獨孤湘還是有些怕她耶耶，見阿娘也不幫她，只得氣哼哼的騎上玉獅子，自顧自賭氣打馬追着自己爺爺到隊伍最前面去了。
葛如亮面有慚色對江朔叉手道：“小女無狀，少主勿要見怪。”
江朔多多少少懂得一些男女之防，忙叉手還禮道：“葛莊主無需多禮，朔兒承受不起。”
這時，蕭大有湊上來戲虐笑道：“就是，就是……未來的老丈人和女婿，搞得這麼生分做什麼？”
此言一出，江朔和葛如亮都有些臉紅不自在了，阿楚夫人忙借個由頭，拉着葛如亮也到隊伍的別處去了。
江朔不願繼續關於自己和湘兒的話題，對蕭大有道：“蕭大哥，你怎麼也來西海了？”
蕭大有笑道：“何止是我，槽幫弟兄現在在西海的可不在少數。”
原來在江朔失蹤之後，葛如亮做了江湖盟的代盟主，謝延昌則做了漕幫代盟主，此番唐軍大軍圍攻吐蕃，尤其是哥舒翰三面用兵，糧草接濟可就成了大問題，朝廷徵發大量民夫往前線運糧。
江朔奇道：“吐蕃高原高山阻塞，水路不通，怎麼用得到我們漕幫？”
蕭大有道：“何止水路不通，陸路亦無法用大車運載，只能以騾馬或挑夫搬運，咱漕幫在韋相公疏通漕運之前，許多激流難行的河段都得靠人搬運，現在要往高原上運糧，可不又想到我們了么？”
一說到韋堅，江朔不禁眼眶又有些紅了，道：“韋相公一心為了天下蒼生，做的都是利國利民的好事，卻慘遭勾陷，被李林甫這奸相給害死了。”
蕭大有道：“原來少主你已經知道了……嘿，說起來若不是韋相公，咱漕幫兄弟還不想躺這淌渾水呢！李林甫為了構陷韋相公，在運河沿線抓了我幫很多兄弟，少主你雖然救出了我們幾個，其實被關押了上千弟兄又哪裡救得過來？”
江朔點點頭，道：“我本該和諸位大哥一起解救被押的漕幫弟兄，但之後卻入中條深處，又去了長安，之後一路向西，過崆峒，到西海，竟把漕幫的事務拋在了一邊，實在是有愧幫主之職。”
蕭大有道：“少主哪裡話來？你覆滅魔教、揚威隴上、在西海大敗吐蕃、大食聯軍，那都是為國為民的大事，我們漕幫弟兄各個欽佩的緊呢。”
江朔聞言只能苦笑着搖搖頭，他最後才知道自己多數時候是被隱盟給利用了，很多事並非想他所想的這樣。
蕭大有繼續說道：“話說韋相公死後，李林甫可就沒功夫再來對付我們漕幫的這幫泥腿子了，各地度支府衙門就陸陸續續把所有被關押的漕工給放了，這時有幾個和韋相公一起關押過的弟兄出獄，傳出韋相公的話來，他早知道大唐對吐蕃用兵，糧草轉運不便，而隴右一但為吐蕃佔領，關中無險可守，則長安危矣。”
江朔點頭道：“我看馬祥仲巴傑野心勃勃，現在吐蕃雖然在石堡城居於守勢，但一旦衝下高原，以吐蕃的具裝騎兵和強弓手，對隴右各地都是極大的威脅。”
蕭大有道：“是了，所以韋相公說若朝廷徵發運糧民夫，請漕幫務必不計前嫌，協助運糧，這不是為了李林甫，更可說不是為了當今聖人，而是為了天下的百姓……因此我們幾個把頭和謝大哥一合計，才自薦軍前，為國運糧。”
江朔聞言愷然長嘆道：“韋相公雖然不會武功，但他的言行可謂俠之大者矣。”
他不禁想到了那年在暴雨連綿的河陰，初見韋堅時的情景，韋堅頭戴斗笠，身披蓑衣，兩腿高挽着褲腳，踩在泥里的模樣彷彿就在眼前一般。
蕭大有亦沉默了一會兒，但他天性樂觀，立刻又高聲笑道：“少主，一會兒到唐軍軍中，你還能見到不少熟人呢，此番運糧，渾二在河洛督辦，謝老爺子在關中坐鎮，盧郎則在湟源前線總管分配之事，莫說運糧，咱呀都快成了唐軍的糧官了。”
江朔亦喜道：“漕幫能為唐軍效力，一則足見弟兄們的愛國赤誠，二則也可見朝廷對漕幫還是多有仰仗，希望經此一役，能讓漕幫的弟兄們日子好過一些。”
