翌日早晨、天光晴朗。岳觀潮他們早早到了碼頭，到地方時，金道長和花和尚已經站在碼頭，眼見朱富順家也在，索性上了她的船敘話。上了船一番細聊，馬羊花聽說他們要去江永縣，又聽說是去尋找女書解法，基本上明白是怎麼回事了：“江永縣比花垣縣還要遠，那裡位於西省和湘省交界地，一縣跨兩省，岳陽如果是在最北端的話，江永縣基本上是在湘省最南端，前後相隔千里，西南多山區，要走湘江過湘水在永明河上岸。”“要不，還是你帶着我們去吧，畢竟我們彼此熟悉一點，怎麼樣？”馬羊花點點頭：“那是肯定的，暫且不提這是生意，光是我們的交情，我們也得帶你們這一程，等我們處理完魚獲就帶你們出去。”馬羊花和朱富順知道他們尋找女書着急，一上午時間賣完魚獲，趕在中午前帶他們出了洞庭湖，轉到湘江前往江永縣。……千重山、萬重浪。出了洞庭，駛入湘江，航行豎穿湘省，距離江永縣已然越來越近，此行轉道頗多山灣，等他們行到萌渚嶺時，已經是三天以後。打湘省出了省府沙城以後，再往西南走個五百里，就到了永明縣境地，此地東毗江華縣，南臨富川縣，西接恭城縣，北鄰灌陽縣，因位於兩省之交，可以稱得上一腳跨兩省，打永明河乘了船，不小心就要出省入廣西。若說近代江永縣有什麼值得人津津樂道的地方，還是那太平軍起事時，曾經在江永縣的一番作為。當年，洪天王起事後，從金田村一路往湘省突圍，前朝官府原本並不當回事。畢竟，這洪天王當時不過是個秀才，且是燒壞了腦袋的秀才，那天父天母天王什麼的，壓根就沒聽說過，再加上又是在山溝溝里鬧騰。前朝認為，這不過是幾個農戶帶着乞丐流民瞎胡鬧，壓根不需要動用團練和營兵，只要給幾個勇武去搗散了班子即可，只要他們願意認罪，罪魁禍首該殺頭的殺頭，其餘流民招撫完，也就放了。他們哪裡知道，窮山惡水出刁民，越是活不下去，人就越是刁鑽兇悍，這些農戶雖說大字兒不認識幾個，卻都是狡黠油滑的莊田人，他們太知道老百姓已經對腐朽的官府恨之入骨。只要有人煽風點火，再搖旗吶喊，這些流民也就一呼百應，集體起事。當然了，他們造反可是殺頭大罪，也不能說自己想做土皇帝，至少該掩飾掩飾自己的目的，若師出無名難免心氣不足。於是，洪天王假意宣稱天父下凡顯靈，將自己包裝成遵從天父的旨意救苦救難，老百姓還真的就信這一套，有了神的旨意，還有為民謀福的口號，旗號一經打出，立馬如同烈火烹油，局勢變得不可收拾。當時，前朝官員們慣例欺上瞞下，縣騙州、州騙府、一騙騙到金鑾殿，這出鬧劇的嚴重程度到了官員的摺子里，不斷被削弱，最終變成災民鬧事遞上去，那時，前朝老太后年輕守寡又奪了權，正是意氣風發時，見只是小亂子，只是讓附近道縣撥些勇武過去平亂。她哪裡知道，這不是普通的民亂，還以為像以前一樣能輕鬆鎮壓，直到太平軍攻下西省好幾個縣城，甚至已經打到湘省邊界，這位京城裡剛守寡數年的皇太后，這才回過味兒來——這太平亂民，還算有點東西。此後，涉及瞞報情況的大臣，一邊提着腦袋，一邊還要防備太平軍，在湘省邊界陳兵列陣，將前行的太平軍團團圍住，不容其突圍。此時，洪天王剛剛佔領了永明縣，也即如今的江永縣，他們此前過關斬將、攻城掠寨也耗費了不少人馬，若短時間內再戰，難免力有不逮，見永明縣地勢平坦，兩嶺環繞，最適合防守，索性在此地安營紮寨防衛官軍。在這裡面，他一方面鑄造太平錢恢復秩序，一方面打着救苦救難的旗號收攏流民、賊寇、盜匪以及南方各教，集合各路諸侯，在此突圍防線，也是在此地，他為充實後宮，冊封了三十多個妃嬪。這些天妃和紫禁城裡的娘娘完全不同，太平時是妃嬪，戰時甚至還能帶兵打仗，也是她們組織其當地的女子，利用良眷的身份以及女書的神秘，給太平軍遞送了不少消息，官軍包抄無果，最終還是讓太平軍突圍出來。此後，太平軍更是勢如破竹，攻破金陵建立了太平國。可以說，永明縣的功勞尤其大，若非如此，洪天王也不會在這裡鑄造什麼太平女錢流通民間，此後，永明縣就迎來了官府的針對，與湘省的命運一樣，迎來剿匪鎮撫最嚴的時代。直到民國以後，這裡還沒恢復元氣，女子多過於男子，其原因就是剿匪時，該殺的男子，已經全殺得人頭落，若有剩餘男丁，要麼是老弱，要麼是殘疾。“咱們前面這座嶺子叫萌渚嶺，是江永縣東部的巨大山嶺，若過嶺子就是平川多河的縣中平原，直到來到江永縣西南部盡頭，才又出現都龐嶺，除此以外，縣中再無其他山嶺，正是一腳跨雙省，三山夾平川，山、丘、崗、平俱全，大概有大大小小八百山峰。”朱富順說話時，已經帶着他們駛入萌渚嶺附近的永明河，大小山峰如同綠螺，煙霧繚繞下，青山繞綠水、縹緲盈河川，自有富饒秀美之色。永明河中部即是江永縣城，此處多是灰瓦白牆的馬頭民居，無數河流灘涂分割出縣城村寨，別有一番西南風光。“這裡人稱山中江南，整個縣境數十個條河分割出山中平原，各處都有灘涂，雖說是在山中，倒也沒有西南的險山惡水，如同三川包圍的江南平原。”話語間，他們略過江永縣城的港埠，駛入縣城西部的黃田鎮！此處，背靠都龐嶺面向永明河，左右各有矮山高崗屏障掩映，不大的河灘分布着阡陌田宅，馬頭山牆民宅多沿着鳳爪形的河灘曲岸分布，各處奼紫嫣紅、柳綠青藍，完全是片清幽田園。