宋思媛端詳吊墜解釋道：“這樣的銀幣，我百分之百確定是西洋物品，看王冠、盾牌、獅子的造型，大概是來自英吉利國。”

“你知道這是什麼？”岳觀潮好奇問道。

宋思媛搖搖頭：“不是特別清楚，但是我知道這銀幣來頭不，海浪、海鷗、船舶、太陽，這是航海時代的標誌，而王冠、盾牌又具有很強的貴族意象，我猜測應該是和某些英吉利國的某些皇家協會有關。”

“某些皇家協會？”

眾人好奇起來，宋思媛繼續道：“這些皇家協會的歷史可就長了，早在16-18世紀時，大航海運動發現了新大陸……”

南美洲、非洲、大洋洲、遠東、東南亞，這些歐洲大陸以外的未知之地，對西洋人來就好似新大陸，再加上《馬可波羅行紀》中記載的遠東富庶，不斷有探險家、冒險家在帶着車馬隊伍，前往新大陸尋找財寶、金礦、寶藏，甚至是探訪神秘動物、失落文明。

所有人都想在廣闊的新大陸找到些什麼，好在西洋一舉揚名！

當時可不比現代，有游輪和巨船可用於航海，那時候船舶技術並不發達，要想航海仍然要乘坐風帆木船，這樣的船笨重難行，一旦航入海中，那就只能聽由命，萬一碰上什麼風浪，註定血本無歸。

風險大、路途遠、費用高，一個西洋普通人要想出海去新大陸，基本上是不可能憑藉自己的力量，那麼，如果實在是有這個需求，要麼是舉巨債賭一把，要麼，就只能背靠大樹好乘涼，又或者是鋌而走險，集結一批人成為海盜，通過在海上劫掠過往商船謀利。

最安全的，莫過於背靠英王室這棵大樹，當時，英王室治下有不少皇家學會，像什麼皇家圖書協會、皇家賽馬協會等等如此云云，在大航海的背景下，當然也會有跟航海有關的皇家航海協會。

要起這個皇家航海協會，它的前身確實不太光彩！

早在大航海時代，隨着西班牙和葡萄牙開闢航線，海洋中除了有成熟的貿易商隊外，還有着不少海盜船。

這些海盜多為鄉村失地農民，或者是城市中失業的手工業者，甚至還有殺人犯和罪犯、破產戶，這些人無力維持生計，就只能鋌而走險，通過航海時代牟利，駕駛海盜船在海洋劫掠過往商船。

等西班牙、葡萄牙和荷蘭勢力衰退後，英吉利國成為海洋新霸主，他們為了維護貿易航線，開始在全世界範圍內整頓海洋治安，多數海盜團伙都被消滅，剩餘的海盜，要麼被皇家海軍消滅，要麼，就接受詔安，成為英王室的皇家海盜。

這種海盜雖是海盜，待遇卻比普通海盜要好很多，他們會被英王室下發皇家海盜的文書，以後憑藉文書合法劫掠船隻，但是，劫掠的東西需要給英王室一部分，以此宣誓效忠英王。

進入17-18世紀後，隨着工業革新展開，新式戰船不斷出現，海盜活動逐漸消失，儘管職業海盜不復存在，人們追求財富的心思卻永遠不會消散，英王室也不願意放棄海外的大量財寶，為繼續尋找航海代理人替他們海外尋寶，由此成立了皇家航海協會。這個皇家航海協會類似於俱樂部和沙龍，裡面會由具有貴族頭銜的皇族牽頭負責管理，任何想遠洋航海的西洋人，都可以通過遞交申請資料，成為協會的會員或者高級會員，除此以外，他們還吸收一些有心出海但無力籌款的普通海員、探險家、冒險家、或是舊海盜。

這些人有力沒錢，皇家航海協會有錢但不願意出海冒險，二者一拍即合，由皇家協會牽頭，讓這些人組成一支幾十冉近百人不等的航海隊，開着巨船前往新大陸。

這期間，如果巨船能成功到達新大陸，並且找到什麼寶藏帶回本土，那麼就按照當初簽訂的契約，皇家協會拿大頭，這些職業航海人拿頭，假如巨船沉沒或者一無所獲，那這筆債務也就此一筆勾銷。

儘管出海有着諸多風險，他們也只能拿很少一部分，但是，在當時的社會背景下，只是這一部分，也比普通人做工人強多了，風險越高收益越大，這些職業航海缺然也願意涉險，樂此不疲前赴後繼前往海外尋寶。

“敢情，這些人是奉旨尋寶，這些洋人也好意思。”岳觀潮揶揄道。

宋思媛搖搖頭：“那有什麼不好意思的，這龐大的日不落帝國，靠的不就是吃人血饅頭髮家的嗎？他們為了傾銷工業品到這裡，不惜訴諸戰爭，資助航海人尋寶，也就順理成章了。”

“那你的意思是，鬼方宗拿到的其實是皇家航海協會的徽章，和他有接觸的人，是航海協會？”

宋思媛點點頭，算是默認了岳觀潮的猜測：“只是猜測，我前幾已經把這個徽章的具體細節描述清楚，用電報寄送給我父母，讓他們在駐外使館查查，不定可以有線索。”

話時，譚雁邱已經走上旅館房間，看他們都在笑意道：“諸位都在呢，今日是漢劇皇后大會，諸位要是願意賞臉，也跟我去看看。”

眾人這幾本也無聊，岳觀潮帶着他們來到芙蕖大戲院，到場之後，他們被安置在正對戲台的二樓包廂。

前面過，江漢地區為戲碼頭，五湖四海戲曲雜聚簇，本地漢劇選皇后，更是一年一度的盛典，他們到場時，一樓大廳已經坐滿了看客，周圍霓虹照耀、音箱轟鳴、煊赫熱鬧、人聲鼎罰

但凡是江漢本地的漢劇班子，都可以提交名單給戲角參選，這上百個戲班子，經歷半年選拔，優勝劣汰能者居上，最終還是選出了六個最有可能競逐漢劇皇后的名角。

年長者如花玉岫，新紅者如雲鳳釵，美艷者如賽貂蟬，唱腔功夫、身段姿色各不同，到了這一步，基本上是要用到真功夫了，這些名角同台競技好不熱鬧，也讓台下的觀眾看得饕餮盛宴。

只是，到了最後頒獎的時候，卻出乎眾人預料！

花玉岫居然沒有蟬聯漢劇皇后，甚至，就連亞後、殿後都沒有她的份兒，這多多少少讓他們有些意外。

“譚老闆，花玉岫這次空手而歸，你可要遭大罪了，不怕她鬧？”岳觀潮眯起眼睛。