攔路的是文桂。

而前方的沙丘之間，竟然聚集着成群的人影，足有兩三百之眾，均為天機門弟子，其中不乏熟悉的面孔，以及於野所惦記的三位好友。

便聽一位老者傳音道：「落地說話——」

「應長老吩咐，你焉敢抗命？」

文桂再次呵斥一聲。

於野拱了拱手，踏着劍光往下落去。

應長老，自然便是應齡，天機門的元嬰長老，此前他與鄂安分頭行事，如今已順利返回雲夏郡境內。此時，他坐在一片沙坡上，一群天奇堂的弟子環繞左右。不遠處另有數十人，乃是天煞堂弟子，其中有艾陽、辛飛子，也有詹坤、令狐北、荀原，以及季晗、冼成等築基弟子。

於野落地之後，眼光掠過眾人，然後走到應齡的面前。而他尚未稟明來意，又聽文桂說道：「應長老，您老人家有所不知，此人看着年輕，卻善於欺瞞，也許鄂長老遇難與他有關……」

應齡微微頷首，看向於野的眼光中多了幾分莫名的意味。

「文師兄！」

於野終於忍耐不住，叱道：「本人有要事稟報，豈容你在此呱噪！」

「咦，你分明是臨陣脫逃，卻強詞奪理……」

「放屁！」

「長老在此，你敢口出穢語……」

文桂很壞！

像是一頭狼，但有時機，必定咬人，而他擅於喬裝，即使詭計落空，也往往毫髮無損！

「應長老！」

於野衝著應齡拱了拱手，道：「弟子受鄂長老所託，有要事稟報，文師兄卻處處作梗，分明做賊心虛，故意拖延時機。再聯想此次的樂浪郡之行，我等的一舉一動均在天同門的掌控之下……」

文桂急道：「你血口噴人……」

「夠了！」

應齡擺了擺手，盯着於野道：「你受鄂安所託，此時他人在何處？」

「鄂長老為冠義所傷，如今困在東林城內。而冠義已召集上千高手，或將對我不利。」

「冠義傷了鄂安，為何又將他困在東林城，聽着愈發糊塗，且詳細說來！」

「遵命！」

沒有了文桂的作梗，於野便將他如何逃到東林城，又是如何遇到鄂安的前後原委說了一遍，卻隱去了突圍的實情，只說兩位天機門弟子戰死，這才使他僥倖逃出了東林城，等等。

「鄂長老難以脫身，命我出城求援，救人如救火，萬萬不敢耽擱！」

此時，夜色已經降臨。

於野如實稟報了之後，便靜靜等待應齡的決斷。

從現場眾人的交談中得知，文桂、艾陽、辛飛子等人抵達東林城之後，便遇到了應齡等一眾同門，結果發現小城有被困之險，遂及時撤出城外，並躲在此處，一是收容失散的弟子，再一個，也是等待鄂安的歸來。誰想竟等來了於野，與鄂安受困的消息。:

兵凶戰危，事態緊急。

應齡不敢大意，起身道：「天奇堂、天煞堂弟子聽令！」

「應長老……」

許久不出聲的文桂再次提醒道：「應長老，豈能聽信於野的一面之詞，倘若他存心欺瞞，豈不是害了我等……」

為了逃出東林城，於野整整忙碌了一日，早已是精疲力竭，他也懶得囉嗦，翻手拿出一塊玉佩遞給了應齡。

「哦，此乃鄂安的信物？」

應齡認出了玉佩的來歷，遂不再遲疑，吩咐弟子們稍作收拾，準備連夜殺回東林城。

於野卻討回玉佩，在夜風中揚聲道：「鄂長老信物在此，天煞堂弟子聽我差遣——」

天煞堂弟

子尚有七八十人，紛紛聚攏而來。詹坤與令狐北、荀原也在其中，暗暗與他點頭會意。

「艾陽師兄，請您即刻派出人手，前往天柱山示警，再攜築基弟子分別前往廣牧、蒲澤、臨沃、宜梁參與防禦，確保四處門戶不失。」

艾陽乃是鄂安的親信弟子，不疑有他。眾多築基弟子也想遠離戰火，紛紛舉手領命。季晗與冼成更是暗暗感激不已。此次外出征戰，幸有於師叔與詹師叔的關照，否則休想活着返回雲夏郡。