和蕭大有在一起，不用擔心沒話可聊，不一會兒湘兒見他們說的熱鬧，也轉回來加入談天說地，有他二人相伴一路說說笑笑，自是熱鬧非凡，江朔三年來只與摩訶衍在一起，摩訶衍話可沒這麼多，更不會像蕭大有、獨孤湘這般插科打諢、說些奇聞逸事，逗得一整個隊伍的人哈哈大笑。
二百里的路途都是海岸邊平坦的砂石路，眾人所騎又都是好馬，如此從寅夜馳騁到了天明，日出之後，應龍城發出的火光反而看不見了，海面上也不見有船隻往來，過了晌午，馬隊接近了東面的群山，只見一處陡峭山麓上聳立着一座半石半木的小城塞，便是神威軍的駐地了。
哥舒翰築神威軍時間非常倉促，又是在戰爭前線築城，吐蕃之地多凍土，無法挖掘泥土夯土築城，山上又缺乏高大的樹木製作木藩籬，因此唐軍採用的方法是先採石築基，再在石墩之上立短木為牆，兩相疊加，也才勉強有七八尺高。
但就是這麼七八尺高，急就章的城牆，由於地勢險要，吐蕃軍屢次三番來攻打，都無功而返，反而被唐軍輕騎包抄，損兵折將、鎩羽而歸。
眾人簇擁着江朔往山上去，卻見一隊唐軍騎兵迎了下來，為首的隊正喝道：“站住！不準再向前了！”
蕭大有打馬上前道：“王隊正，我乃漕幫蕭大有，你不認得我了么？”
那王隊正神情古怪，使勁晃動腦袋，喝道：“什麼大有，小有，沒聽說過，沒聽說過……此處兵家要地，哪是你們這幫花子般的人來得的？快走，快走！”
蕭大有不可置信地瞪大了眼道：“王隊正，才幾日不見？你怎就不認得我了？我是……”
王隊正粗魯地打斷他道：“囉皂什麼？還不快走！”
蕭大有還要上前理論，南霽雲見那王隊正身子不動，面上卻又是擠眉又是弄眼，撇嘴上他們快走，心知有異，忙上前一把拉住蕭大有，笑道：“我這兄弟先前喝了點酒，此刻有些含混不清，衝撞了軍爺，還望勿怪，我們這就走。”
蕭大有這下轉而瞪視着南霽雲了，怪道：“南八，你說什麼？我何時飲了酒？”
南霽雲手上運勁，使勁一捏蕭大有，又狠狠剜了一眼蕭大有，道：“別犯渾了，快跟我走。”
蕭大有這時終於察覺到那王隊正的異樣，訥訥稱是，二人剛要回身，王隊正身後一騎士上前緊貼着王隊正的身側，笑道：“隊正，這不是漕幫的蕭把頭么？你怎麼不記得了？”
王隊正頗為尷尬地哈哈一笑，道：“對，對……好像是有這麼個人，不過是些做苦力的泥腿子，誰能記得他們長什麼模樣？”
那人嘿嘿一笑道：“蕭把頭把頭可不是什幺小人物，天下漕幫數十萬眾可就只有這麼四位把頭。”
說著一勒馬頭，向邊上一讓，道：“蕭把頭，快請進城吧。”
這時所有人都知道城中定有古怪了，蕭大有不自禁地回頭望了一眼江朔，獨孤湘也低聲問江朔：“朔哥，怎麼辦？”
那人卻誤會了，他以為蕭大有回望的，以及獨孤湘低聲詢問的，都是江朔身後的皓首老者獨顧問，那人微微一怔，隨即朗聲道：“原來武林耆宿，追雲叟，獨孤老爺子也到了，快請進城。”
他這一聲喊，顯然是在給城中傳訊。
獨孤問一撥江朔，輕聲道：“不入虎穴焉得虎子，朔兒，這城中的古怪，我們一起進去看看便知。”
又轉作高聲笑道：“老前輩我正是獨孤問，這跑了一天馬也累了，快讓城內布置酒菜好生款待。”
那人叉手道：“自然不敢怠慢老前輩。”
又一踢身邊的王隊正，王隊正尬笑道：“是，是，請前輩進城。”
南霽雲上前悄聲道：“獨孤叟千萬謹慎……”
獨孤問亦低聲道：“老朽識得，南八你們各自內緊外松，小心弓箭手……”
南霽雲一拍腰間的鞞靫箭袋，笑道：“無妨，倒要看看他們作什麼妖。”
於是獨孤問一馬當先，領着眾人策馬向山坡上的木石城塞跑去。
有的人死了，但沒有完全死……