賀錦兮在封常棣屋中學得頭昏腦脹，出來的時候，眼前白花花的都是字，連耳邊都是封常棣的聲音。
好聽是好聽，可聽多了也會耳鳴啊！
是以，她走了好幾步，才聽到身後傳來恭敬的呼喊聲：“司命夫人……司命夫人……”
賀錦兮轉頭一看，卻是先前和她一同奮筆疾書的師爺。
師爺湊過來，充滿期待地問道：“司命夫人……能否把方才那冊子借來一看？”
賀錦兮沉默了下，默默將自己隨身的冊子藏到了身後。
師爺無奈地拱了拱手：“實在是司命說得太快了，我有些都記不全，還請司命夫人行行好……”
賀錦兮為難地說道：“並非我不想借，只是你未必看得懂。”
師爺瞬間感覺受到了羞辱，他悲憤地挺了挺身：“司命夫人，老朽雖說只是個師爺，但也是滿腹經綸，只不過是因為時運不濟，方才屈就於此地。”
賀錦兮：“可你還是師爺……”
師爺的臉漲紅：“這些年我不斷學習，不斷努力，三年一次的科考從來不曾落下，連考了六次，早已經用學問填滿了自己的每一時刻……”
賀錦兮：“可你還是師爺……”
師爺：“我經驗豐富，再沒有比我更熟悉科考的師爺了！”
賀錦兮：“師爺……”
“夠了，司命夫人！”師爺一臉悲憤，“你若是看不起老朽，不如直說……”
賀錦兮生怕這誤會越來越大，連忙說道：“師爺，我不是這個意思，實在是我的字寫得你看不懂！我本想回去謄抄之後，再……”
“不用！老朽當了這麼多年師爺，見過上萬人的字，又豈會看不懂！”
賀錦兮拿出冊子：“好吧。”為了方便記錄，她的字寫的龍飛鳳舞，除了她自個，旁人根本無法閱讀。
師爺一臉昂然地接過翻開一看：“……”
他沉默了下：“司命夫人，畫符是治不了病的……”
賀錦兮：“？？？？”自尊心受到一萬點暴擊。
師爺，我懷疑你是在報仇！
兩人正說著話，忽然間一名捕快急匆匆跑過來，見到賀錦兮，連忙恭恭敬敬說道：“司命夫人，不知能否請司命大人走一趟。”
“發生什麼事了？”賀錦兮立刻問道。
那捕快愁眉苦臉地說道：“我們照着司命大人的命令，將病人轉移到了甲營，又準備轉移病人家屬，一開始還好好的，可也不知道是誰胡說八道，說我們將病人丟進山中自生自滅，還要把沒有得病的百姓一塊兒陪葬，現在百姓都鬧起來了。”
聞言，賀錦兮的神色一沉：“司命正在費心研製解藥，我隨你們去看看。”
……
賀錦兮戴上厚實的面巾，佩上熏染的藥包，便隨着捕快匆匆離開。
一抵達目的地，就發現現場亂成一團。運送病患家人的馬車擠滿了官道，前方十來名百姓手拿着長棍，橫在了兩牆之間，擋住了官差捕快的去路。
“縣令草菅人命，為求政績，逼死百姓！”
“堅決不去丙營！”
“司命出來，給我們一個交代！”
……
百姓們的臉上除了憤怒，還有被拋棄的恐懼，甚至有人還哭了起來。
“我們活得好好的，為什麼要讓我們陪葬！”
“我們的命就不是命了嗎？！”
賀錦兮看向滿頭大汗的北城縣令，低聲問道：“縣大人，你們沒有和百姓們說清楚嗎？他們不知道只要三日便可回來？”
北城縣令無奈地應道：“都說了，我甚至還答應他們，只要安然無恙，便可得到三斤白面，也不知為什麼……”
聽着這些話，賀錦兮的心中已經有了主意。
封常棣讓她新學的《時疫全書》中提到過這樣的例子。
因為疫情已經出現了許久，災民們早已經不堪重負，不論是精神還是身體，都像個乾燥的柴火，一點就燃，根本無法承受有心人的煽動。
而眼下想讓他們平息怒火，就只有一個辦法。
賀錦兮低聲朝北城縣令說明了想法，得到允許之後，便跳到了馬背，高聲喊道：“諸位稍安勿躁，我是司命夫人，司命正忙着為病人研製藥方，暫時無法前來正面回答你們的問題。你們想說什麼，告訴我就成，我會一一轉告。”
“司命夫人？”一名老者率先站出來，“司命夫人又怎麼樣，當官的都是一樣的，不把百姓的命當命！”
“這位老丈，若我爺爺在世，便是您這般年紀，晚輩便稱您爺爺吧。”面對老者的一臉控訴，賀錦兮並沒有憤怒，反而露出了溫和的笑容。
俗話說，伸手不打笑臉人，賀錦兮放低了姿態，老者雖是心中有氣，便也不好發怒，只是哼了一聲，說道：“老漢可當不起。”
“俗語有言，學成文武藝，貨與帝王家，若是當官的都不把百姓的命當命，那還有誰願意讓自家子弟讀書識字考科舉？一旦榜上有名，不就變成草菅人命的壞人不是？”賀錦兮提高了聲音，語氣卻依舊溫柔和煦。
老者雖不同意，口氣卻也沒有那麼硬了：“若是寒門子弟當了官，當然是會為百姓做主！”
“所以，爺爺您也承認，當官的不全是壞人對不對？”賀錦兮立刻追問。
老者一愣，猶豫着點了點頭。
賀錦兮退後一步，指着北城縣令說道：“咱們縣老爺，雖不是北城土生土長的官員，但他同樣出身寒門，十年寒窗之後才金榜題名。據我所知，韓縣令來到北城的這些年，輕徭役，薄賦稅，讓百姓們過上了溫飽的日子。時疫爆發了這麼久，換做其他地方，早已經出現人吃人的人間災難，可咱們北城至今依舊家家炊煙裊裊，戶戶飯香陣陣。”
這一番話彷彿喚起了老者的記憶，他看着削瘦的北城縣令，神色有些愧疚：“司命夫人說得極是，韓大人是個好官……”
“我原也只是田莊的一名農戶，自然明白百姓們的日子有多難。”北城縣令有些無奈地嘆了口氣，“鄉親們，請相信我，若是可以，我願意代你們受苦，若是可以，我願意以我自己的性命換取各位的安康。”
“遷往丙營不過是權宜之計，那處雖不如你們家中舒適，卻也可以溫飽度日。”賀錦兮舉起三根手指說道，“三天，只要三天，三天之後，若無癥狀，你們一定會平安回家！”
北城縣令想到了什麼，忽而抬手，將自己頭頂上的烏紗帽摘下，提到手中：“我以頭頂烏紗作保，若不能將你們送回去，你們可以闖出營地，也可以去敲登聞鼓告我！”
看着北城縣令那頭又白又稀少的頭髮，眾人沉默了。