向北穿出中條山，見一小城，渾惟明對江朔道：「少主，你可別小看這小城，此地名禹王城，相傳大禹建立的夏朝便定都於此。」
河東道與河南道並非以河水為界，而是以中條山為界，因此此前渡河登陸的平陸仍屬於河南道陝郡地界，翻過中條山之後，才進入河東道絳郡夏縣，禹王城便是夏縣的治所。
禹王城北有一條驛道，渾惟明向東北一指道：「沿路北上，就是聞喜縣。」
江朔道：「哦，那便是裴旻大將軍的家鄉聞喜么？」
渾惟明道：「不錯，不過我們此番可不北上，到不了裴將軍的家鄉咯。」又向西一指道：「向西便出了絳郡，進入蒲州河東郡了。」
眾人一路向西，到了安邑，渾惟明又道：「夏都原名安邑，不過此處的安邑城是後來魏國建的新安邑城，夏都便改名禹王城了。」
這安邑果然是一個更大更繁華的城鎮，渾惟明財大氣粗，在此地給眾人都買了馬匹，此行西去數千里之遙，不可能全靠輕功飛縱前往，更何況眾人都中了光明鹽之毒，還是少用內力的好。少林、茅山各人也都不再推辭，乘了渾惟明買的馬繼續西行。
渾惟明向大路南面一指道：「南面這個長條形的大湖就是解池，解池者河東鹽池也，其水鹹鹵更數倍于海水。傳說黃帝殺蚩尤於中冀，蚩尤肢解，身首異處，其血化為鹵，既此「解池」，解者「屍解」之意也。」
江朔心想：此等逸聞趣事湘兒是最喜歡聽的，但她此刻也不知去了哪裡，也不知道獨孤問爺爺是否會給她說這些典故，而此前和他說說笑笑的葉清杳也和他刻意保持距離，不子再主動說話了，江朔只覺索然無味，不禁黯然神傷。
好在渾惟明對沿途市鎮頗為熟悉，一路西行一路指指點點，倒也不嫌冷清，江朔忍不住問他：「渾二哥，你怎麼對河東郡的情形這麼熟悉？」
渾惟明笑嘻嘻地道：「天下之鹽十之二三出自解池，所產鹽利占天下賦稅的十之一二，兩京吃的鹽皆出自解池，咱們跑漕運的能不熟悉么？」
如此行了不過兩百里，到了一處大城，渾惟明說這是蒲州城，蒲州古稱蒲坂，是虞舜定都之處。舉目看此城卻是個巨大的要塞城市，渾惟明道：「蒲州為天下要地，既守着關於兩京生計的鹽池，又與潼關隔河相望，為其項背，北魏登國元年，開始擴建蒲州城，如今城牆高築達三丈八尺多，比兩京的外廓都高，乃河東、河北陸道進入關中之第一鎖鑰。」
眾人繞城而過，看着巍峨的城牆和高聳的箭樓，都讚嘆不已，蒲州城緊鄰河水岸邊，往水岸邊看，有一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排豎釘的柏木樁，壘砌石條間灌有鐵汁，又以米漿白灰泥粘合縫隙，十分牢固。
堤岸上布置着四尊鐵牛、四個鐵人、兩座鐵山、三個鐵墩、一組七星柱。拉住了粗大的鐵索，串起浮舟渡橋，一直延伸到河對岸。想來就是蒲津浮橋了。
在其西南河水中高阜處居然還有一座四檐三層的高樓，遠遠看去嵯峨高聳，更有無數巨大的水鳥棲居樓上。
江朔見哪些水鳥似鴻而大，長頸赤喙，白身黑尾翅。問渾惟明：「這是什麼水鳥？這樣巨大？」
渾惟明道：「這是鸛雀，此樓因為常有鸛雀棲其上而得名。」
江朔驚喜道：「這就是鸛雀樓。」
渾惟明道：「是啊，少主也知道鸛雀樓么？」
江朔道：「怎麼不知？」隨口吟道：「
白日依山盡，黃河入海流。
欲窮千里目，更上一層樓。」
渾惟明贊道：「啊呀……少主真是文武全才啊，出口成章，更勝東漢曹子建啊。」
江朔羞赧道：「哪裡是我作的
，此乃晉陽王之渙王季凌所作。」
渾惟明笑道：「咱這些粗人也不懂得什麼詩詞文章，江少主既然有此雅興，我們便去登樓一觀？」
江朔心中實願登樓，體味詩人的登臨之感，但心想此刻又要務在身，似乎不應該節外生枝。
神會看出江朔心思，笑道：「趕路也不急在這一時半刻，我們走了兩百里路，也乏了，不如登樓遠眺，也歇歇腳再走。」
眾人聞言一起稱好，向著鸛雀樓走去。
到了樓下，才發現有軍士看守，守門軍士見來了一眾僧、道還有幾個俗家客商打扮的人，紛紛按住橫刀刀把，為首一個什長喝道：「站住！你們要做什麼？快閃開！」
原來這鸛雀樓是北周大將軍宇文護建造，為一座軍事戍樓，平民百姓不得入內，江南名樓黃鶴樓、岳陽樓等最初也都是城牆上的戍樓，只不過後來城牆變動，改做了觀景樓，平民才能登樓。