「辛師兄！」

築基弟子離去之後，天煞堂僅剩下三十多位金丹高手，於野與辛飛子拱了拱手，道：「你我即刻前往東林城，解救鄂長老。」

「便依於師弟所言！」

辛飛子見於野逃出重圍之後，不忘解救鄂安，對他深表贊同。

應齡也將天奇堂的築基弟子留在原地等候，帶着六七十位金丹弟子飛上夜空，並衝著於野喊道：「小子，你很是不差，若想拜入我天奇堂，回頭與老夫知會一聲便可。」

於野佯作沒聽見，只管大聲喊道：「文桂師兄何在？」

「何事？」

文桂躲在人群中，不情不願的回應一聲。

「文師兄，你若敢不戰而逃，沒人救得了你，勸你好自為之！」

於野與辛飛子等人點了點頭，遂踏劍而起。

前往東林城的僅有一百多人，卻均為金丹高手，由應齡率領，在黑暗中風馳電掣般而去……

天明時分。

前方的戈壁荒灘之上出現一座小城。

一道道踏着劍光的人影疾馳而來，就此收住了去勢。

經過徹夜的狂奔，終於趕到東林城。

卻虛實不明，誰也不敢莽撞冒進。

眾人觀望之際，詹坤看向身旁的於野，見他滿面風塵，且倦意濃重，忍不住傳音道：「兄弟，值得嗎？」

一日一宿，沒有片刻歇息，往返奔波了上萬里，其中的兇險與辛苦，也許只有他的好友能夠猜測一二。

值得嗎？

他也不知道。

他只知道，想在天機門立足，便不能得罪鄂安，否則他與三位好友難尋出路。

「於野，過來——」

應齡喊了一聲。

於野急忙踏劍飛到他的面前，便聽道：「你說東林城戒備森嚴，為何今日所見大相徑庭？」

「啊……」

昨日的東林城，還是戒備森嚴。而今日的小城便在前方，卻是城門洞開，似乎遠離戰火，已然恢復了往日的偏僻與寧靜。

「哼，他危言聳聽，欺騙同門，罪大惡極！」

於野錯愕之際，文桂又在趁機挑撥。他懶得駁斥，揮手道：「容我入城查看虛實，其他同門城外接應！」

「同去——」

辛飛子與詹坤、令狐北、荀原挺身而出。

於野與應齡拱了拱手，帶着幾位同伴飛向前往。

文桂轉動着眼珠，稍稍遲疑，也悄悄跟了過去。

片刻之後，來到小城的上方，居高俯瞰，城內見不到一個樂浪郡仙門弟子。

於野記得鄂安藏身的小院，直接落在院子里。

井台與晾曬的衣衫尚在，卻不見了老漢與婦人。而推開屋門，僅見到一個塌陷的土坑。鄂安藏身的密室，已連同這家小院的主人消失得無影無蹤。

與此同時，卻聽街道對面的院子里傳來文桂的驚喜聲——

「哎呀，鄂長老安然無恙，神靈庇佑……」

於野走出院子，穿過街道而去。

對面的院子門戶大開，院子里的

木凳上端坐一位中年男子，正是鄂安。另有三位凡俗裝扮的仙門弟子守在左右，顯然是他藏在暗中的幫手。而文桂則是喜不自禁的德行，盡其諂媚討好之嘴臉。

於野與幾位同伴上前行禮，並拿出玉佩雙手奉還，道：「弟子奉命歸來！」

「嗯，幹得不錯！」

鄂安揮袖捲起玉佩，淡淡笑道：「今早城內傳出風聲，說是我天機門大舉來犯，冠義已帶人撤往樂浪郡，我鄂安僥倖撿了一條性命，倒是要多謝你於野的救命之恩！」

「不敢！」

於野低頭道。

鄂安的口氣依然透着古怪，道：「聽說你連殺四位金丹高手，便是冠義也阻攔不得，你倒是深藏不露啊！」

清晨的小院，本該是冷冷清清的所在，卻因多了幾位修士，突然變得擁擠，並且讓人透不過氣來。

詹坤、令狐北、荀原或許心知肚明，皆不敢吭聲，文桂與辛飛子盯着於野，很是意外的樣子。

於野抬起頭來，佯作疑惑道：「弟子昨日奉命出城之時，不想另有兩位師兄與冠義大打出手，弟子便藉機遁去，未曾遭到阻攔或是追殺啊？」

「哦？」

鄂安的臉色一沉。

他身旁的一位凡俗裝扮的弟子急忙趨近一步，低聲道：「當時的場面極為混亂，弟子未看清楚，聽說是魔門中人，使得冠義大為震驚……」

於野微微皺眉，道：「鄂長老，弟子為你親自招納而來，怎會成了魔門中人呢？」

「呵呵！」

鄂安衝著他上下打量，自覺好笑道：「是啊，你小子若是魔門中人，我豈不成了魔門之主，罷了……」他忽然露出滿臉的倦態，吩咐道：「想必應長老已等待多時，此地不宜久留，走吧——」

兩個弟子伸手抓住他的胳膊飛身而起，其他人踏着劍光緊隨其後。

轉瞬到了城外。

雙方見面寒暄了幾句，便匆匆奔着來路而去。

晚間，一行百餘人與天奇堂等待的弟子碰頭之後，就地歇息一宿，轉道往北而行。

於野找到鄂安請求，想要返回蒲澤，卻被對方告知，此次征戰有功，他與詹坤、令狐北、荀原、文桂已被晉陞為天煞堂內門弟子，將從此駐守天柱山而另有重任。

文桂倒是歡天喜地。

於野卻是憂心忡忡。

因為鄂安生性多疑，難以相處；

再一個，七殺劍氣所帶來的後患，遠遠出乎他的想象。他只能暗中交代詹坤，一旦他出現意外，三位好友即刻遠離天機門，前往飛雲峰尋找鐵杉……

「抱歉哈，高燒了幾天，如今燒終於退了，卻神情恍惚虛弱的很，像是丟了半條命，今日碼了一章像是夢遊，見諒……」