眼看出了盆地，他們這才停在巨大山峰前，眾人見已經把丹霞嶺甩在身後，這才稍微停下趕路，也讓這些馬歇歇腳。</P>
宋思媛拿起輿圖仔細觀察：“我們已經過了丹霞神雞嶺，出了盆地就是冷暖洞，裡面能走馬車嗎？需不需要用船？”</P>
他們距離入山的峽谷已經不遠，可見盆地里的河流多匯入峽谷，連帶着河道直接穿過峽谷，這種情況下，也不知道能不能走馬車。</P>
鬼方宗走到他們面前，解釋道：“這個你們不用擔心，冷暖洞中確實怪異，但是還是能走馬車，在河道邊有古人修的馳道。”</P>
時不待人，他們休憩片刻，繼續朝前趕路，開始遠離盆地，轉入高大峽谷。</P>
神雞嶺為丹霞地貌，轉入高大峽谷後，已經見河道越來越寬，最終化為百米巨河，奔騰不盡，馬車趕路不過一里，他們就已經發現露天峽谷到了頂，再往裡走就成了山洞。</P>
他們不清楚洞內情況，只得暫時停下馬車。</P>
岳觀潮抬頭看向巨大洞窟，這洞窟寬有數百米，可見百米河道直接流入其中，最多往前看幾十米，再深，就已經見不到河道，一切都隱匿在混沌黑暗中，不可看透。</P>
“這山洞裡不會是個死路吧！”</P>
岳觀潮拿起輿圖，這圖上標註的畢竟有限，除了眼前的洞窟，峽谷里還沒見有任何出路，想找其他的路估計要耗費不少功夫。</P>
鬼方宗走過來說道：“我們不用再多費時間了，從這條洞窟里走過去是最快的，如果想尋找其他的路也不是不可以，我們如果身手夠好的話，也能翻過這些山峰走過去，但是，時間上肯定要拉長。”</P>
這鬼老頭子繼續說道：“這些高大山峰與丘陵地完全不同，山峰高而陡峭，就好像刺蝟身上的刺一樣，又密又崎嶇，別說是馬車了，就是長翅膀飛過去，能下腳的地方都沒多少，這種情況下，穿過洞窟是最方便的。”</P>
“那，這山洞確定能通過？別到時候走到底成了死路。”</P>
岳觀潮怕的就是走到一半，發現此路不通，這洞窟如果真是這樣，那他們可就凶多吉少了。</P>
鬼方宗點點頭：“我雖然沒到過洞窟里，不過我聽說過這冷暖洞的洞窟，只要我們沿着河道走，就能走出冷暖洞，我們要擔心的應該是諸多亂洞。”</P>
岳觀潮早先就已經聽鬼老頭提起過冷暖洞的奇異，根據神農架附近獵戶的說法，冷暖洞準確來說不是什麼洞窟，而是一條自然形成的隧道。</P>
這條隧道的一端連接盆地，另外一端連接竹林，具體多長也沒多少人知道，只清楚洞窟中九轉連環、崎嶇多變，唯有跟着河道的走向，才能順利從隧道進出，否則，準會在隧道中迷路。</P>
“聽你這意思，這石窟不像是自然產生的吧，如果是自然產生的，大概是被河道沖刷而成，九曲連環的形態，比較像是被人故意設計成這樣的。”</P>
宋思媛問向鬼方宗，如果是自然產生的洞窟，怎麼可能會是這樣這種九曲結構，河道沖刷形成的可能性微乎其微。</P>
鬼方宗點點頭：“準確來說，是自然產生和人為敲鑿共同造就，洞窟中連接河道的這部分，確實是河道沖刷形成，九曲迴環的這部分，大概是人為敲鑿，看過之後你們就明白了。”</P>
說罷，車馬隊伍點起煤油燈，踢踏馬蹄進了洞窟。</P>
朝前行走數百米後，身後日光縮小為拳頭大的光斑，前方的視野瞬間一片漆黑，只在煤油燈照亮的位置，出現了明晃晃光芒。</P>
洞窟之中，河道從洶湧奔流轉為涓涓流動，水面開始浮起白霧，這些霧氣蒸騰起來，籠罩在河道上方，連帶着周圍的河岸馳道也被籠罩在內，頭頂好似雲遮霧繞，在煤油燈映照下，蕩漾起一層金色霧花。</P>
他們越是往裡面走，就越是能體會到周圍寒氣加劇，冷氣好似鬼爪子，往人的衣服縫裡鑽，這種冷不像是被冷風吹風，反倒是數九隆冬的臘月，被白毛風給颳了個透心涼。</P>
雖說山區中氣溫較低，這正值五六月，山洞中再什麼有寒氣，也不應該像刮白毛風一樣。</P>
起初，他們以為洞窟是直通直出，有外界的風吹進來，但隨即就打消了這種看法，在九曲連環的結構里，外面的風不可能吹那麼遠，讓洞窟里保持低溫。</P>
“這怎麼跟進了冰窖子似的。”</P>馬車上的人儘管沒直接暴露在空氣里，已經感覺到帘子外的寒氣，岳二炮隨口嘟囔道。</P>