別說江朔，連渾惟明也不明其理，笑嘻嘻地上前叉手道：「我們不過是往來的客商，我家少主人慕此樓高，想要登臨懷古，還請軍爺行個方便。」說著伸手去捏那什長的手，他的手攏在袖中，暗扣了一枚波斯銀幣，攙手之際將那枚銀幣神不知鬼不覺地塞入那什長的手心。
這可謂是另一種「袖裡乾坤」的功夫，渾惟明行走各路碼頭，少不得遇到官吏討要賄賂，銅錢不值錢，布帛太大，不夠隱蔽，就以這波斯銀幣行賄。
這波斯的錢幣是一枚純銀打造的小圓片，整體壓鑄而成，正面有不知名的波斯國王的右側半身像，國王頭戴羽冠，兩側有婆羅缽文王名，王像周圍有聯珠紋外框，框外有新月抱星紋飾，製作的甚為精巧。
波斯銀幣是純銀的，當然值錢，更可以再各地波斯商人開設的商肆——波斯邸中購買異域奇貨，因此頗受貪官污吏的喜愛。
不想這位什長卻掙開渾惟明的手，翻過掌心，托着那枚銀幣，冷冷一笑，將銀幣擲回給渾惟明道：「誰要你的臭錢？軍機重地你當是酒樓茶肆么？快滾，快滾！」
渾惟明心中慍怒，臉上卻不表露，仍是笑嘻嘻地，伸手去抓那什長的手，那什長立刻抽手不讓他捉，然而他的功夫怎能和渾惟明等量齊觀？閃躲不及被渾惟明一把握住，渾惟明笑模樣地道：「軍爺行個方便，我等並非細作，看看便走。」這次將銀幣塞入那什長的掌心，同時從外握住，暗運內力，捏得那人骨頭嘎嘎之響，這可就是恩威並施了。
豈料那什長甚為硬氣，非但不肯就範，更高聲喊道：「弟兄們，來了賊人要害大人，快來將這些賊人拿下！」守塔的軍士一齊拔刀向渾惟明砍來。
渾惟明糊塗道：「什麼大人？我為何要害什麼大人？」
江朔上前拉開渾惟明的手，對那什長叉手道：「軍爺誤會了，我們不懂規矩，以為可是登樓遠眺，不想……」他話還沒說完，那什長早一刀砍來，道：「小賊，誰要聽你胡扯？納命來吧。」
他揮刀劈來，江朔卻看也不看，隨手一抓，正避開刀鋒，捏住了他的刀背向下一壓，那什長只覺手中橫刀如同澆鑄入鐵山中一般，進不得退不得，劈砍不得又抽手不得。
那什長不禁大驚，雙手握刀把，道：「小子使的什麼妖法？快把刀還給我！」
江朔不放手，只是道：「軍爺勿惱，我使的不是妖法，你聽我解釋……」
那人哪裡肯聽，喊道：「放手！放手！快放手！」
江朔萬般無奈，只得放手，那人正全力往外拔刀，江朔忽然卸力，他反應不及，如斷了線的風箏一般向後飛去，撞在柱子上發出一聲巨響，整個高樓都似乎晃了一晃。
江朔沒想到這人如此膿包，道：「啊呀……不好……我不是故意的。」
那什長重得自由，揮刀向江朔衝來，呼喚同伴道：「這小賊會妖法，先幹掉他！」
眼看眾瞪紅了眼，撲將上來，江朔和渾惟明均感奇怪，不讓我們登樓，不讓就罷了，怎麼反應如此激烈？非要立見生死不可？
衝突一觸即發之際，只聽樓內「噔噔噔」有人飛奔下樓的聲響，那人不及下到底樓，在二樓打開窗戶，氣喘吁吁地道：「姚什長快住手!顏大人有言，這些位都是朋友，快請諸位登樓！」
那姚什長一愣，道：「這些人又是商人又是僧、道，怎麼看都不像好人，嚴御史怎能犯險？」
那人摸了一把臉上的汗道：「顏御史說了，這些人他都認得，僧人是雒陽菏澤寺神會大師為首的高僧，道人是茅山派韋景昭道長及其麾下弟子。可都是名門正派。」他見樓下守門的軍士都停下腳步不再急於進攻，又狠狠喘了兩口氣道：「這位少年英雄的名號更加如雷貫耳了，乃是江湖盟和漕幫的少主江朔江溯之，這些俗家弟子自然就是震澤幫渾惟明幫主鎖所率的好朋友。」
那什長聽樓上這人報了一串江湖人物的名稱，他多沒有聽過，不禁楞在當地。
樓上那人急道：「顏御史邀他們上樓一敘，還不快放行！」
那什長這才不情願地還刀入鞘，揮退眾人，悻悻地向江朔一叉手，比一個「請」字。
江朔回頭看看神會、韋景昭和睿息，三人也搞不明白，先是點點頭，又各自搖搖頭，神會道：「朔兒，既然樓上主人有請，我們便登樓一觀又如何？」
神會、韋景昭、睿息陪着江朔、渾惟明、葉清杳進入樓中，其他教眾則在外等候，他們內松外緊，好似在休息閑聊，其實都暗自關注着黃鶴樓入口大門。
江朔等人進入樓中，兜兜轉轉上了三樓屋頂，卻見樓上每個角都站了幾個軍士，面朝外站立，看來是行保護之責。再看中央站定一瀟洒文士，正是江朔在雒陽結識，一路北上范陽，時任醴泉縣尉的大名士顏真卿！