要放在以前，宋思媛還能仗義執言，可現在想說的話如鯁在喉，只能化為一聲輕嘆，岳觀潮察覺到她的情緒拉了下衣角，低聲言語道：“天底下不平事太多，江湖兒女哪個都能扯上幾百件，現在本來就是亂世，能貓着拾條命就不錯了，自己地事最緊要，你幫不過來地。”“你看看，我跟你們說這些瞎事兒幹啥，趕緊喝口薑茶暖暖身子，這些事情本來也跟你們這些外鄉人沒得啥子關係。”眾人喝着薑茶不再說話，流船一路晃蕩出了洞庭湖平原，雨聲果然在縮小，到了最後已經聽不見悶雷雨落，窗戶投進明亮光柱，外面已然放晴。他們打開房門走出客堂回頭看去，近處天高雲淡、蒼穹湛藍，遠處洞庭湖上依然是大雨傾盆、黑雲蔽日，金陽灑到雲層上被徹底過濾，不透一絲光芒，這種詭異場景，料想普通人見過去，說是龍王降雨也說得過去。“幺妹，難不成洞庭湖真有龍王？”任孔雀只聽說過洞庭雨卻沒有見過，眼下親眼見黑雲甘霖，只覺得異常神奇。宋思媛盯着遠處的雲層解釋道：“雨只是自然氣象，古代農耕生產與雨有着脫不開地關係，乾旱時祈求風調雨順，水災時祈求停雲斷雨，大部分神只都會具象化，逐漸就演變成了可以行雲施雨地龍王。”“如果只說下雨地話，那就更好理解了，水汽會跑到雲層中，當過大的水汽在高空遇到冷空氣，就會凝聚成小水滴，然後雨滴降落地面，這個過程形成的條件是蒸發大量水汽，洞庭湖屬於湖濱海洋，它所蒸發的水汽正好符合這種情況，這裡比其它地方降雨多，也屬於正常。”藍如靈看向宋思媛：“你們文化人就是懂得多，要讓我們解釋，肯定還是龍王爺降雨那一套，你三兩句話就說清楚了，果然還是要多讀書，要不然，混江湖都得被騙成憨憨兒。”“幺妹兒，那你還趕屍？叫你讀書你不讀，現在裝啥子大頭蒜。”藍如靈這話說得眾人一陣歡笑，此時，流船已經遠離洞庭湖駛入沅江，無垠湖面霎時收縮，肉眼可見泛起清澈微波，遠離風雨後，江面波瀾不驚、魚翔淺底，被黑雲禁錮的陽光灑下江面，顫動起粼粼碎光，恢復晴朗天色。這裡，與洞庭湖平原完全不同，一旦出了平原，周圍千山疊翠綠螺如星，一條條清水江自沅江伸出水脈，蜿蜒在連綿遠山之間。過江之船如同隔岸觀花，沿途儘是豐腴險峻的山脈風光，懸崖高聳、溶洞連綿、漏斗遍布、溝壑縱橫，山腰霧氣藏着吊腳連樓，繁茂植被奼紫嫣紅，可見城寨坐落山間，若江面過窄，甚至還能看到身着土族綉服的美艷蠱女，朝船投來驚鴻一瞥。千重山，萬重浪，江船掠過神秘湘西，等傍晚時，已經停在花垣縣城附近。這一路，可能是緝私隊巡邏較嚴，幸好沒碰到水寇土匪，宋思媛好不容易見到瑰麗壯闊、萬千險峻的喀斯特地貌，手裡相機就沒有放下過，等膠捲拍完才算盡興。“妹子，我們已經從洞庭湖來到沅江、酉江、花垣江，夜晚行船不便，在花垣縣過一夜，等第二天再出發，這裡距離荼洞只差清水江了。”流船既停，船帆下桿。他們趁着傍晚上了岸，找到船對面碼頭的茶攤子準備先墊墊肚子，像這樣的茶攤子除了供應涼茶、薑茶，還會有米線、餌塊、紅糖糍粑、涼粉這樣的東西，雖說止不住餓，重辣重甜的東西吃起來倒是提氣爽口，適合沿江趕路的行船人，也適合在碼頭扛活的腳夫縴夫。吃完飯出來時，流船已經亮起煤油燈，朱富順雖說沒了賤籍，卻還是不習慣踏上地面，怎麼叫他都不上去吃東西，馬羊花只好把東西給帶上去，等他吃完了才還回去。江船的夜比之地面要濕冷很多，眾人在夜風中關上房門，只打開頭頂天窗，燒着爐子聽江岸水聲，哪怕一聲不吭，竟然也不覺得枯燥。“妹子，這次解決了落花洞，你們可是要直接回去，還是去其他地方？”他們來得急，還沒跟任孔雀說過要來川蜀的事情，宋思媛點亮煤油燈，拿出她準備好的南北朝典籍，跟她敘述起在鬼市發生的一切。“妹子，照你的意思，你們要轉道去陰坪古道？”任孔雀的驚訝臉色，令宋思媛好奇起來：“怎麼，我們不能去嗎？”