這會兒功夫，他們已經把各自準備的厚衣服拿出來裹在身上，唯有這樣才能稍微抵禦帘子外吹來的冷風。</P>
宋思媛拿毛毯捂住臉，掀開帘子仔細觀察，他們行走的位置正是河道岸邊的馳道，伸手甚至能摸到炙熱霧氣，只是這霧氣消散後，立馬會被寒若冰霜的冷風吹散，凍得手指尖冰涼。</P>
岳觀潮也注意到這一點，眼神好奇說道：“奇怪，你要說這冷氣是河道帶來的也不對卯，河道里的河水和明顯是熱的，就連霧氣都透着熱乎，怎麼洞中不見一點暖意，反倒是賊拉冷。”</P>
眼下這種情況確實奇怪，這河道因為地熱的緣故，已經熱得起了霧氣，洞中反倒寒冷徹骨，他們這時候才體會出，冷暖凍中涇渭分明是個什麼意思，這石洞的上下結構好似被分了層，下層極熱，上層極冷，上下互相調和後，就跟鑽進冰窖似的。</P>
孫大喬搓着手，插話說道：“在山洞裡反倒是正常的，暫且不提別的地方，就單說我們去過的秦嶺，聽說就是八月酷暑，那秦嶺的山溝子里也是能下雪，這種雪花子落到人身上，就跟狗皮膏藥似的，活活能把人凍死。”</P>
“有些走山的貨郎，也經常去秦嶺山裡的村莊做買賣，碰到白日毫無徵兆下雪，必定要有屋進屋有洞鑽洞，但凡有個藏身之所，都不能把自己暴露在外面，否則，等讓雪埋了身子骨，那肯定就被活活凍死。”</P>
“為什麼？盛夏時節還能下雪？”岳二炮裹着毯子，好奇問道。</P>
孫大喬鼠目眯出一條縫隙，壓低聲音說道：“是因為山中有大蟒。”</P>
秦嶺不僅是南北分界線，還是華夏屋脊、中華龍脈，山中有不少東西，想藉助龍脈的氣運修鍊，最常見到的，就是蟒蛇。</P>
蟒蛇比之一般的蛇，天然就體型很大，藉助秦嶺的龍脈，當然也能更快修鍊，在秦嶺的大小山洞中，就藏着很多修鍊的蟒蛇。</P>
這些蟒蛇常年生活在岩層下的洞窟或者地下河道，平時深居簡出，除非到了餓肚子的地步，輕易不出洞窟，以此來延緩身體的消耗，同時，也能藉助地氣，利用龍脈更快修鍊。</P>
在這一過程中，蟒蛇會蛻了蛇皮長出鱗片、龍角、四肢，成為蛟龍，若碰到雷雨天氣，他們就會從地下河道來到地面的某條大河道，藉由地面河道穿過橋樑，若能順利通過，那就算是成了蛟龍。</P>
至於成了蛟龍以後境遇如何，逃不開因果功德二字，行善為惡的成為真龍，作惡多端的，渡天劫時也會被雷劈死，整個過程，就叫走蛟。</P>
有些地方的人，怕這些蟒蛇走蛟時毀壞河道橋樑，會在橋樑下綁一把斧頭或者利劍，這樣，將橋樑變作斬龍台，只要有蟒蛇趕過去，必定叫他們一劈為二，身斷魂消。</P>
有些蟒蛇見到橋下有劍，就知道是有能人造局，只能另尋其他橋樑，不敢再越雷池一步。</P>
如果蟒蛇走蛟完成，就可以呼風喚雨，唯有一件事做不得，那就是傷害人命，這些蟒蛇畢竟只是蛟龍，肆意傷害人命，會算在因果中，若傷害人命過多，那就只能遭天譴。</P>
有些蟒蛇為了能更快修鍊，會邊走偏鋒去捕食人類，這些秦嶺山中的大雪，都是這些已經修鍊有道的蟒蛇給造出來的，目的就是為了捕獵活物，好供給他們血肉。</P>
但是萬事總有例外，他們也知道傷害人命太多，會拖累修行，也不敢肆意張牙舞爪，只能讓人儘可能自然死亡，然後再捕食，這樣，就算是人自己凍死的，而非是被它們吞噬而死，以此來規避人命因果。</P>
若有人趁機躲入大雪落不到的地方，也就算是破了他們的法術，再害人命就要遭殃了。</P>
岳二炮聽着這個故事，毯子朝身上裹了裹，不光是他，其他人也都覺得寒氣更嚴重了一點。</P>
岳觀潮搓了下手：“這個洞窟那麼冷，不會也有什麼蟒蛇蛟龍吧，這九曲連環的結構，也像是什麼蛇龍在打洞蟄伏。”</P>
正說話時，前面的洞窟已然循着河道開始轉彎，過了彎道之後，河道拐角開始出現大片的衝擊灘涂，在巨大洞窟中好似廣場，附着在馳道附近。</P>
在那灘涂之上，越是靠近河灘，就越是能見到很多明亮珠子，如同星辰灑落灘涂，發出略微明滅的幽藍光芒，在煤油燈下更顯神秘。</P>
宋思媛打開手電筒，朝漆黑處照射，在那手電照亮的黑影中，影影綽綽全是被凍得白花花的僵硬屍體。</P>
……