他們沿着河道走到山壁附近，等走近石窟附近時，東邊第十六窟附近，聚集了不少人。

這些人中有不少五大三粗的力夫、手拿顏料的畫師、還有身背木工尺的手藝人，為首的，是個稍微有些駝背的中年道人。

仔細看，這中年道人有着很典型的西北膚色，面色如醬、粗糙乾燥，橢圓臉上寬腮福額，庭飽滿，略平攤的五官攤在顴骨略突的臉上，個子不高、腰背微駝，身上套着長到腳腕的藍灰道袍，腳上穿着稻草底的老布鞋。

這道袍不知道穿了多少年月，已經漿洗得褪色脫線，在袖口、手肘、膝蓋、腿腳附近已經有脫線的痕迹，身上時不時會出現異色補丁，再加上圓帽子周圍冒出的花白頭髮，讓這個道士看起來很是憔悴焦慮，整個人看起來灰撲頗，就好像是沾染了一層風沙。

這道人正站在十六窟附近，對着附近的工匠來回比劃，在他們腳下，已經見深挖好的基台深坑。

毫無疑問，此人必定是王元籙，王道士。

啪！

徐俠客拍了下王道士的肩膀，他回過頭看是徐俠客，上下打量一番，撓了下耳朵：“嗨，是什麼風把徐老弟給吹來了，你不是你受不了孤獨遊歷，要去找你的那些摯友了嗎，怎麼又回……”

這道人話還沒完，見徐俠客身後的五六個生面孔，當即就明白了是怎麼回事：“哦，原來是把他們給帶來了。”

“王道士，別來無恙啊。”

徐俠客做了個道饒手勢，這道人也拱了拱手：“別得那麼矯情，距離你離開也就才不到半年。”

罷，示意周圍的匠作力夫開始幹活，帶着徐俠客他們來到中段的大佛殿附近的窟檐下，窟檐外搭着的臨時遮風棚，放置着水壺、灶台、柴火等一些雜物，估計這裡就是王道士的臨時住所。

打開遮風棚走進門樓，他們走進石窟中，這座石窟橫向三室，中間大兩邊，有圓拱廊連接三座石窟，窟中鮮少有壁畫、彩塑、佛像、神龕，像是最新敲鑿的洞窟，各處都露着黃褐石壁。

中間的石窟被王道士朝東敲鑿進去一部分，擺晾教的三清畫像，其下還有個形似胡榻的茶座，左邊的石窟是王道士睡覺的地方，右邊室內放着諸多粗糙書架、書桌、打坐蒲墊，湊近去看，能看到很多明顯用醬油做舊的新抄經卷，多半是被他當做功課堂和書房用了，

眾人坐在石窟里，王道士提進來一個陶土壺：“來來來，西北苦寒，也沒什麼好茶，我平時都喝點葡萄乾、沙棗仁煮的水，你們可能喝不慣，但味道確實還不錯。”

“王道士，你這太清宮的錢籌得怎麼樣了？我看都已經蓋起來了，是把錢都籌到了吧。”

徐俠客喝着甘甜酸澀的沙棗水，回想起剛才的那些匠人和力夫，心他們要建的，大概就是王道士所的太清宮了。

這話，讓王道士放下了茶壺，擦了擦臉上的汗珠子：“哪那麼容易啊，我這好不容易攢了一百大洋，趕緊先讓人把地基和第一層寺屋給造出來，再往上建可就沒錢了，我還得繼續攢錢。”

“那你再賣幾卷經文不就行了。”徐俠客揶揄道。

這話似乎是提起了王道士的傷心事：“別提了，那些洋人都不是什麼好東西，也不知道怎麼回事，這幾年老有洋鬼子來我這兒買經卷，我我不賣他們還生氣了，我一個孤苦無依的老道士，哪能得罪他們啊。”

“後來啊。”

王道士走到左石窟里拿出一卷經卷，眾人仔細看，就是剛才那被醬油色做舊的經卷：“我就想了個主意，我拿空經卷自己抄點經文，再用醬油做做舊，抹點沙土什麼的，看起來還真的像石窟里的那些經卷，反正這些人也看不明白我們的字，發現不了我故意做舊。”“就這麼的，我通過賣給洋人假經卷，籌了不少善款，這才能先給太清宮打地基，至於以後嘛，就繼續賣經卷唄。”

“王道長，你為啥不去求政院啊，這些東西可是民族瑰寶，你讓政院撥款派人來保護瑰寶，光是一個孤苦道士瞎使勁，能籌多少錢。”

王道士擺擺手一臉嫌棄：“你們以為我沒找過啊，前幾年我找過敦煌城的專員老爺，跟他們了千佛洞的情況，他們也再三跟我保證，找省里給我撥款撥人去保護民族瑰寶，撥下來大概兩千銀圓，一路上吃卡拿要分贓揩油，到我手裡你們猜還省多少？”

“至少得一千大洋吧。”

宋思媛也不是沒接觸過官場，民國政院的這股風氣由來已久，只是，不管各層級再怎麼樣截留，至少也得保留一千大洋。

“呵呵！”

王道士伸出四個手指：“從省里到州里再到縣裡，到我手裡就剩下四十大洋，為此，這些人還派了不少專員來指導工作，招待住宿和酒菜供應全搭進去了，我還要往裡面倒貼錢呢。”

“啊！”

眾人瞠目結舌，他們想不到西北政院已經黑暗到了這個地步，這都快吃干抹凈了。

王道士提起這一點頗為無奈，坐回茶座上蜷起腿腳：“後來啊，我也算是學乖了，這些官老爺不問我要錢就已經無量尊了，我哪裡還敢問他們要錢啊？你問這些錢老虎要錢，那不是虎口拔牙嗎，還不如我自己多抄點經捲來賣。”

岳觀潮看向這王道士，為了建太清宮，估計能做的就是這些了，在籌款籌不到的情況下，通過這樣的方式也無可厚非，他繼續問道：“那你可得賣貴點，你這又是倒醬油又是抹醋的，一卷經文到底賣多少錢？”

“一塊大洋啊，怎麼了？”

此話一出，所有人都倒吸一口涼氣。

“你們是覺得我賣得太貴了？”

王道士眼神狐疑起來，一塊大洋在洋人看來不是什麼大事兒，對當地的百姓來，那可是半個月的工錢。

宋思媛思索片刻搖搖頭：“倒不是太貴了，而是賣得太便宜了。”

她剛才就好奇，為什麼西北之地洋人會變多，現在來看，這些來西北的洋人多半都是因斯坦赫因的考察報告而來！

他們的目的，就是像斯坦赫因一樣，在西北考察某些古墓或者遺址，然後帶着經卷回到西方，這樣就可以在西方出人頭地，甚至是賺得盆滿缽滿。

不只是西北，這些洋人為了獲得考察報告，專喜歡往無饒秘境去走，什麼雪域高原、滿蒙草原，甚至東南亞熱帶雨林，都可以見到這些洋人探險家的身影。

對他們來，西方的世界已經被探索得差不多了，他們想要探索更多秘境，就只能把目光轉向東非、南美、東亞。

西方人有不少人把《馬可波羅遊記》當作尋寶聖經，從中世紀開始，東方對他們來就是個極為神秘的異域，滿地都是黃金白銀，值得他們不遠萬里跨越重洋來探險，這種對東方的狂熱，已經到了痴迷的地步，他們組團來西北反倒是可以理解的。

既然西方人來淘金，必定不想無功而返，他們肯定是想往西方拿回點東西回去，這樣就能利用文化差異賣大錢。