這蠱女擺擺手：“倒也不是不能去，陰坪古道鮮少有人涉足，數百里山峰比湘西還要險峻，幾百里都不見城鎮，哪怕是兵隊過境也不選這裡，聽說是死了太多人，所有嶺子陰氣太重。”“這裡不是說沒什麼村寨，為啥還會死那麼多人？”岳二炮話音未落，任孔雀已經出言解釋：“我滴傻小子，我說的死人太多不是現在，指的是南北朝時噻。”任孔雀壓低聲音，解釋起陰坪古道的傳說。南北朝前期，曹魏開鑿陰坪古道，之後鄧艾大軍入蜀滅漢，至此曹魏得天下一半，只剩東吳偏安江南，都說東漢末年分三國，各路英雄好漢頻出，但要細數起來，左不過興百姓苦，亡百姓苦。當年，陰坪古道只有當地百姓走出來的小道，山內多險峻，想要靠着這小道行軍簡直萬難，即便人能過去，馬匹糧草難道也能渡過？曹魏將領只好在沿途徵募民夫，邊修古道邊行軍。途中死傷民夫不計其數，以至於古道附近村寨不存、十室九空，曹魏將領為了更快越過古道，對於這些已經死亡的民夫並不做收斂安葬，任由他們道路旁腐爛，野狗野狼一到，連骨頭都沒能剩下。死人後必有大疫，有些村寨死人太多，沒來得收斂，直接演化為瘟疫，將古道附近村寨完全覆蓋，大軍過後不久，就已經是人煙絕跡的野獸天堂。如此耗費民力，從那時開始陰坪古道已然沒了活人蹤跡，等到了南北朝時期五胡亂華，蜀中人為避難，相繼逃到陰坪古道，胡人追擊至此，又帶來第二次屠殺。這些胡人把漢民當做兩腳羊，動輒烹煮食用，吃的人太多以至於還分出了品級！像婦女這種肉軟易爛的叫和骨酥，老頭子老太太肉比較老，需要加大火蒸煮才能肉爛，就稱為饒把火，至於孩童幼崽，只要稍微烹飪就能酥爛可口，吃起來跟小羊羔似的，稱為不羨羊，而青壯年，要麼挑選強壯的充當奴隸，不強壯的直接殺掉晒乾當做軍糧！百年內，陰坪古道附近的數百里山川死了數百萬人，以至於屍體累積、白骨成堆最後化為齏粉，一到夜晚無光，就可見漫山遍野鬼火森綠、野魂嚎哭，更有野狼虎豹巡遊山間，只等撲殺活人。可以說，陰坪古道至今都是無人之地！任孔雀說完，眾人聽得心臟哇涼哇涼，這種說法無論真假，無疑又給陰坪之行蒙上了一層陰雲。“這樣吧，你們都陪我去調查真相了，我也得幫你們一次，等這次結束，我找幾個身手好的獵人，跟你們一起進山怎麼樣？”任孔雀盛情難卻，宋思媛只覺得暖心，點頭感激道：“那好，有任大姐的話，我們也得放心去陰坪了。”“行啦行啦，我們也都休息吧，晚上風大注意保暖，可千萬別被凍着了。”一夜無雨、江風呼嘯。等岳觀潮他們再醒來時，已經見江船掠過清水江，逐漸靠近鳳頭山。“你們看，那就是我娘和我住的地方，山上的義莊是老師傅。”回到家鄉，藍如靈輕鬆很多，岳宋二人循着她的指向看着船右側的鳳頭山，這裡的山包都不算高，但是卻被茂密植被覆蓋，鮮少有禿頂斑駁，山腰蔓延清水霧氣，算得上真正的山清水秀。他們看到的鳳頭山底部如同墳包，到了尖頂卻陡然朝內彎曲出緩坡，配合山巔的幾棵老松樹，就好像是鳳頭朝河伸展，幾座破舊寨子鑲嵌進緩坡，如同荒野古宅，頗具神秘氣息。按照原定的計劃，藍如靈他們下了船，趕着屍體越過鳳頭山，朝秀安縣走去，至於他們，一路通常到底來到荼洞江心島。遠處，江心島蔥蘢旺盛、百草豐茂，可見一座自矗蒼穹的青磚尖塔，如竹筍拉扯雲層，刺破天際，以江心島為中心，清水江沿岸密集排布起具有西南特色的樓閣，它們吊腳連樓互相聯結，竹樓中的陡峭屋檐、臨江窗戶、飛廊棧台互相雜糅，構成江邊繁複神秘的堤岸。越過臨江樓閣，就是依靠山腳的灰瓦馬頭牆，無盡的白牆蔓延到山腳江邊，被清水三江分割成不同聚落。“荼洞，過了十幾年，我終於還是回來了。”原定是讓船民夫婦帶着他們回到荼洞就離開，任孔雀知道岳宋要去陰坪，臨時改變主意先把錢給他們結清，又預付了一筆錢叫他們等在清水江，好轉道烏江漕渠直接入蜀。