後來，進入民國以後，已經沒多少官衙要為難她，很多百姓也勸過她，可以下山居住在黃田鎮。但是，田六妹大多婉言謝絕，還說自己已經六七十歲，自從丁戊奇荒大半輩子都居住在白熊嶺，早就習慣了，眼見她打定主意要常住娘娘廟，所有人也都不再勸告，只是胡家找人把窩棚翻新成了瓦房小院，也算是叫她的房子可遮風擋雨避寒避暑。到了如今，田六妹基本上是成了娘娘廟的廟婆，一直到現在都還守廟住廟。“這幾十年來，我們也沒覺得田六妹是個壞心腸的人，當年，她確實是跟着太平軍去過金陵，可被官府關了十年也已經算是受盡了苦楚，有時候我們叫她老天妃，完全是為了打趣兒。”胡老太太眼神明顯不相信這是老天妃的所作所為，解釋道：“你要說老天妃性格古怪，這我們必須承認。”“此人什麼都收就是不直接收錢，無論給人辦啥事兒，都是以皇妃娘娘的名義辦成，自己堅決不貪功不戀名，以她在太平軍學的本領，憑藉這幾十年看病瞧災、治病救人的名聲，早就可以開堂收香了，就是立起個新的堂口，我們也都心服口服。”“但是，這些年她卻沒招攬過一天名聲，反倒是把皇妃廟發揚光大，這裡以前本來只是胡家宗族的私廟，如今，十里八村的人都來供香還願，可見她毫無利己的心思。”“這樣的人，有必要自己弄點怪事兒，再自己做好賺吆喝嗎？反正，皇妃娘娘的名聲已經夠響亮，他做這一切到底圖得啥？”胡老太年紀雖大，腦子卻不糊塗，心中更是明鏡似的，在她的理解中，田六妹完全沒必要這麼做。宋思媛聽着胡太婆的話，徐徐說道：“老太太，您的話也沒錯，田六妹確實沒什麼必要這麼做，這些都只是您的一廂情願的看法，可是，當下的情況您也承認了，這些沒有學過女書的女子，幾乎沒有發過魘症，再想想淑姑娘學了女書，立馬就發了魘邪，無論如何，也說明田六妹有問題。”“這一點，我倒是沒法子否認，也許，是田六妹有什麼難言之隱呢？或者，是有人藉機陷害她？”金道長點頭道：“確實，你說的都有可能，既然我們對這個田六妹存有疑惑，不如去看看她到底是怎麼回事，也許，能從她嘴裡了解不少東西，反正，我們不是也得去找她看女書？怎麼都得去看看。”“那樣也好，明天我叫金豆帶你們去白熊嶺，今日我看已經是午後，不如就住在客院里。”胡太婆的好意並非虛假，她和金道長數十年不見，想來確實有許多話說，這份感情無法作假，一眼就能看出來不同尋常。岳觀潮他們本來就打算來尋找女書的解法，住在胡家正好近水樓台先得月，索性也不再找客棧，和金道長一起被胡家安置在客院。這座院落位於前府，打進府門不房的西南角，有座垂花門跨院。走進其中，這裡的格局基本上就是氣派四合院，分為前院、正房、後院，地面青磚鋪就，各處翠樹植花，打掃得極為乾淨，已經有僕人在走動，收拾最後一遍。“老神仙，這座跨院是我們專門用來招待客人的，已經打掃得很是乾淨，按照老太太的吩咐，您可以去住帶有佛堂的正房，至於其他的貴客，院子里也多的是客房，盡可挑選。”說完，這老僕笑臉說道：“胡家朱府除開朔望，都是各院分開用餐，這個院子里也有小廚房，已經把伙夫給撥過來，此後，你們可以在院子里隨意吃喝，若有想吃的，可以告訴老太太，她自然會叫他們去置辦。”“今晚上，老太太在壽院為各位接風洗塵，今晚上諸位可要過去壽院看看。”老僕說完，陪着笑臉走出去。等他們收拾妥當後，各自確定了客房，也就已經到了黃昏，老僕再三催促下，眾人這才動身來到壽院。這裡收拾妥當後，還保留着一張圓桌，剛好鋪在正堂中，此刻，上面已經擺滿菜肴，看起來色香味俱全，格外誘人。胡老太太笑臉說道：“也不知道長和師傅吃不吃葷腥，我就置辦了一套杭城的素席面，素火腿、素燒雞、素烤鴨、紅梅蝦仁、功德金腿、八珍和合、銀絲草菇、皮香豆腐、翡翠球、銀菜鱔絲、翡翠蟹粉、松仁肉糜、金炸豆腐、羅漢時蔬、百果核桃、棗泥秋葉、玫瑰牡丹、蘋果細酥、蜜棗油絲，甜咸各味，雖說都是素菜，做的卻比葷菜還要有滋味，我禮佛時也多吃這些。”