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………………

於野惶然而立。

他面對的石壁前，真的坐着一人。

並非爹爹的遺骸，他不認得。

這是一位陌生的中年男子，身着布袍，盤膝而坐，卻雙目塌陷，肌膚綻裂，面骨與牙齒外露，猙獰醜陋的神情極為可怖。

一個死人，已死去了很久。

令人奇怪的是，他的遺骸並未徹底腐爛。衣着打扮，亦非山裡的獵戶。尤其他雙手合握的樣子，看上去頗為的怪異。

於野將火把湊到近前。

死人的雙手，呈現黑色。枯枝般的左手中指，套着一個白色指環，像是有錢人家的飾物，卻並非珍貴的金銀打造。

誰啊，怎會死在此處？

大蛇為何沒有將他吞了，爹爹的遇難是否與他有關？

於野愈發疑惑，便欲仔細查看。

忽聽有人喝道——

“住手！”

話語聲響起的瞬間，一股勁風突如其來，死人的雙手隨之炸碎，白色的指環飛了出去。

於野連遭驚嚇，手中的火把差點扔在地上。

兩、三丈外，多了道人影。是個二十多歲的年輕男子，頭頂挽着髮髻，身着青色長袍，相貌倒也端莊。他打量着手中的白色指環，喜不自禁道：“呵呵，納物戒子，若為蘄州魔修之物，豈非勝過玄黃丹百倍、千倍……”

於野不懂什麼納物戒子，對於蘄州、魔修等等，也是一無所知，而突然出現的年輕男子卻讓他詫異不已。對方鬼魅般的身影，匪夷所思的手段，以及說話的腔調，對他來說並不陌生。

哦，想起來了。

是他！

。

之前，在河谷所遇的人影，以及在靈蛟鎮外與白芷對話的男子，均為同一人，他是白芷的師兄。之後，便不知去向。如今再次現身，竟在這隱秘的山洞內。他必是從遠處的洞口尋覓至此，他究竟要幹什麼？

“嘩啦——”

死屍的雙手炸碎之後，許是外力所致，殘缺的軀幹難以支撐，竟跟着倒塌下去。

於野禁不住往後躲避，卻又眼光一凝。

支零破碎的屍骸散落一地，曾經完好的衣衫成了碎屑。便在這破碎的骸骨中滾出一物，恰好滾到了他的腳邊。

白芷的師兄或許是沉浸在喜悅之中，沒有理會這邊的動靜。

於野心存好奇，伸手撿起腳邊之物。

是個珠子，雞卵大小，呈現黃色，通體圓潤，入手的剎那，一股莫名的寒意直透心魂。

於野打了個寒顫。

這是個什麼東西？

“咦……”

白芷師兄琢磨着手中的戒子，似乎不得其法，失望之餘，眼光一亮。

一個舉着火把的少年，傻乎乎站在不遠處。而他的手裡，竟然抓着一枚黃色的珠子。

白芷師兄的臉上再次露出驚喜的神情，迫不及待道：“拿來！”

於野茫然抬頭道： “憑甚麼？”

他已看出來了，珠子乃是無主之物，既然被他撿得，憑甚麼拱手送人。何況事發之地與爹爹的遇難有關，這枚珠子的意義更加非同一般。

“呵呵！”

白芷師兄自覺好笑，回頭看向身後。

來時的洞口，已被他斷了去路。幽暗的所在，除了他與於野之外，便是流淌的血污，以及滿地的屍骨殘骸。

白芷師兄的笑容中，多了幾分詭秘的意味。他從懷中拿出兩塊布片狀的東西輕輕揮動，口中默念有詞。隨其抬手一拋，“轟”的兩團火球席捲整個山洞。

於野大吃一驚，轉身便跑。

火球“噼啪”燃燒，異常兇猛。肆虐的火焰，幾近熔化石頭吞噬所有。隨之燒灼的熱浪，令人難以喘息也無處躲藏。

於野雖然不明狀況，卻知道兇險臨頭，只想逃出山洞，擺脫葬身火海的厄運。而他沒跑兩步，已被熊熊的火光攔住去路。正當他慌亂之際，忽然一股異樣的寒氣透過手掌籠罩全身。已撲到近前的烈焰與燒灼的痛楚隨之消失無蹤。

與此同時，山洞內燃燒的火光漸漸熄滅。死人遺骸與大蛇的屍身，以及滿地的血污、碎骨殘骸，盡數化為了灰燼。

“沒死？”

白芷師兄見於野毫髮無損，微微詫異，遂即有所猜測，神情變得更為貪婪。他拍了拍手，話語中透着威脅之意——

“寶物拿來吧！”

於野愣在原地，難以置信的看着手裡的珠子。

小小的珠子，竟然是件寶物？

他差點被火球所化的烈焰燒死，剛才正是握在掌心的珠子散發出一層寒氣，使他擺脫了烈焰焚身的厄運。照此說來，這果然是件難得的寶物。

不過，白芷師兄蠻橫無理，神通又過於嚇人，倘若動手搶奪寶物，又該如何是好？

於野尚自遲疑不定，忽聽有人說道：“你小命不保，逃啊——”

