孟余堂的大門極其厚實，一扇門板不下兩百斤，而江朔只用一隻手就能輕鬆抬起，眾蒼頭對他畏如神人，都垂手讓在一旁，不敢再有聒噪。
那管事的蒼頭也早沒了先前的氣勢，舔了舔嘴唇，顫聲道：“這，這……小的只是個門子，不知道貴客要找的人是不是在邸內。”江朔溫言道：“你家主事是誰？可否通稟一聲，容我等一見？”程千里道：“啊呀……少主，你和這小廝客氣什麼？我們直闖進去便了。”江朔心想若路上順利，謝延昌、全行儉等人護送葉清杳應該在這間孟余堂住了多日了，自己這些人初來乍到，怎能喊打喊殺，直闖進去，豈非失了禮數？
他那眼神制止了程千里，仍是好言好語地道：“莫非今日葯肆有什麼事？我等確實不知，請管事明告。”那管事的蒼頭將信將疑地望了望拓跋朝光，對江朔道：“公子，你們真的不是餌……”他剛要順嘴說出
“餌葯”，旋即改口道：“……党項羌人請來的幫手么？”江朔道：“這位拓跋郎和我們一樣，都是第一次來到寶號。”拓跋朝光卻察覺了一絲異樣，問道：“難道有我西海党項人在邸內？”那管事的懾懾不敢言，獨孤湘一挈江朔的手道：“朔哥，此人忒也的不爽利，你這樣也問不出個所以然來，我們自己進去看吧！”說著也不管江朔答應與否，拖着他向內奔去。
眾蒼頭顢頇，見他二人先是展露神力，現在又穿行如飛，皆以為真遇到了神人，嚇得伏地祝禱不敢起身。
獨孤問等人見狀，都覺好笑，也不說破，隨着朔湘二人一起進入孟余堂內。
孟余堂佔地甚廣，進入大門是一大片車馬場，此刻卻不見一匹馬、一架車。
穿過車馬場才是孟余堂真正的店邸，此邸有五楹寬，五扇大門盡皆緊閉着，獨孤湘走到正門，隨手一推，大門卻只顫得一顫，她忘了自己的燭龍功的內力早已還給空空兒了，這一推非但沒有震斷門閂，反而把自己的手震得生疼。
江朔笑着一拍大門，門閂應手而斷，大門
“咣當”一聲向內開啟。卻見內里有高大的攔櫃、滿壁的葯櫃，卻空無一人。
二人聽屋後有人聲，穿過攔櫃轉到屋後，卻見屋後庭院中竟然站滿了人。
這些人皆身穿白衣，只是這些白衣都污穢破舊不堪，從服色來看應該都是党項羌人，這些党項羌人層層疊疊擠在一起，江朔和獨孤湘視線被這些人的脊樑擋住，全看不見裡面的情況。
只聽到裡面正在激烈的爭吵，似有無數人搶着發聲，現場吵作一團也沒人注意到二人的到來。
二人皺着眉頭，正不知道發生了什麼，忽聽到一人朗聲道：“諸位！諸位！聽孟某一言！”此人喊話之時暗運了少林
“獅子吼”的功夫，聲震屋宇，庭院內立刻為之一靜。江朔對獨孤湘道：“是孟蘆！”獨孤湘長得矮短，隔着重重党項漢子，無法看清裡面說話怎麼之人，急得墊着腳伸長了脖子，卻仍然看不到說話之人，江朔握着她的手，向後一指，獨孤湘見是一個大木架，一層層地塞滿了竹笸籮，笸籮里是各種藥草。
獨孤湘見那木架子所用木料極其厚實，應當能承受兩人的重量，於是和江朔攜手輕輕躍上那副木架，這木架靠在屋檐之下，又是朝北，籠在陰影中，頂面看不真切，而朔湘二人手腳頗輕，因此院中眾人並未察覺。
獨孤湘坐在高處，才看清党項羌人只是立在庭院的一側，庭院另一側，則是一眾孟余堂的蒼頭簇擁着的孟蘆，那孟蘆矮胖，難怪獨孤湘方才看不見他，想到此處，她不禁好笑，忙雙手捂住自己的嘴巴拚命地憋住笑。
孟余堂蒼頭的人數遠少於党項羌人，雖也配着刀劍，但党項羌人亦手持的獵弓、長刀，因此孟余堂蒼頭顯得頗為緊張，手按刀劍四處張望，卻也不敢先拔出武器。
孟蘆倒是顯得十分鎮定，道：“諸位，我們孟余堂收購藥材的價錢一直最為公道，可我們是醫家，也是商肆啊……總不能做虧本的買賣不是？”党項羌人一聽，頓時炸開了鍋，一人喊道：“孟余堂生意越做越大，收葯的價錢卻越來越低！這是何道理？”另一人跟着喊道：“我等採藥不易，如此賤賣，可都要沒活路啦！”又有一人喊道：“是啊！如今吐蕃封鎖河曲，我等冒死送葯，卻如賤賣，實在令人齒冷！”眾人你一言我一語，場面又開始混亂起來，孟蘆不斷舉手壓言，卻毫無作用。