“不打緊，客隨主便，我們隨着老太君吃點就是了。”花和尚本想點幾道肉菜，發覺金道長拉着他的袖子只好作罷，岳觀潮他們也無所謂吃什麼，紛紛主賓分座各自坐好。素齋飯是江南的特色，江南玉佛寺里的僧人忌諱葷腥，不能吃葷肉和腥料，若是上香的客人來了，給呈上素菜也不太好看。為了能讓客人盡興，寺廟裡的伙夫就利用素菜配料，用刀工做法，將起造出葷肉的口感和味道，同時保留素菜的實質。這些素菜除了東西是素的，色香味口感上，基本上接近肉食，後來，因頗受香客好評，又被選為皇族御用素齋，從玉佛寺逐漸風靡大江南北。到了如今，素齋經過數百年發展，已經產生了無數種珍饈佳肴，胡老太太點的這些，基本上算是招牌素齋，可見是費了不少心思。岳觀潮他們夾起素齋，入口後確實已經跟素菜兩個字沒什麼關係了，吃起來肉味濃郁，各有滋味。飲食飯畢，老太太單獨點了一折戲，在正堂里獨場清唱，岳觀潮帶着這些小輩出了壽堂，站在院落外看起僕人放煙花，只留金道長、花和尚、岳二叔、孫大喬他們這些老傢伙在堂里講古說話。“你覺不覺得，這胡老太太似乎對金道長完全不一樣。”宋思媛說道。岳觀潮點點頭：“我們早就看出來了，金道長老說胡老太對他是有救命之恩，可我反過來從胡太婆的角度看，怕不止是救命之恩那麼簡單，也許，是二者年輕時候還互相喜歡過，只是，命運殊途分開了，這才留下遺憾。”“那這就很好解釋了，胡老太太多半還念着金道長的情呢。”徐俠客說道。“你小點聲，你們說的可是胡家老祖宗，住着人家的房子還想編排她。”岳二炮難得說句人話，惹得周圍嘿嘿偷樂。“那，當初為啥他們會分開，既然都互相未嫁未娶，不是就很容易撮合在一起？”宋思媛這句話，叫眾人頗為感慨，岳觀潮想起他二叔和洛十娘的經歷，似乎是明白了那麼一點：“你們想想，當年金道長剛剛才下山，年輕氣盛的，他可是要立志行俠仗義的，這樣的人即便真的有喜歡的人，大概率也不會去成家立業。”“因為，一旦有了家庭，也就有了軟肋，江湖之中刀光劍影血雨腥風是常事，如果妻兒老小被仇家找上門，那就完全落了下風，不如孑然一身光棍一條，這樣，自己死了也就死了，不拖累任何活着的人。”這話說得正對金道長當下的情況，宋思媛斜眼瞥了他一眼：“粗鄙莽夫，你以前是不是就這樣想的？才非要故意裝糊塗把我氣個半死。”岳觀潮壞笑道：“那可不是，我完全是想着，癩蛤蟆不能老想着吃天鵝肉，正兒八經告訴你，我二叔才是你說的這種情況。”“你是說，洛前輩？”宋思媛一副八卦的樣子，這些天，她大概也從老岳頭的作為想法中，看出來了他的意思，只是不方便說出來而已，她沒想到岳觀潮會如此坦白，當即又起了好奇心。岳觀潮瞪大單眼點點頭：“對，我們仨去惠和堂聽戲時，二叔跟我說過，當年洛前輩差點就和他結為親家，後來，是二叔非要賊心不死繼續闖江湖，怕有拖累才婉言謝絕了她，也是這個原因，洛前輩怕是終生未嫁，這也就成了二叔的心病。”他頓了頓，壓低聲音繼續解釋道：“二叔老覺得，如果當年要是把她給娶了，也許洛前輩就不會過得那麼苦，這也算是他欠了洛前輩一份還不清的情，要不然，他怎麼可能對洛前輩的事情那麼上心。”“我猜測，金道長也是這樣，他們倆本質上都屬於年輕時喜歡闖蕩的性子，到老一事無成，想起以前的事情，開始後悔誤佳人、誤終生、誤自己。”“你還挺會說別人，那你自己呢？”宋思媛這話，說得岳觀潮乾咳幾聲，抱住她腰肢：“摸着石頭過河，咋都知道深淺，反正做啥事兒到老了都後悔，到時候你別埋汰我就行。”“切！”眾人輕蔑出聲。這會兒功夫，煙火已經點綴滿夜空，如春日花園璀璨奪目，煙霧繚繞中，噼里啪啦動靜由遠及近頻繁入耳，正堂中人熱絡寒暄，也不知歲月幾何，胡老太太在大壽之日得見故人，估計也是高興瘋了，全然忘了時辰。……