話語聲，極其輕微，卻清晰無誤，有人催促他逃離此地。

誰在說話？

洞內，未見旁人。

倒是白芷師兄已走到面前，伸手沖他抓來。

於野本想交出珠子，又忍不住將珠子藏在背後，急道：“兄長，我與你無仇，與白小姐無怨，為何殺我……”

他話語未落，胸口已被抓住。

一張冷笑的臉湊到他的鼻尖，帶着嘲弄與疑惑的口吻問道：“小子，你認得我？”

於野忙道：“靈蛟鎮外，偶遇兄長與白小姐……”

白芷的師兄並未鬆手，反而將他抓得更緊。如同鐵鉤的手指，幾乎要抓碎他的骨頭。

“哦，你怎知我要殺你呀？”

“我……”

於野的胸口疼痛難耐，講話也透不過氣來。那張似笑非笑的臉依舊在他面前搖晃，陰森森的眼光令他不寒而慄。

他突然明白過來，無論今日是否交出珠子，他都活不成了。

於野奮力掙扎，依然難以脫身。他左手的火把尚未熄滅，就勢橫掃過去。

“砰——”

白芷師兄揮臂阻擋。

火把凌空飛出，落在幾丈外的地上，隨之火光熄滅，四周重歸黑暗。

於野趁機擺脫束縛，忙將珠子揣入懷中轉身便跑。一時慌不擇路，“砰”的撞上石壁。他強忍着暈頭轉向，急急左右尋覓。白芷師兄已追到面前，一把抓住他的脖子，再次將他“砰”的抵在石壁上，怒道：“小子，你往哪裡逃？”

於野的脖子被掐，雙腳離地，兩眼發黑，又無力抗拒。此時此刻的他，已是在劫難逃。而愈是如此，愈是激發了他的血性。他強撐着伸手摸向懷裡，艱難出聲道：“寶……寶物在此……”

白芷師兄不為所動，伸手撕扯他的衣袍。

袍子“刺啦”扯開，一枚珠子滾落出去。

白芷師兄早已急不可耐，伸手抓向珠子。便於此時，一把利刃刺向他的小腹。而修道之人的小腹，乃丹田氣海所在。他驀然一驚，急忙抽身躲避。

此人並非尋常之輩，全然未將一個山野少年放在眼裡。怎奈雙方近在咫尺，又事發突然，毫無防備之下，竟讓他手忙腳亂。

於野抓出懷中的短刀，趁勢反擊。對方躲閃極快，利刃落空。他藉著雙腳着地之際，拼盡全力往前撲去。

白芷師兄被迫後退，已是羞怒不已，遂口中默念有詞，揮動衣袖拍出一掌。

於野從未想過殺人，他只為擊退強敵拼出一條活路。不料短刀的去勢突然受阻，一股強大的力道轟然而至。

“砰——”

於野離地橫飛出去，重重摔在地上。他禁不住張開嘴，卻喊痛無聲，急着爬起，又腦袋發矇，眼前浮現出點點的火星。

不過，便在那飄飛的火星之中，好像有枚珠子在滾動。

白芷師兄反擊得手，依然恨得咬牙切齒。

一個愣頭小子，竟然逼得他如此狼狽。他惱怒之下，已是殺心大起，長袖一甩，手中多了一把短劍。

於野的右臂，已不聽使喚；他的左手，緊緊抓着一枚珠子。他依舊趴在地上，舉動艱難，心神惶惶，又茫然無助。

他雖然看不見白芷師兄的身影，卻知道對方走了過來。他已拼盡全力，最終還是徒勞無功。那人遠比豺狼虎豹更為殘暴，也更為可怕。尤其他手中多了把利刃，竟在黑暗中散發出隱隱的光芒。

唉，天地之間有着太多的未知，有待他一一探尋。可惜活不成了，只能抱憾此生。倘若還有來世，他定要懂得鬼神之法，擁有一身強悍的本事，再也不受壞人的欺凌……

便在於野悲哀之時， 之前那神秘的話語聲再次響起——

“吞了它！”

“哦……”

於野沒聽明白。

“你手中的蛟丹啊，吞了它，快快逃命……”

輕微的話語聲，好像來自耳畔、或頭頂，又好像來自神魂深處，使得深陷絕境的他難以抗拒

珠子，便是蛟丹？

吞了它，便能逃命！

於野來不及多想，一把將珠子塞入口中，然後就地翻滾扭動着身子，儼如待宰的羔羊在垂死掙扎。

白芷師兄氣勢洶洶而來，只想着殺人奪寶。誰料對方竟然吞了寶物，他急忙揮劍劈砍。而“砰、砰”幾劍之後，他又氣得怒目圓睜。

於野不僅沒死，反而消失了。先前忙着搶奪寶物，竟忽略了地上的石縫。那小子僅用了一個翻身，便在他眼皮子底下滾入石縫之中。

石縫，為天然而成，上寬下窄，剛好容得下一人穿行。

趨近查看，果然有人順着石縫往下逃竄，尚能看到他的一雙腳，在縫隙之間奮力挪動……