王元見他們鬆口，決定抓住這次機會，故作神秘解釋道：“佛教源自西方，彌蘭一詞就來自梵文中的“須彌山”。”

須彌山一詞，是婆羅門教術語，後經過佛徒梵文引用，往往以須彌山或者是須彌聖山的傳說，活躍在佛家故事中。

傳聞，須彌山為這天地間唯一的神居之地，高數萬米，寬數萬米，水面之下又有數萬米，形如一座高達蒼穹的金山，是宇宙的中樞，同時也是日月星辰的中心，島嶼周圍鹹海環繞，海上以須彌山為中心，散布四大部洲、八小部洲，生活着芸芸眾生、三界六道。

當年，西方來中原傳經的佛徒來到秘蘭澤時，一眼就看出秘蘭澤中心有着面積極大的綠洲，這裡的獨特地形，竟然和佛家的須彌山幾乎一模一樣，這些大僧就以為是佛陀降臨神跡，於是就來到綠洲島上，開始在這裡修建佛寺。

此後，綠洲的四個方向矗立起秘蘭大佛塔，這些大僧就此停留在這裡，在這裡修行、傳教，使得秘蘭澤成為西域修佛人的佛法壇城，之後，秘蘭澤中才發展出秘蘭城這種商業重鎮。

說到這裡，王元繼續說道：“你們想想，這個事情估計就連克力都不知道，他都不知道的事情我卻知道，這總能證明我對千佛洞的典故有了解吧，你們放心帶上我，既然秘蘭是佛法壇城，一定有用得上我的地方。”

宋思媛看向岳觀潮：“不如，就把王道士給帶上，秘蘭城的另外一個身份是佛法壇城，帶上他我們也能更了解古鄯善文明時期的秘蘭城，怎麼樣？”

岳觀潮點點頭：“既然你都這樣說了，那就按你說的辦吧，我尋思我們全都進沙漠也不太好，看二叔和老孫頭年紀大了，就讓他們在客棧留守吧，萬一我們出點事兒，也能讓他們在外面想想辦法。”

其後兩天，娜依的情況逐漸好轉，克力也如約和他們在千佛洞匯合。

此刻，除了留守的老岳頭、老孫頭，其餘所有人都在千佛洞前集合，這裡一改往日的蕭條冷清，變得熱鬧起來。

在克力身後，能看到十幾匹駱駝站在沙土上簇擁成群，不斷歪嘴咀嚼着胃口裡的東西，反芻時鼻孔呼出熱氣，悶出幾聲低沉獸吼。

岳觀潮見到這十幾批強壯駱駝，興奮道：“可以啊，克力，我們這幾天也想租用駱駝，這些人一聽說我們要去沙耳城，死活不讓我們租用。”

克力摸着駱駝的腦袋，把手中的刺球仙人掌喂進它們的嘴巴：“沙耳城可是魔鬼的耳朵，別說是駱駝了，就是活人去了都未必能活着回來，這些駱駝行都是生意人，不可能把那麼多駱駝租出去，專門往沙耳城去送死。”

“我找的這些駱駝不是駱駝行商戶的，是我一些獵戶朋友的，等我們從沙耳城回來了，我還要還回去呢。”

….

克力說話時看向來人，除了岳觀潮、宋思媛之外，還有岳二炮、徐俠客、王道士，他們一行七八個人，這些駱駝倒也能分配均勻。

一切妥當，只欠東風，眾人騎上駱駝出了千佛洞，趕往西北方向的沙耳城。

……

丁零噹啷，駝鈴蕩漾，荒山巍峨，沙丘崎嶇。一行人騎在駱駝上，如蟻行蟲隊，在沙丘間仿若黑色遊絲徐徐穿行，遠處黃沙漫漫，沙地蒼穹相勾連，叫人分不清天地界限，近處的沙丘更是高低起伏、崎嶇不平。

眾人在行走趕路時，免不得要被荒原間的乾燥熱風吹拂，就好像是進了蒸籠，在溫度高、濕度低的情況下，他們渾身汗如雨下，哪怕是被遮住了大部分口鼻，也能聞到沙漠中濃郁的沙土氣息。

荒原之中的沙土味道，比黃土高原還要刺鼻，再加上隨處可見已經腐爛變質的動物枯骨，就更顯得味道難聞。

呼吸之間，熱氣已經烤乾喉嚨，叫人免不得口乾舌燥，身骨酸痛，這時候他們只能拚命遮在嘴上的布料，讓喉嚨里的水分喪失得少一點。

他們沒想到，才出敦煌綠洲不過幾十里，周圍就已經恢復粗獷荒涼，滿目所見全是漫漫黃沙、禿裸沙丘，再不然就是風蝕荒原、廢土頹城，行走間只見天色蒼涼、地色玄黃，此間再無一絲綠意。

越是往西北走，就越是能感覺到他們在接近死亡接近魔鬼之海，這也難怪附近百姓根本就不願意往沙漠走――明知道會有去無回，誰又能坦然前行！

“哞~~~”

行走半天后，駱駝終於還是受不住了，紛紛仰起頭哞叫，再不願意朝前趕路，有些駱駝甚至前蹄子落地，把人直接摔下駝峰，這個行為也讓其他駱駝紛紛效仿，把人摔在地上，不斷在原地踏步。

克力從地上爬起來拍了下身上的沙土，他半蹲着身子和駱駝貼起腦門，不知道對駱駝嘀咕了什麼，這些駱駝終於不再嚎叫，稍微安穩了一些。

克力摸着駱駝的腦袋：“沙耳城位於塔里木附近的乾涸舊道，距離敦煌最近也要三百里，他們行走一天，勉強能走到一半，無論如何兩天時間是絕對跑不了，這些駱駝也都是肉身凡胎，行走趕路最多半天就得休息吃草料，我們去附近的廢棄古城先休息休息，等給駱駝餵了水喝植物再走吧。”

說罷，克力牽着駱駝，趕往他們前面的廢棄古城。

這座古城的面積並不算大，城牆已經被風化得坍塌掉，只剩小部分斷垣頹壁，走進城池中，民居宅邸多已經糟朽，只剩下矮牆還沒坍塌。

他們找到能擋風的城牆拐角，將駱駝全都放下來，克力隨後拿出陶盆，將駝峰上的水囊倒進陶盆，同時，也拿出很多混合了豆子、紅薯乾的枯綠乾草。

這些駱駝趕路半日，已經又餓又渴，見陶盆里有水，自動聚集在陶盆周圍，伸出舌頭舔着凈水，同時，也開始大口嚼着稻草。

眾人各自打開腰間水壺，仰起頭不斷澆灌已經乾渴欲裂的喉嚨，一頓涼水下肚子，身上的燥熱總算是緩解了一些。

見岳二炮要倒水洗臉，克力趕緊攔住他：“沙漠里的水很珍貴，最好不要這麼浪費。”

“我洗把臉也能涼快一點，這怎麼能叫浪費呢。”岳二炮質疑道。

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