孟蘆只得再使用獅子吼的功夫，喊道：“諸位，諸位……你們這樣七嘴八舌的，我也不知道聽誰的好，可否請諸位公推一人來說話？”眾党項羌人自己有呼來喊去又爭論了半天，才終於推舉出一人作為代表，那人道：“在下乞梅氏，想替眾弟兄，問孟家主一句，為何今年收購冰蠶的價格如此低賤？”孟蘆苦着臉道：“啊呀……乞梅賢弟有所不知，如今大唐與吐蕃交惡，中原百姓對吐蕃同仇敵愾，連帶着吐蕃河曲之地的藥材也賣不出去，這個，這個……孟某也很為難啊。”獨孤湘聽了低聲嗤笑道：“這個奸商，鬼話連篇……”江朔奇道：“唐蕃兩國為了爭奪石堡城，連年征戰也是事實，湘兒你怎說是鬼話？”獨孤湘道：“這冰蠶是極名貴的藥材，普通百姓可無福消受，買得起的都是長安城內的達官顯貴，這些腦滿腸肥的傢伙，只知有己不知有人，心中還會有唐蕃交戰，不買敵國貨物之想？”果然那乞梅冷哼一聲道：“我們弟兄扮作客商，在孟余堂長安柜上問過，今年長安城中冰蠶的價碼可是比去歲更高了二成！”這時邊上一人喊道：“說得不錯！低買高賣，好不要臉！”孟蘆仍是苦着臉拖長了音道：“乞梅賢弟……我已說了，唐蕃交戰，這兵禍之地來的藥材當然是要貴一些啦。”乞梅似乎是被孟蘆氣樂了，道：“孟主事，你這話說得可真可笑，深入戰地搶收冰蠶的是党項羌人，冒殺頭之險將冰蠶運到金城的也是党項羌人，這唐蕃交戰的兵禍與你何干？”又有人喊道：“既然孟主事也知戰地採藥之不易，就該多給些錢帛，怎麼反而收價越發的賤了？”此言一出，頓時獲得一陣轟然響應，孟蘆冷笑一聲道：“市舶司不許東西兩市販賣吐蕃物事，我上下打點，難道不要財帛的么？這筆賬你等餌葯賤民如何懂得？”孟蘆之言激起了群怒，党項人紛紛咒罵，場面再度混亂。
乞梅轉身拿手壓了半天，才止住眾人，對孟蘆道：“孟主事，其實我們也不要多，只求你按五年前的葯價收葯即可。”孟蘆瞪大了眼睛道：“什麼？什麼？什麼？五年前的葯價？你當我孟蘆是傻子么？”乞梅道：“孟主事，你別當我等愚昧，不知你做的深惡勾當。五年前，蘭州有十家葯肆收冰蠶，孟余堂來後，第一年就以高價將那一年採摘的冰蠶一掃而空，此後兩年更是逐年抬高收購冰蠶的價格，那十家葯肆或是無貨可賣，或是搬去別處賣別的貨去了……”孟蘆怪眼一翻道：“我高價收葯，你們又不滿意了？”乞梅道：“你這高價只維持了三年，十家葯肆關門之後，整個金城只有一家做冰蠶生意，孟余堂便凶相畢露，這些年來收購價格逐年走低，今年柜上的開價更是不到五年前的一半。”孟蘆道：“乞梅，你七拉八拽的，說這麼多沒用的做甚？你既嫌價賤，完全可以不賣給孟余堂么？”江朔心中也道：孟余堂又不是官府，既然收購價格不合適，那不賣就是了，圍着孟蘆，硬要叫他高價買了去，似乎也不妥。
乞梅卻怒道：“孟主事，少在這裡賣乖，如今金城只有孟余堂一家收冰蠶，我們不賣孟余堂卻賣給誰去？”江朔悄聲問獨孤湘：“湘兒，這冰蠶是個什麼東西？”獨孤湘道：“嘿嘿，說道着冰蠶可是十分神奇。冰蠶在冬日風雪之中，乃為蟲，其形如蠶，到了夏季，卻不知為什麼，僵死如枯草，因此又叫‘冬蟲夏草’，冰蠶為河曲所獨有，只能夏季為草之時才能採摘，若採摘不及時，到了冬天就變成蟲跑啦！”其實冰蠶是菌絲寄生於蟲身，一旦夏日成
“草”，那冬季便再也變不回
“蟲”了，自然也沒有變蟲逃跑一說。江朔皺眉道：“這又是蟲又是草的，竟然也有人敢吃么？”獨孤湘嗤道：“聽我爺爺說，這冰蠶生於冬、成於夏、出於秋，按其陰陽之理，乃補腎助陽的神葯，此葯在長安賣得極貴，饒是貴如黃金，每到初秋上市之際，都被達官顯貴一搶而空。”江朔皺眉道：“補腎？練足少陰腎經之炁不就好了？吃這怪東西做什麼？這助陽又是何意？難道長安的達官顯貴都練炎陽內力嗎？”獨孤湘紅着臉道：“這我可不知道……”江朔心想，你不知道卻臉紅什麼？
二人胡聊的同時，孟蘆卻對乞梅道：“賣你又嫌賤，不賣又不肯，這可不是自相矛盾么？總不能好處都讓你党項羌人佔了吧？”江朔握緊拳頭道：“這孟主事可太過分了。”獨孤湘道：“朔哥，我倒有個釜底抽薪的法子，可以整治整治他，只是……”江朔問道：“只是什麼？”獨孤湘道：“如全行儉真的帶着葉家妹子寓居於此，我們拆了孟主事的台，你的清杳妹子怕要被趕出來……”江朔敲着額頭道：“我怎麼沒想到這一節，這確是一件麻煩事……”這時卻聽一老人的聲音道：“後院里里外外都查了，漕幫和全行儉一行人都不在此處。”朔湘二人嚇了一跳，轉頭一看，原來是牆上有一高窗，獨孤問正在窗後扒着窗柵對他二人說話。